Vì Sao & Quyền Lực

13

Nhà hàng ấy nằm trong một con hẻm nhỏ không mấy nổi bật ở Reykjavík.

Mặt tiền khiêm tốn, ánh đèn vàng ấm áp, mang theo hơi thở chân thật của đời sống thường ngày.

Sau khi ngồi xuống, Lâm Phong gọi vài món đặc sản Iceland và bát súp tôm hùm trứ danh của quán với vẻ rất thành thạo.

Trong lúc chờ đồ ăn lên, điện thoại tôi khẽ rung trong túi.

Tôi lấy ra xem —

là tin nhắn từ luật sư Lý.

“Cô Tô, tôi đã nhận được tin nhắn tống tiền mà cô chuyển tiếp.

Hành vi của đối phương đã cấu thành tội cưỡng đoạt tài sản, và số tiền yêu cầu đặc biệt lớn.

Chúng tôi đã lập tức báo cảnh sát và chuyển toàn bộ bằng chứng cho cơ quan điều tra.

Cảnh sát đã lập án, đồng thời tiến hành tạm giữ hình sự đối với Chu Thành.

Xin cô yên tâm, tôi sẽ theo sát toàn bộ quá trình, đảm bảo hắn bị trừng trị thích đáng theo pháp luật.

Cô cứ yên tâm tận hưởng chuyến đi nước ngoài, đừng để việc này ảnh hưởng đến tâm trạng.”

Tin nhắn ngắn gọn, nhưng mang lại sức mạnh to lớn.

Chuyên nghiệp. Nhanh chóng. Chính xác như một nhát dao cắt đứt tất cả.

Tôi thậm chí có thể tưởng tượng được:

Chu Thành vừa gửi tin nhắn đe dọa xong,

còn đang đắc ý chờ tôi gọi đến khóc lóc cầu xin…

ai ngờ đợi mãi, lại là còng số ấn lạnh vào cổ tay.

Có lẽ đến chết hắn cũng không hiểu nổi,

tại sao tôi không gọi điện van xin,

mà chọn cách đơn giản nhất — báo công an.

Bởi vì trong mắt hắn, giữa chúng tôi vẫn là một mớ bòng bong yêu – hận – tình – thù có thể đem ra mặc cả.

Còn trong mắt tôi, hắn chỉ là một kẻ phạm pháp.

Với tội phạm, cách xử lý hiệu quả nhất chính là:

giao cho pháp luật.

Tôi cất điện thoại, lòng hoàn toàn bình thản.

Tôi nhìn sang Lâm Phong bên kia bàn —

anh đang hào hứng kể cho tôi nghe về văn hóa Iceland, ánh mắt lấp lánh như đứa trẻ.

Tôi chợt nghĩ, có lẽ mình nên nói thật với anh.

“Lâm Phong.” Tôi ngắt lời anh.

“Ừ?” – anh nhìn tôi.

“Tin nhắn vừa rồi… không phải quảng cáo đâu.” – tôi nói nhẹ nhàng.

“Là của chồng cũ tôi gửi.”

Nụ cười trên mặt Lâm Phong hơi khựng lại.

Anh không hỏi dồn, cũng không tỏ ra tò mò.

Chỉ im lặng nhìn tôi, chờ tôi tiếp tục.

“Em đến Iceland… đúng là để sống một cuộc đời mới.”

“Em vừa kết thúc một cuộc hôn nhân năm năm.

Chuyện chia tay không mấy vui vẻ — có liên quan đến tiền nong.

Hắn vừa nhắn tin, định tống tiền em.”

Tôi không kể quá nhiều, không nhắc đến ba trăm triệu thừa kế,

cũng chẳng nói gì về bộ mặt ghê tởm của hắn và mẹ hắn.

Tôi chỉ không muốn giấu anh.

Lâm Phong lặng lẽ lắng nghe.

Sau đó gật đầu.

Anh không giống những người hay “phản ứng tiêu chuẩn” kiểu:

“Hắn làm vậy với em được à?!”

“Em thật tội nghiệp!”

Anh chỉ nhìn tôi, rất nghiêm túc hỏi một câu:

“Giờ em an toàn chứ?”

Chỉ một câu ấy,

đã chạm đúng nơi mềm yếu nhất trong tim tôi.

Điều anh quan tâm không phải thị phi, không phải tiền bạc,

mà là sự an toàn của tôi.

Một sự quan tâm thuần túy và chân thành.

Tôi bật cười, lắc đầu:

“Rất an toàn. Em đã giao cho luật sư và cảnh sát rồi.”

“Vậy là tốt rồi.” – anh thở phào, cười trở lại –

“Luật sư của em giỏi thật.”

“Cực kỳ giỏi.” – tôi gật đầu.

“Thế thì đừng nghĩ nữa.”

Anh đẩy bát súp tôm hùm nóng hổi về phía tôi.

Màu súp trắng ngà, mùi thơm ngào ngạt lan tỏa.

“Thử món này đi.

Món ăn ngon là liều thuốc chữa lành mọi thứ.”

Tôi cầm thìa, húp một ngụm.

Thịt tôm hùm tươi ngọt, nước dùng béo ngậy,

gia vị nêm nếm vừa vặn —

hương vị ấy tan ra trên đầu lưỡi,

ấm dần từ cổ họng xuống dạ dày, rồi lan khắp toàn thân.

“Thế nào?” – anh háo hức hỏi.

“Ngon thật.” – tôi chân thành khen.

“Biết mà.” – anh cười đắc ý –

“Giới thiệu của anh thì sao mà sai được.”

Chuyện không vui vừa nãy,

cứ thế nhẹ nhàng trôi qua giữa những tiếng cười và hơi ấm.

Chúng tôi tiếp tục nói chuyện —

về món ăn, về nhiếp ảnh,

về những quốc gia từng đặt chân đến, những câu chuyện từng trải.

Tôi phát hiện, qua ống kính của Lâm Phong,

không chỉ có thiên nhiên hùng vĩ,

mà còn là những con người đầy màu sắc:

Đứa trẻ chạy theo ánh hoàng hôn ở thảo nguyên Kenya,

cụ bà bán đồ thủ công ở thành cổ Peru,

vị sư trẻ mắt sáng như tuyết dưới chân núi ở Nepal…

Mỗi bức ảnh của anh đều tràn ngập tình yêu và sự tôn trọng với sự sống.

Anh là một người đàn ông có nội tâm phong phú và đầy sức mạnh.

Bữa tối hôm đó,

chúng tôi ăn rất vui vẻ.

Sau bữa ăn, anh đưa tôi về tận khách sạn.

“Mai em đi thật à?” – anh hỏi.

“Ừ, chiều mai bay sang Thụy Sĩ.”

“Vậy…” – anh gật đầu –

“Chúc em lên đường thuận lợi.”

“Anh cũng vậy.”

Chúng tôi đứng trước cửa khách sạn,

bất giác lặng im.

Cuối cùng, anh vẫy tay chào tôi, quay người rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh khuất sau góc phố,

rồi mới xoay người vào sảnh khách sạn.

Vừa về đến phòng, điện thoại reo lên —

là tin nhắn từ Lâm Phong.

Là một tấm ảnh.

Tôi đang ngồi trong nhà hàng,

trên tay cầm thìa súp tôm hùm,

khuôn mặt ánh lên vẻ hài lòng rạng rỡ.

Dòng chú thích bên dưới:

“Cười lên trông rất xinh. Nhớ cười nhiều vào.”

Tôi nhìn chính mình trong ảnh,

nụ cười nơi khóe môi ấy —

hoàn toàn là sự nhẹ nhõm và hạnh phúc thật sự từ nội tâm.

Tôi nhắn lại:

“Cảm ơn anh, nhiếp ảnh gia.”

Cất điện thoại, tôi bước ra cửa sổ,

nhìn xuống thành phố Reykjavík lung linh trong đêm.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu ra —

mẹ nói đúng.

Trên thế giới này, thật sự sẽ có một người,

yêu quý bạn chỉ vì chính con người bạn.

Quên đi những kẻ không xứng đáng,

quên đi những chuyện từng khiến mình tổn thương,

rồi sống cuộc đời thật sự của riêng mình.

Và tôi —

mới chỉ vừa bắt đầu.

14

Rời Iceland, tôi bay đến Thụy Sĩ.

Chiếc máy bay xuyên qua tầng mây, hạ cánh xuống sân bay Geneva.

Khác hẳn với khung cảnh hoang sơ, lạnh giá của Iceland,

nơi đây là sự giao hòa tuyệt đẹp giữa núi non và hồ nước,

tinh tế như một thế giới cổ tích thu nhỏ.

Tôi không vội vã “check-in” các điểm du lịch nổi tiếng,

mà chọn một khách sạn yên tĩnh bên hồ Geneva để ở lại.

Mỗi ngày ngủ dậy theo nhịp tự nhiên,

tản bộ bên hồ, hoặc ngồi hàng giờ trong quán cà phê,

đọc sách, thả hồn… không cần lý do.

Lâm Phong thỉnh thoảng vẫn gửi cho tôi những bức ảnh mới chụp ở Iceland —

những khe nứt băng hà, những vách đá bazan sừng sững…

Tấm nào cũng khiến người ta rùng mình vì vẻ đẹp hùng vĩ và dữ dội.

Chúng tôi giống như hai người bạn lâu năm,

chia sẻ hành trình của nhau,

nói những chuyện tưởng chừng vô thưởng vô phạt,

nhưng lại chẳng bao giờ cố gắng rút ngắn khoảng cách.

Cảm giác ấy… thật dễ chịu.

Ở quê nhà, luật sư Lý làm việc cực kỳ hiệu quả.

Chuyện bán căn hộ cũ của tôi đã có kết quả.

Một doanh nhân trẻ vừa về nước rất ưng vị trí và thiết kế căn hộ,

chốt mua nhanh gọn, thanh toán toàn bộ bằng tiền mặt.

Trong cuộc gọi, luật sư Lý báo tin:

“Cô Tô, mọi thủ tục chuyển nhượng đã hoàn tất.

Tiền bán nhà cũng đã được chuyển vào tài khoản của cô.”

“Cảm ơn anh. Còn gì nữa không ạ?” – tôi hỏi.

“Có một chút tin tức về vụ án cưỡng đoạt tài sản của Chu Thành.”

“Vâng, anh cứ nói.”

“Sau khi hắn bị tạm giam, mẹ hắn — bà Lưu Ngọc Mai — tìm mọi cách để gặp cô, nhưng đều bị đội ngũ của chúng tôi ngăn lại.

Không liên lạc được với cô, bà ta bắt đầu tìm đến bạn bè và đồng nghiệp cũ của cô, khóc lóc kể rằng Chu Thành bị cô hãm hại, hy vọng họ sẽ thay bà ta xin giúp.”

Tôi cười nhạt: “Đúng là phong cách của bà ta.”

“Phải. May là hầu hết mọi người đều từ chối dính líu.

Nhưng sáng nay, bà ta tìm được số điện thoại của tôi qua một bạn học cũ của cô thời đại học.

Gọi suốt hơn một tiếng.”

“Bà ta nói gì?” – tôi hỏi.

“Nửa đầu là chửi rủa, nửa sau là van xin.

Nói Chu Thành chỉ là lần đầu phạm tội, nhất thời hồ đồ.

Cầu xin cô ký vào đơn xin giảm nhẹ hình phạt,

nói rằng chỉ cần cô chịu tha thứ, bà ta sẵn sàng quỳ gối lạy ba cái.”

Tôi gần như hình dung được cảnh Lưu Ngọc Mai đang nghẹn ngào gào khóc trong điện thoại.

Người từng hùng hổ ép tôi ly hôn chia tài sản.

Người từng hắt nước lạnh vào tang lễ mẹ tôi.

Giờ lại thấp thỏm cầu xin vì con trai sắp phải ngồi tù.

Muộn rồi.

“Luật sư Lý, quan điểm của tôi vẫn không thay đổi.”

“Cứ theo đúng quy trình pháp luật mà xử lý.”

“Phạm pháp thì phải chịu phạt. Tôi sẽ không ký bất kỳ đơn xin giảm nhẹ nào.”

“Tôi hiểu.” – anh bình tĩnh nói –

“Tôi cũng đoán được cô sẽ quyết đoán như vậy.

Ngoài ra, bà ta còn đề cập rằng, trong trại tạm giam, Chu Thành có dấu hiệu suy sụp tinh thần.

Vài lần định tự làm hại bản thân, may mà được ngăn kịp.

Bà ta lấy lý do đó để khơi gợi lòng thương xót của cô.”

Tôi lạnh nhạt:

“Đó là việc của anh ta.

Một người trưởng thành phải tự chịu trách nhiệm cho hành vi của mình,

kể cả những áp lực tâm lý do hậu quả gây ra.”

“Rất rõ ràng. Tôi sẽ xử lý ổn thỏa.

Cô cứ tiếp tục hành trình của mình.

Mọi việc ở trong nước, cứ để tôi lo.”

Kết thúc cuộc gọi, tôi đứng bên cửa sổ, nhìn ra hồ Geneva phẳng lặng.

Chu Thành có suy sụp hay không,

Lưu Ngọc Mai có khóc lóc thế nào —

trong lòng tôi chẳng gợn lên lấy một tia cảm xúc.

Sau khi bị hai mẹ con họ giày xéo đến nỗi thương tích đầy mình,

tôi đã tự mọc ra lớp áo giáp dày hơn thép.

Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ mềm lòng vì họ nữa.

Bởi vì…

lòng thương xót của tôi,

chỉ làm họ càng nghĩ rằng tôi yếu đuối dễ bắt nạt.

Và rồi càng lấn tới, càng độc ác hơn.

Cách tốt nhất chính là —

biến mất khỏi đời tôi.

Vĩnh viễn.

Và pháp luật, chính là cục tẩy hữu hiệu nhất.

Buổi chiều, khi tôi chuẩn bị ra ngoài,

lễ tân khách sạn đưa tôi một kiện hàng quốc tế.

Người gửi: Iceland.

Tôi mở ra —

là một cuốn album ảnh được đóng gói tinh xảo.

Trang đầu tiên là bức ảnh tôi đứng ngước nhìn cực quang.

Trang thứ hai, là ảnh tôi bôi bùn khoáng ở suối nước nóng, mặt mũi như mèo.

Rồi ảnh tôi cười thỏa mãn khi ăn súp tôm hùm.

Ảnh tôi bước đi trên phố Reykjavík, mái tóc bị gió cuốn tung.

Tất cả… đều là tôi.

Những khoảnh khắc không hề tạo dáng,

vô thức, tự nhiên, nhưng rạng rỡ nhất.

Tôi lật đến trang cuối.

Có một tấm thiệp kẹp ở đó.

Nét chữ mạnh mẽ, quen thuộc:

“Tặng Tô Nhiên.

Mong rằng mỗi ngày về sau của em, đều rực rỡ như cực quang.

— Lâm Phong”

Tôi vuốt nhẹ lên những bức ảnh.

Người con gái trong ảnh, vừa lạ, vừa quen.

Thì ra…

khi rời khỏi mối quan hệ ngột ngạt ấy,

tôi có thể sống rực rỡ và sống động đến thế.

Tôi cầm điện thoại lên, nhắn cho anh:

“Nhận được album rồi, em rất thích. Cảm ơn anh.”

Tin nhắn được phản hồi gần như ngay lập tức:

“Thích là tốt rồi.

Em định ở Thụy Sĩ bao lâu?

Tuần sau anh có buổi triển lãm ảnh ở Milan, cũng gần đó thôi.”

Tim tôi… khẽ lỡ một nhịp.

Tôi nhìn ra khung cảnh tuyệt đẹp ngoài cửa sổ,

nhắn lại một dòng:

“Vậy… Milan gặp nhé?”

“Milan gặp.”