Vì Sao & Quyền Lực

15

Tôi gặp lại Lâm Phong ở Milan, vào một buổi chiều nắng đẹp rực rỡ.

Anh đứng giữa quảng trường trước nhà thờ lớn Milan,

áo sơ mi trắng đơn giản, quần kaki màu be,

đeo chiếc balo đựng máy ảnh sau lưng,

đang giơ máy bắt khoảnh khắc bầy chim bồ câu tung cánh bay.

Khi anh rời mắt khỏi ống ngắm và nhìn thấy tôi,

một nụ cười còn rực rỡ hơn ánh nắng hiện lên trên khuôn mặt anh.

“Hi.” – anh vẫy tay.

“Hi.” – tôi cười bước lại gần.

Không có những lời chào xa cách,

không cần nói chuyện gượng gạo,

mọi thứ giữa chúng tôi đều rất tự nhiên —

cứ như mới chỉ vừa chia tay ngày hôm qua.

Anh đưa tôi đi xem buổi triển lãm ảnh của anh.

Trong không gian triển lãm,

trên tường treo đầy những tác phẩm của anh:

Từ sư tử trên thảo nguyên Phi Châu,

đến chim ruồi giữa rừng rậm Nam Mỹ,

từ những nhà sư khổ hạnh bên bờ sông Hằng,

đến cực quang vũ lộng ở Iceland…

Ảnh của anh vừa rộng lớn, vừa đậm tính nhân văn.

Tôi đứng rất lâu trước một bức ảnh chụp bầu trời đầy sao, không rời mắt nổi.

“Bức này anh chụp ở sa mạc Atacama – Chile.”

Anh đến bên tôi, nói nhỏ.

“Nơi khô hạn nhất thế giới.

Và cũng là nơi gần vũ trụ nhất mà con người có thể đến được.”

“Đẹp quá.” – tôi cảm thán thật lòng.

“Ừ. Đẹp thật.” – anh nhìn bầu trời sao ấy, ánh mắt đầy khao khát.

“Vũ trụ bao la thế,

con người… chẳng qua cũng chỉ là một hạt bụi.”

“Chính vì thế,” – tôi nói tiếp –

“mới càng phải sống cho thật trọn vẹn.”

Anh quay lại nhìn tôi,

rồi mỉm cười:

“Đúng. Càng phải sống thật tốt.”

Chúng tôi dạo khắp các con phố ở Milan,

ăn thử gelato chính hiệu,

anh như một cậu trai lớn kể tôi nghe đủ thứ chuyện vui trên đường đi.

Ở bên anh, tôi cũng thấy mình như trẻ ra,

năng động, vui vẻ, đầy sức sống.

Tối đó, chúng tôi ăn tối ở một nhà hàng có thể nhìn toàn cảnh đêm Milan từ trên cao.

Giữa bữa ăn, điện thoại tôi reo —

là luật sư Lý.

Tôi ra ngoài ban công nghe máy.

“Cô Tô,” – giọng anh nghe có vẻ nhẹ nhõm –

“Việc cuối cùng cũng đã xử lý xong.”

“Vụ của Chu Thành, xử rồi sao?”

“Vâng.

Tội danh cưỡng đoạt tài sản được xác lập, chứng cứ rất rõ ràng.

Do số tiền đặc biệt lớn, tình tiết đặc biệt nghiêm trọng.

Tòa tuyên án 10 năm tù giam, và phạt hành chính.

Hắn không kháng án.”

Mười năm.

Tôi nghe con số ấy, lòng hoàn toàn bình tĩnh.

Đó là cái giá hắn phải trả.

Năm năm hắn dựng lên một giấc mộng tình yêu giả dối,

giờ phải dùng mười năm sau song sắt để đền tội.

Rất công bằng.

“Còn bà Lưu Ngọc Mai,” – luật sư Lý nói tiếp –

“Sau khi bản án được tuyên, bà ta có vẻ đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Nghe nói đã bán nốt chút nữ trang còn lại,

rồi chuyển về quê, cắt đứt liên lạc với bên ngoài.”

“Vậy là tốt rồi.” – tôi đáp.

Hai từ ấy, như một dấu chấm hết hoàn chỉnh và dứt khoát cho tất cả.

“Còn một việc nữa cần thông báo.” – giọng luật sư trở nên trang trọng –

“Công ty công nghệ mà mẹ cô để lại – Khởi Hành Technology,

hiện tại quá trình tái cơ cấu cổ phần đã hoàn thành.

Hội đồng quản trị nhất trí mời cô trở về nước sớm nhất có thể,

để chính thức tiếp nhận vị trí chủ tịch HĐQT.”

Tin này tôi đã đoán được từ trước.

Mẹ tôi – bà Vương Tú Cầm – không chỉ là một nhà giáo xuất sắc,

mà còn là một nhà đầu tư cực kỳ có tầm nhìn.

Khởi Hành Technology

vốn là một start-up bà rót vốn từ rất sớm,

nay đã trở thành “kỳ lân” trong ngành trí tuệ nhân tạo ở Trung Quốc,

giá trị thị trường khó mà tính được.

Đây mới chính là di sản cốt lõi mà mẹ để lại.

Không phải ba trăm triệu,

mà là một đế chế đang tăng trưởng với tiềm năng vô hạn.

“Hiện công ty đang triển khai một vòng gọi vốn A rất quan trọng,

cần cô đích thân có mặt chỉ đạo.

Cô sắp xếp được thời gian, cho tôi biết nhé?”

Tôi nhìn ra xa —

ánh đèn đêm Milan rực rỡ như ngân hà.

Cuộc hành trình của tôi,

cũng đến lúc khép lại.

“Luật sư Lý, hãy đặt giúp tôi vé về nước… ngày kia nhé.”

“Vâng, tôi sẽ xử lý ngay.”

Cúp máy, tôi quay lại bàn.

Lâm Phong nhìn tôi, ánh mắt đầy quan tâm.

“Có chuyện gì à?”

Tôi gật đầu, uống một ngụm nước, lấy lại bình tĩnh.

“Chuyến đi của em… phải kết thúc rồi.” – tôi nói,

“Em phải về nước.”

“Đột ngột vậy sao?”

“Ừ.” – tôi nhìn anh, lần này quyết định không giấu nữa.

“Em cần quay về để tiếp quản công ty mẹ để lại.”

Anh sững lại một giây,

rồi nở nụ cười tươi:

“Wow, nghe ngầu đấy. Công ty gì thế?”

“Một công ty công nghệ.”

“Chủ tịch Tô Nhiên?” – anh trêu, nhướng mày.

“Thế này thì anh phải cố mà kiếm thật nhiều tiền mới dám mời em ăn cơm tiếp mất.”

Phản ứng của anh thật nhẹ nhàng,

không có bất ngờ, không ghen tị, cũng chẳng rào cản nào cả.

Chỉ đơn thuần… vui thay cho tôi.

Tôi nhìn anh, nghiêm túc nói:

“Lâm Phong, với em, đây là một khởi đầu hoàn toàn mới.

Nó cũng là thử thách rất lớn.

Em có thể sẽ rất bận,

khó có thời gian để sống tự do như bây giờ nữa…”

“Anh hiểu.” – anh gật đầu, ánh mắt cũng nghiêm túc không kém.

“Cứ làm điều em muốn.

Tô Nhiên, em là người phụ nữ mạnh mẽ và thông minh nhất anh từng gặp.

Anh tin em sẽ làm rất tốt.”

Anh ngừng một chút,

rồi nâng ly rượu:

“Còn anh,

sẽ tiếp tục cuộc hành trình,

tiếp tục chụp ảnh.”

“Chúng ta sẽ cùng nhau,

trên mỗi con đường riêng,

trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình.”

“Rồi… sẽ gặp lại nhau ở một ngã rẽ nào đó.”

Tôi nâng ly, cụng nhẹ vào ly anh.

Tiếng va ly thanh thoát vang lên —

như một lời hứa không cần ký kết.

Tôi biết rõ, khi trở lại,

tôi sẽ bước vào một thế giới hoàn toàn mới.

Nơi đó sẽ có những bảng báo cáo bất tận,

những cuộc họp không dứt,

và những trận chiến thương trường không tiếng súng.

Nhưng tôi không sợ.

Bởi tôi không còn là cô Tô Nhiên cần được ai che chở nữa.

Tôi là con gái của Vương Tú Cầm.

Là người kế thừa Khởi Hành Technology.

Là chính tôi — Tô Nhiên.

Hành trình của tôi, là biển sao và chân trời.

 

16

Chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay quốc tế Thủ đô,

tiếng động cơ rền vang khiến tôi choàng tỉnh khỏi giấc ngủ chập chờn.

Ngoài cửa sổ, bầu trời xám xịt quen thuộc

và những dãy nhà trải dài bất tận của thành phố hiện ra trước mắt.

Lúc rời đi, tôi giống như một kẻ đào ngũ —

vội vã, chật vật, không dám quay đầu.

Lúc trở về, tôi lại như một người lính chuẩn bị bước vào chiến trường —

trong lòng đầy sự bình tĩnh và quyết đoán chưa từng có.

Không có người hâm mộ, không có hoa tươi,

chỉ có một người đàn ông trung niên mặc vest đen, vẻ mặt nghiêm nghị,

đứng đợi ở lối ra khu VIP.

Là luật sư Lý.

“Cô Tô, đi đường vất vả rồi.”

Anh đón lấy chiếc vali từ tay tôi.

“Gọi tôi là Tô Nhiên đi, luật sư Lý.”

Tôi mỉm cười, “Ở trước mặt anh, tôi mãi là hậu bối.”

“Vậy được, Tô Nhiên.” – anh khẽ cười,

rồi lại nhanh chóng trở về vẻ nghiêm túc.

“Xe đợi sẵn bên ngoài rồi. Trên đường về, tôi sẽ tóm tắt tình hình công ty hiện tại.”

Chiếc xe Hongqi màu đen lặng lẽ lướt trên cao tốc sân bay.

Tôi nhìn cảnh vật vùn vụt lùi về phía sau ngoài cửa kính,

biết rõ kỳ nghỉ dài ngày của mình —

đến đây là kết thúc.

“Việc tái cơ cấu cổ phần của Khởi Hành Technology đã hoàn tất.

Cô hiện là cổ đông lớn nhất, nắm giữ 52% cổ phần —

kiểm soát tuyệt đối.”

Anh đưa tôi một xấp tài liệu:

“Đây là danh sách và thông tin của các thành viên hội đồng quản trị.”

Tôi nhận lấy, lật nhanh từng trang.

“Hiện trong công ty có ba thế lực chính.” – giọng luật sư Lý đều đều rõ ràng.

“Thứ nhất, phe ‘cựu thần’, đứng đầu là Phó Tổng Giám đốc hành chính Trần Tĩnh.

Bà ấy là người đã sát cánh cùng mẹ cô gây dựng công ty từ đầu,

cũng là người được bà ấy tin tưởng nhất.

Đây sẽ là đồng minh mạnh nhất của cô.”

Tôi gật đầu —

cái tên Trần Tĩnh, mẹ tôi từng nhiều lần nhắc đến.

“Thứ hai, phe kỹ thuật, dẫn đầu là Giám đốc công nghệ (CTO) Triệu Lập Hành.

Anh ta là trụ cột công nghệ, cũng là một trong những đồng sáng lập.

Thiên tài kỹ thuật, nhưng cực kỳ kiêu ngạo, đầy tham vọng.

Sau khi mẹ cô qua đời, anh ta từng nghĩ vị trí chủ tịch đương nhiên phải là của mình.

Việc cô ‘từ trên trời rơi xuống’ khiến anh ta không phục.

Ngoài mặt không nói gì, nhưng trong lòng chắc chắn không cam tâm.”

Tôi nhìn vào ảnh chân dung trong hồ sơ:

một người đàn ông đeo kính gọng vàng, ánh mắt sắc bén —

có lẽ sẽ là đối thủ đầu tiên của tôi.

“Thứ ba là phe tư bản — các quỹ đầu tư.

Họ chỉ quan tâm đến lợi nhuận và tăng trưởng.

Ai giúp công ty kiếm được nhiều tiền hơn, họ sẽ đứng về phía người đó.

Hiện tại, họ đang giữ thái độ trung lập, quan sát.”

“Rõ ràng lắm rồi.” – tôi đóng tập hồ sơ lại.

“Việc đầu tiên tôi cần làm, là đứng vững giữa ba thế lực này.”

“Chính xác.” – luật sư Lý gật đầu tán thưởng.

“Bà Vương đã trải đường cho cô,

nhưng từng bước tiếp theo,

đều phải do chính cô đi.

Bà ấy tin cô sẽ làm được.”

Xe dừng trước một tòa nhà kính khổng lồ,

có kiến trúc tương lai với mặt tiền bóng loáng.

Bốn chữ “Khởi Hành Technology” uốn lượn như rồng bay phượng múa,

lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Đây sẽ là chiến trường mới của tôi.

Luật sư Lý không đi cùng vào.

Anh nói: “Từ khi bước qua cánh cửa này, cô chỉ có thể dựa vào chính mình.”

Tôi hít sâu một hơi, bước vào cửa xoay.

Cô gái ở quầy lễ tân thấy tôi thì ngẩn ra,

sau đó vội nở nụ cười chuyên nghiệp:

“Xin chào, chị tìm ai ạ?”

“Tôi là Tô Nhiên. Hôm nay là ngày đầu tôi đi làm.”

“Tô… Tô Nhiên?”

Cô ấy kiểm tra trên máy, sắc mặt lập tức thay đổi.

Cô bật dậy, giọng lắp bắp:

“Chị… chị là… Chủ tịch Tô?”

Tiếng động lớn khiến cả khu làm việc mở không gian im bặt.

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía tôi.

Có người tò mò.

Có người dò xét.

Có người nghi ngờ.

Cũng có người không mấy thiện cảm.

Lúc ấy, một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi,

mặc vest chỉnh tề, gương mặt sắc sảo nhưng ánh mắt ấm áp, bước nhanh tới:

“Chủ tịch Tô, chào mừng chị.”

Chị ấy nói rõ ràng, dứt khoát.

“Tổng Giám đốc Trần, chào chị.” – tôi chìa tay.

“Đừng gọi là tổng giám đốc, cứ gọi tôi là Chị Tĩnh.”

Chị nắm tay tôi, cái bắt tay dứt khoát và đầy nhiệt huyết.

“Đó là lời dặn của bà Vương trước khi mất.”

Chị Tĩnh đưa tôi đi xuyên qua ánh mắt của toàn bộ văn phòng,

lên đến tầng cao nhất – văn phòng chủ tịch.

Căn phòng rất lớn,

một mặt là cửa kính toàn cảnh nhìn thẳng ra trung tâm thành phố.

Chị Tĩnh lấy từ két sắt ra một tập hồ sơ dày, đặt trước mặt tôi.

“Chủ tịch Tô, đây là thứ bà Vương để lại cho cô.”

“Bà nói, khi cô ngồi lên chiếc ghế này,

thì thứ vũ khí đầu tiên cô cần — chính là ở bên trong.”

Tôi vừa định mở ra,

thì cánh cửa văn phòng bị gõ nhẹ.

Một cậu nhân viên mặc áo đồng phục bộ kỹ thuật ló đầu vào, có chút lúng túng:

“Tổng giám đốc Trần, giám đốc Triệu mời chị sang bên kia.

Nói là kế hoạch kỹ thuật cho vòng gọi vốn A cần chị trực tiếp xem lại.”

Chị Tĩnh cau mày, vừa định mở miệng,

thì phía sau cậu ta vang lên một giọng nói:

“Không cần. Tôi đích thân đến rồi.”

Triệu Lập Hành bước vào.

Phía sau anh ta là vài lãnh đạo kỹ thuật cao cấp.

Anh ta nhìn tôi, không có chút ngạc nhiên nào, chỉ gật đầu lấy lệ,

rồi quay sang Trần Tĩnh, nói với giọng chẳng khác gì mệnh lệnh:

“Chuyện gọi vốn lần này, tôi cho rằng nên do bộ kỹ thuật phụ trách.

Chủ tịch Tô mới đến, chưa hiểu rõ lõi công nghệ,

không cần thiết để chị ấy phải bận tâm.”

Ngôn từ thì khách khí,

nhưng ẩn ý lại cực kỳ rõ ràng —

gạt tôi sang một bên.

Trước mặt tôi, nói rõ ràng:

Ở đây, kỹ thuật mới là vua.

Và anh ta chính là vua đó.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Chị Tĩnh sầm mặt, định lên tiếng.

Nhưng tôi lại mỉm cười.

Tôi đứng dậy, bước đến trước mặt Triệu Lập Hành, chìa tay ra:

“Giám đốc Triệu, chào anh. Tôi là Tô Nhiên.”

“Tôi biết đây là công ty mẹ tôi để lại cho tôi.”

“Nhưng tôi càng biết rõ — thành công hôm nay của công ty,

không thể thiếu những người như anh – những trụ cột công nghệ.”

“Tôi không hiểu gì về kỹ thuật.

Vì vậy, tôi hoàn toàn trông cậy vào anh trong lĩnh vực chuyên môn.”

Từng lời tôi nói không hề lộ sơ hở —

vừa thừa nhận vị thế của anh ta,

vừa xác lập vai trò của tôi.

Ánh mắt Triệu Lập Hành lóe lên một tia bất ngờ,

có vẻ không nghĩ tôi sẽ phản ứng như vậy.

Anh ta chìa tay bắt tay tôi, lạnh nhạt, ngắn ngủi.

“Chủ tịch Tô quá lời rồi.”

“Vậy thì,” – tôi ngồi lại vào ghế chủ tịch, ánh mắt sắc lạnh –

“về phương án gọi vốn A lần này,

tôi muốn được nghe ý kiến của giám đốc kỹ thuật chủ chốt là anh.”

Tôi ném quả bóng thẳng lại cho anh ta.

Không khí trong phòng, lập tức đông cứng.

Sắc mặt Triệu Lập Hành —

lần đầu tiên biến sắc.