Nửa Đời Trước – Nửa Đời Sau Của Tôi

05.

Chúng tôi lập tức nộp đơn lên tòa yêu cầu bảo toàn tài sản, thành công đóng băng khoản tiền mà Triệu Minh đã cố tình chuyển đi.

Biết tin, Triệu Minh tức đến phát điên.

Thấy dùng vũ lực không xong, họ bắt đầu chuyển sang “mềm mỏng” — hoặc nói chính xác hơn, là thủ đoạn đê hèn hơn.

Họ thuê vài tay viết vớ vẩn trên mạng, lên các nền tảng tung tin đồn thất thiệt về tôi.

Nào là tôi “ngoại tình từ lâu”, lén lút qua lại với một “tiểu bạch kiểm”.

Nào là lần này đòi ly hôn là để “ôm tiền bỏ trốn”, cùng nhân tình “cao chạy xa bay”.

Bài viết còn được viết rất “sống động”, chi tiết phong phú, thậm chí đính kèm vài bức ảnh "thân mật" đã bị chỉnh sửa một cách vụng về đến nực cười.

Trong chốc lát, dư luận bắt đầu có dấu hiệu nghiêng về phía ngược lại.

Một số cư dân mạng không rõ sự tình bắt đầu bình luận dưới bài viết cũ:

“Hóa ra là loại đàn bà ham tiền, bảo sao lại nhẫn tâm như vậy.”

“Tôi nói rồi mà, phụ nữ chịu đựng được 29 năm thì chắc chắn cũng chẳng tốt lành gì.”

Triệu Minh và mẹ anh ta tưởng rằng, làm vậy sẽ ép được tôi quay lại bàn đàm phán, bỏ ý định chia tài sản.

Bọn họ quá xem thường tôi.

Và càng xem thường con trai tôi.

Tô Triết trực tiếp liên hệ với một tòa soạn nổi tiếng về điều tra chuyên sâu.

Nó không dùng danh nghĩa ẩn danh, mà đích thân xuất hiện với tư cách người thật việc thật để tiếp nhận phỏng vấn.

Toàn bộ bằng chứng trong tay chúng tôi — ghi âm suốt 29 năm, tin nhắn, sao kê ngân hàng, hình ảnh bị bạo hành, hồ sơ bệnh án của tôi, bằng chứng chuyển nhượng tài sản của Triệu Minh… — tất cả đều được công khai.

Bài báo có tiêu đề:

“Xiềng xích mang tên ‘hiếu đạo’: Một người phụ nữ bị giam cầm 29 năm và cú phản kháng của cô ấy.”

Bài báo vừa lên sóng, lập tức gây chấn động toàn mạng.

Những lời bịa đặt trước đó, trước những chứng cứ rành rành, lập tức trở thành trò cười.

Nhà họ Triệu, hoàn toàn mất hết danh dự.

Cơ quan nơi Triệu Minh làm việc, lấy lý do “gây ảnh hưởng xấu đến xã hội”, lập tức ra quyết định đình chỉ công tác đối với anh ta.

Mẹ chồng tôi — bà Triệu Anh — khi nằm viện nghe được tin này, tức đến mức hất đổ toàn bộ đồ đạc trên tủ đầu giường, chỉ tay vào mặt họ hàng đến thăm mà gào thét chửi bới, nguyền rủa tôi chết không toàn thây, ra đường bị xe đâm chết.

Còn tôi, trong căn hộ nhỏ của mình, ngồi lặng lẽ nhìn dòng xe ngoài cửa sổ, lòng bỗng bình yên đến lạ.

Tôi đã không còn là Tô Uyển từng run rẩy suốt mấy ngày chỉ vì một lời nguyền rủa độc ác nữa rồi.

Vì tôi hiểu, người thực sự “chết không tử tế”, chỉ có thể là những kẻ ác.

Còn tôi… đang từng bước bước vào một cuộc đời mới.

05.

Thấy đã tung hết bài cứng – bài mềm – bài bẩn mà vẫn vô hiệu, ngày mở phiên tòa ly hôn cũng sắp tới gần, phía nhà họ Triệu đột nhiên án binh bất động.

Sự yên lặng bất thường này khiến tôi và Tô Triết đều lập tức cảnh giác gấp bội.

Quả nhiên, vài ngày sau, Triệu Minh thông qua luật sư gửi cho tôi một “yêu cầu”.

Hắn nói mẹ hắn — bà Triệu Anh — sau lần đột quỵ thứ hai thì sức khỏe ngày càng tệ, quá trình phục hồi sau đó cần một khoản chi phí lớn.

Còn hắn thì bị đình chỉ công tác, trong tay không có tiền, thực sự không đủ khả năng chi trả viện phí cao như vậy.

Hắn hy vọng tôi, vì tình nghĩa vợ chồng mấy chục năm, vì từng là mẹ chồng – nàng dâu, có thể tạm gác lại vụ ly hôn, cùng hắn gom tiền chạy chữa cho bà ta.

Luật sư của hắn nói chuyện rất tha thiết, trọng tâm chỉ có một câu:

“Mạng người quan trọng, mong chị đừng chỉ nghĩ đến tiền bạc mà hãy biết mềm lòng.”

Nghe sao quen thuộc đến thế.

Lại là cái xiềng xích đạo đức được “đo ni đóng giày” riêng cho tôi.

Đặt vào một năm trước, chỉ cần nghe thấy bốn chữ “mạng người quan trọng”, e rằng tôi đã luống cuống, vội vã móc tiền ra đưa rồi.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ bình tĩnh nghe hết, sau đó quay sang nói với luật sư:

“Phiền anh thay tôi nhắn lại: Mọi chuyện cứ theo đúng quy trình pháp luật.”

Tô Triết ngồi cạnh tôi, lạnh lùng cười khẩy:

“Mẹ tin không? Nhà đó làm gì đến mức thiếu tiền.”

Tôi tất nhiên không tin.

Bà Triệu Anh có lương hưu không nhỏ.

Triệu Minh đi làm bao nhiêu năm, sao có thể không tích lũy chút nào.

Chưa kể đám họ hàng nhà đó, dù miệng mồm độc địa là thế, nhưng đến khi cần hùn tiền vì “thể diện”, chắc chắn không ai dám làm ngơ.

Rõ ràng, đây chỉ là một chiêu trì hoãn thời gian.

Họ lại muốn dùng bệnh tình của mẹ chồng để trói buộc tôi lần nữa.

Chỉ cần tôi gật đầu — đồng ý lo viện phí, họ sẽ lập tức có cớ bám vào.

Họ sẽ nói:

“Cô còn lo cho mẹ tôi, nghĩa là cô vẫn còn tình nghĩa với cái nhà này.”

Và rồi, chuyện ly hôn sẽ bị câu giờ vô hạn định.

Tôi sẽ lại bị kéo vào cái vũng lầy cũ, không bao giờ ngẩng đầu lên nổi.

“Triết à, con tra được tài sản thật của nhà đó không?” – tôi hỏi.

Tô Triết gật đầu:

“Không khó đâu mẹ.”

Chỉ cần một buổi chiều.

Tô Triết thông qua một số kênh công khai và mối quan hệ đặc biệt, nhanh chóng tra ra bà Triệu Anh — mẹ chồng tôi — hiện vẫn đứng tên hai căn nhà mặt tiền, diện tích không lớn nhưng vị trí cực kỳ đắc địa, đã cho thuê suốt nhiều năm.

Chỉ riêng tiền thuê nhà hàng tháng đã là một khoản không hề nhỏ.

Còn sao kê tài khoản ngân hàng của Triệu Minh thì cho thấy — ngay trước khi miệng hắn than “cháy túi” vài hôm — hắn vừa vung một khoản lớn để mua đồng hồ hàng hiệu.

Kêu nghèo?

Đây chắc chắn là trò hề buồn cười nhất năm mà tôi từng được chứng kiến.

Tôi đem tất cả những bằng chứng này ném thẳng vào mặt luật sư của Triệu Minh.

Sắc mặt đối phương lập tức trở nên “rực rỡ” như bảng pha màu, biến đổi từng giây.

Tôi hỏi luật sư của mình, anh ấy trả lời rõ ràng:

Về mặt pháp lý, tôi không có bất kỳ nghĩa vụ nào phải gánh toàn bộ chi phí điều trị cho mẹ chồng.

Đặc biệt trong tình huống hiện tại — hai bên đã ly thân và đang tiến hành thủ tục ly hôn.

Pháp luật quy định: vợ chồng có nghĩa vụ hỗ trợ lẫn nhau, nhưng nghĩa vụ ấy không đồng nghĩa với việc tôi phải gánh vác trách nhiệm “vô hạn” với bố mẹ của đối phương.

Tôi nhờ luật sư soạn một văn bản phản hồi chính thức, gửi cho phía Triệu Minh.

Trong đó, tôi tuyên bố ba điều rất rõ ràng:

1.       Tôi lấy làm tiếc về tình trạng bệnh của bà Triệu Anh.

2.       Trên tinh thần nhân đạo, nếu Triệu Minh thực sự không đủ khả năng chi trả, tôi có thể hỗ trợ phần trách nhiệm nhỏ trong phạm vi pháp luật quy định — với tư cách là vợ của con trai bà ấy.

3.       Điều kiện tiên quyết là: Triệu Minh phải ngay lập tức, vô điều kiện phối hợp thủ tục ly hôn, và đạt thỏa thuận về phân chia tài sản.

Sau khi nhận được thư phản hồi, nghe nói Triệu Minh nổi trận lôi đình trong nhà.

Hắn chắc chẳng ngờ nổi — người đàn bà mà hắn từng cho là ngoan ngoãn, hễ dọa là run rẩy nghe lời — nay lại “máu lạnh vô tình” đến mức lấy luật mà ra điều kiện với hắn.

Còn mẹ chồng tôi, bà Triệu Anh, sau khi biết được thái độ của tôi, lập tức diễn một màn long trời lở đất trong bệnh viện.

Bà ta rút ống truyền, vừa khóc vừa gào, nhất quyết đòi ra tòa kiện tôi tội “ruồng bỏ mẹ chồng”, mắng tôi là “con rắn độc lòng lang dạ sói”.

Bà ta đối với bệnh nhân và người nhà trong phòng bệnh, vừa lau nước mắt vừa kể lể:

“Tôi xem nó như con gái ruột gần ba chục năm nay, giờ tôi bệnh rồi, nó lại đòi ly hôn với con tôi, tiền thuốc cũng không muốn bỏ!”

“Nó chỉ muốn ép chết tôi! Không đưa tiền chữa bệnh thì đừng hòng ly hôn!”

Câu cuối cùng đó bị một người họ hàng đang thăm bệnh ghi âm lại, hí hửng gửi về cho Triệu Minh — có lẽ họ định dùng làm “bằng chứng” để tố tôi vô tình tuyệt nghĩa.

Nhưng bọn họ không biết rằng — đoạn ghi âm đó ngay sau đó đã nằm gọn trong tay Tô Triết, rồi nhanh chóng được chuyển cho luật sư của tôi.

Nó lập tức trở thành chứng cứ rõ ràng nhất chứng minh:

Nhà họ Triệu đang lấy cớ “bệnh tình” để cố tình trì hoãn ly hôn và giăng bẫy đạo đức.

Tôi nhìn đoạn video quay cảnh mẹ chồng khóc lóc, lăn lộn, đập đồ trong phòng bệnh, lòng không gợn sóng.

Tôi có cảm giác như thể mình là một người đứng ngoài, một linh hồn thoát xác, lạnh lùng quan sát vở kịch rẻ tiền mà trước đây từng khiến tôi tổn thương đến chết đi sống lại.

Những lời nói, hành vi từng dễ dàng khiến tôi đau đến bật khóc, giờ phút này lại trở thành thanh kiếm trong tay tôi, đâm thẳng vào bọn họ.

Cảm giác này… thật xa lạ.

Nhưng cũng thật sảng khoái.

Tôi đang từng bước, từng bước một — gỡ bỏ cái xiềng xích tên “con dâu nhà họ Triệu”, để tìm lại người phụ nữ tên “Tô Uyển” mà tôi đã đánh mất suốt bao năm qua.

06.

Song song với cuộc chiến ly hôn căng thẳng với nhà họ Triệu, tôi đã đưa ra một quyết định quan trọng — tôi phải đi làm lại.

Tôi hiểu rất rõ: kinh tế độc lập mới là chỗ dựa vững chắc nhất của một người phụ nữ.

Chỉ khi tôi tự kiếm được tiền, tôi mới thật sự thoát khỏi sự phụ thuộc vào cái gia đình đó, mới có thể dựng nên một cuộc đời mới cho bản thân và cho con trai mình.

Quyết định thì dễ, bắt tay vào làm mới là muôn vàn khó khăn.

Tôi đã rời khỏi xã hội gần ba mươi năm.

Thế giới của tôi chỉ xoay quanh căn nhà vài chục mét vuông, quanh bếp núc, chợ búa và cảm xúc hỉ nộ ái ố của nhà họ Triệu.

Tô Triết là người tiếp thêm cho tôi nhiều động lực nhất.

Nó giúp tôi làm lại một bản CV, kiên nhẫn khơi dậy từng “điểm sáng” mà tôi đã chôn vùi từ lâu.

“Mẹ quên rồi à? Trước khi kết hôn mẹ là kế toán giỏi nhất trong xưởng, năm nào cũng là nhân viên xuất sắc.”

“Năng lực chuyên môn của mẹ vẫn còn, chỉ cần mẹ học lại một chút, cập nhật thêm kiến thức mới là được.”

Đúng vậy, kế toán.

Tôi từng yêu công việc ấy biết bao.

Dưới tay tôi, những con số trở nên rõ ràng, mạch lạc, toát lên một vẻ đẹp đầy logic.

Chính bà Triệu Anh — mẹ chồng tôi — đã ép tôi nghỉ việc sau khi sinh Tô Triết, lấy lý do “trẻ con cần mẹ chăm sóc”.

Bà ta nói:

“Nhà họ Triệu không thiếu chút tiền lẻ cô kiếm được, đàn bà thì nên ở nhà chăm chồng dạy con, hầu hạ cha mẹ chồng mới là đúng mực.”

Còn Triệu Minh cũng nói:

“Em cứ ở nhà là tốt rồi, anh nuôi em.”

Khi đó, tôi ngây ngô nghĩ đó là yêu thương, là chu đáo.

Mãi đến sau này tôi mới hiểu —

đó là kiểu nuôi nhốt độc ác nhất.

Bọn họ bẻ gãy đôi cánh của tôi, rồi quay lại mỉa mai tôi vì không biết bay.

Nhưng bây giờ, tôi sẽ tự mình hàn gắn đôi cánh ấy, cho dù bay thấp, bay chậm, thậm chí lảo đảo — tôi cũng phải bay lên.

Tôi bắt đầu gửi hồ sơ đi khắp nơi vào ban ngày, đi phỏng vấn.

Tối đến, Tô Triết đăng ký cho tôi khóa học online.

Tôi học lại từ đầu các phần mềm kế toán, cập nhật chính sách thuế mới, học cách đọc – phân tích báo cáo tài chính.

Mỗi ngày ngủ chưa đến 5 tiếng, rất mệt, nhưng trong lòng tôi lại như có một ngọn lửa bừng cháy, tràn đầy quyết tâm chưa từng có.

Nhưng hiện thực luôn tàn khốc.

Tôi đã đến phỏng vấn ở hơn chục công ty, gần như bị loại ngay từ vòng đầu tiên.

Những nhân viên HR trẻ trung nhìn vào bản CV trắng xóa 29 năm của tôi, ánh mắt đầy hoài nghi xen lẫn coi thường.

“Cô Tô, độ tuổi của cô cộng với việc rời khỏi môi trường làm việc quá lâu, chúng tôi lo rằng cô khó có thể thích nghi với nhịp độ công việc hiện nay.”

Những lần thất bại nối tiếp nhau khiến tôi vô cùng chán nản.

Không ít lần, khi từ tòa nhà công ty bước ra, nhìn dòng người nhộn nhịp, các cô gái trẻ trung rạng rỡ đi ngang qua, tôi lại tự hỏi:

Mình… còn có thể không?

Mỗi khi tôi rơi vào trạng thái tuyệt vọng, Tô Triết lại là người vực tôi dậy.

Nó luôn nói:

“Mẹ, thất bại là chuyện bình thường. Là do bọn họ không có mắt, không nhìn ra được viên ngọc thô mang tên mẹ.”

“Mình không cần vội, cứ từ từ, rồi sẽ có nơi xứng đáng trân trọng kinh nghiệm và sự điềm đạm của mẹ.”

Cuối cùng, sau lần phỏng vấn thứ 20, một công ty khởi nghiệp nhỏ đã đưa tay ra đón tôi.

Giám đốc là một người đàn ông trẻ khoảng hơn ba mươi tuổi. Anh ấy rất thẳng thắn:

“Cô Tô, nói thật thì tuổi tác của cô không phải là lợi thế. Nhưng tôi thấy được trong hồ sơ — cô từng là một người rất có kỷ luật và có trách nhiệm. Và điều khiến tôi nể nhất là: cô sẵn sàng bắt đầu lại từ đầu.”

“Công ty chúng tôi mới thành lập, đang cần một người làm tài chính cẩn thận, chín chắn. Tôi tin cô làm được.”

Khi cầm tờ thông báo trúng tuyển, tay tôi run lên vì xúc động.

Ngày đầu đi làm, tôi đến công ty sớm hơn một tiếng.

Tôi lau sạch bàn làm việc đến không còn một hạt bụi, sắp xếp lại hồ sơ, tài liệu đâu vào đó.

Tôi như một “tân binh” vừa đặt chân vào xã hội, trong lòng đầy tôn trọng và nhiệt huyết.

Một tháng sau, tôi nhận được khoản lương đầu tiên sau gần 30 năm.

Chỉ hơn bốn nghìn tệ, nhưng khi thấy tin nhắn báo có tiền chuyển vào tài khoản, tôi vào nhà vệ sinh công ty, suýt nữa đã bật khóc.

Không phải vì số tiền.

Mà vì…

Đây chính là mảnh ghép đầu tiên tôi tìm lại được trong cuộc đời đã bị đánh cắp suốt ba mươi năm —

một mảnh ghép mang tên “giá trị bản thân”, thuộc về chính tôi.

Tôi dùng khoản lương đầu tiên đó, mua một ít thực phẩm bồi bổ gửi về quê cho bố mẹ.

Tôi mua tặng Tô Triết chiếc tai nghe chống ồn đời mới mà nó đã thích từ lâu.

Và tôi cũng tự thưởng cho mình một món quà — chiếc áo khoác dạ màu trắng kem mà trước giờ tôi luôn “không nỡ mua”.

Khi tôi mặc chiếc áo mới, trang điểm nhẹ rồi đứng trước gương,

tôi bất chợt nhận ra —

người phụ nữ trong gương hình như… không còn quá già nua nữa.

Trong đôi mắt ấy,

ánh sáng đã trở lại.

Triệu Minh không biết từ đâu nghe được tin tôi đã đi làm.

Trong một buổi hòa giải tại tòa, hắn nhìn tôi, giọng đầy mỉa mai:

“Ồ, thật sự ra ngoài vất vả kiếm ăn à? Từng này tuổi rồi còn lăn lộn ngoài xã hội, không thấy xấu hổ à?”

Tôi chỉ lạnh nhạt liếc hắn một cái, không buồn đáp lại.

Những lời hắn nói…

không còn khơi dậy được bất kỳ gợn sóng nào trong lòng tôi.

Bởi vì,

tôi đã không còn cần đến sự công nhận của hắn để định nghĩa giá trị bản thân mình.

Tôi và Tô Triết bắt đầu cùng nhau lên kế hoạch cho tương lai.

Hai mẹ con đi xem một vài căn hộ nhỏ, dự tính khi vụ ly hôn kết thúc,

sau khi tôi nhận được phần tài sản thuộc về mình,

sẽ trả trước một khoản để mua một ngôi nhà nhỏ thực sự thuộc về hai mẹ con chúng tôi.

Một ngôi nhà —

không còn bóng tối, chỉ có ánh sáng và hy vọng.

07.

Ngày phiên tòa ly hôn chính thức mở, trời âm u nặng nề.

Tôi khoác chiếc áo dạ trắng kem ấy, cùng Tô Triết và luật sư của mình, bước vào phòng xử án trang nghiêm.

Phía đối diện, Triệu Minh ngồi đó với gương mặt đen như sắt, bên cạnh là luật sư của hắn.

Nhà họ Triệu thậm chí còn đưa tới mấy người họ hàng để làm “nhân chứng”, trong đó có cả bà chị chồng từng khuyên tôi “nhẫn nhịn một chút”.

Phiên tòa bắt đầu.

Luật sư của Triệu Minh lập tức ra đòn trước, cố tình xây dựng hình tượng Triệu Minh là một người đàn ông tận tụy vì gia đình nhưng lại bị vợ phản bội.

Hắn khẳng định căn nhà chúng tôi đang tranh chấp là tài sản tiền hôn nhân của Triệu Minh, do bố mẹ hắn mua.

Hắn nói toàn bộ số tiền tiết kiệm trong nhà đều do Triệu Minh một mình làm ra, tôi chỉ là người nội trợ không có đóng góp gì.

Hắn còn mời chị chồng ra làm chứng, miêu tả tôi một cách sống động rằng: tham ăn lười làm, không hiếu thuận mẹ chồng, lại còn xúi con trai chống đối người lớn.

Buồn cười nhất là — họ còn chiếu lên màn hình một đoạn video do mẹ chồng tôi – bà Triệu Anh – quay sẵn trong phòng bệnh.

Trong video, bà ta nước mắt nước mũi tèm lem, giọng nói méo mó vì đột quỵ, khóc lóc tố tôi vô ơn bạc nghĩa, lòng dạ độc ác.

Bà ta chỉ vào ống kính, lắp bắp nguyền rủa:

“Thưa quan tòa… xin hãy làm chủ cho tôi… con đàn bà đó… nó muốn cuỗm hết tiền nhà tôi… để nuôi tình nhân bên ngoài…”

Cả phòng xử lặng ngắt như tờ.

Tôi nhìn khuôn mặt méo mó vì phẫn uất và độc ác của bà ta trên màn hình, trong lòng không hề nổi lên chút hận thù nào.

Chỉ thấy đáng thương và nực cười.

Đến lượt luật sư của tôi đứng lên.

Anh ấy không vội vã phản biện, mà từng bước điềm tĩnh đưa ra các bằng chứng trước tòa.

Trước tiên, là đoạn ghi âm đêm Tô Triết báo cảnh sát — chứng minh Triệu Minh đã dùng bạo lực và ép buộc.

Tiếp đó, là bộ sưu tập ghi âm suốt hơn mười năm — giọng mẹ chồng tôi mắng nhiếc, nhục mạ tôi từng câu rõ mồn một.

Kế đến là loạt tin nhắn WeChat — bằng chứng về bạo lực lạnh, thao túng tinh thần, hạ thấp giá trị tôi trong thời gian dài.

Sau nữa là sao kê ngân hàng — chứng minh khoản tiền hồi môn của bố mẹ tôi đã được dùng để mua nhà, dù nhà chỉ đứng một mình tên Triệu Minh.

Còn có giấy tờ chứng minh thu nhập từ những việc làm tay chân tôi từng âm thầm nhận về, để phụ thêm chi phí sinh hoạt gia đình.

Luật sư của tôi đanh thép tuyên bố: