Cánh Cửa Mở Ra Sau Những Vết Thương

Thế nhưng.

Chưa kịp phản ứng.

Chú Hai đã đứng dậy.

Ông bước nhanh đến trước mặt cô tôi.

Giơ tay lên.

“Bốp!”

Một cái tát vang dội.

Giáng thẳng vào mặt bà.

Cô tôi bị đánh đến choáng váng.

Bà ôm mặt.

Không thể tin nổi nhìn chú Hai.

“Anh hai… anh… anh đánh em?”

Nước mắt bà.

Như chuỗi hạt bị đứt dây.

Tuôn ra ngay lập tức.

18

Cái tát của chú Hai khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Bao gồm cả tôi.

Tôi không ngờ.

Một người bình thường ôn hòa như ông lại có thể mất bình tĩnh như vậy.

Trong thư viện tranh lập tức yên lặng.

Chỉ còn tiếng nức nở khẽ khàng của cô tôi.

“Tôi đánh cô?”

Ngực chú Hai phập phồng dữ dội.

Trên gương mặt ông tràn đầy phẫn nộ và đau lòng.

“Nếu tôi không đánh cô, chẳng lẽ để Tiểu Tịnh bị cái bà điên như cô bám lấy cả đời à!”

“Cô tỉnh táo lại đi!”

“Ai đã hại A Hạo thành ra thế này?”

“Chính là cô từ nhỏ nuông chiều nó, để nó muốn làm gì thì làm, để nó tham lam vô độ!”

“Chính cô và con Lưu Lệ kia, cùng nhau coi lòng tốt của Tiểu Tịnh như cái máy rút tiền!”

“Chính cô! Khi Tiểu Tịnh khó khăn nhất, lại còn bỏ đá xuống giếng, thêm dầu vào lửa!”

Giọng chú Hai càng lúc càng lớn.

Càng lúc càng phẫn nộ.

Ông chỉ thẳng vào mặt cô tôi.

“Cô còn có mặt chạy đến đây làm loạn?”

“Cô đã bao giờ nghĩ vì sao con trai cô lại phải vào tù chưa?”

“Nó không chịu học hành đàng hoàng, còn tham gia cờ bạc, nợ nần chồng chất!”

“Còn Lưu Lệ, con đàn bà lòng dạ độc ác ấy, suốt ngày tính kế người thân!”

“Bọn chúng làm bao nhiêu chuyện trái lương tâm như vậy, ngồi tù là đáng!”

“Giờ cô khóc lóc nói chúng đáng thương?”

“Vậy lúc Tiểu Tịnh một mình nuôi con, bị con trai con dâu cô bắt nạt, ai thương nó?!”

Cảm xúc của chú Hai hoàn toàn bùng nổ.

Ông trút hết mọi bất mãn và oán giận đã tích tụ nhiều năm.

Tất cả đều nói ra.

Cô tôi bị mắng đến mức không ngẩng đầu lên nổi.

Bà ôm mặt.

Môi run run.

Không nói được một lời.

Thím Ba cũng bước tới.

Bà đỡ lấy cô tôi.

Giọng mang theo chút bất lực.

“Tú Lan à, tỉnh lại đi.”

“Chuyện của A Hạo và Lưu Lệ không phải lỗi của Tiểu Tịnh.”

“Là bọn nó tự đi sai đường.”

“Chúng tôi đều nhìn thấy hết.”

“Đừng làm loạn nữa, giữ lại chút thể diện cho mình đi.”

Cô tôi không đáp.

Bà chỉ ngây người nhìn chú Hai.

Sự oán hận trong mắt bà.

Dần dần.

Bị một nỗi tuyệt vọng và hối hận sâu hơn thay thế.

Cơ thể bà bắt đầu run lên dữ dội.

Nước mắt lại tuôn ra.

Nhưng lần này không còn là phẫn nộ hay không cam lòng.

Mà là nỗi đau sau khi hoàn toàn sụp đổ.

“Em… em sai rồi…”

Cuối cùng bà cũng mở miệng.

Giọng nhỏ như tiếng muỗi.

“Anh hai… em… em thật sự sai rồi…”

“Em đã hại A Hạo… em đã hại nó…”

Bà ôm mặt, ngồi thụp xuống.

Thân hình gầy yếu co lại trên sàn.

Giống như một con thú nhỏ bị bỏ rơi.

Bất lực và cô độc.

Bà bật khóc lớn.

Tiếng khóc ấy.

Xé lòng xé ruột.

Chứa đầy sự hối hận muộn màng và tuyệt vọng.

Trong thư viện tranh, tất cả bọn trẻ đều bị dọa sợ.

Chúng ôm chặt lấy mẹ mình.

Khẽ nức nở.

Tôi nhìn cô tôi.

Nhìn tấm lưng còng của bà.

Nhìn gương mặt bị cái tát của chú Hai làm sưng đỏ.

Trong lòng tôi.

Lại không hề có chút khoái cảm nào.

Chỉ có sự hoang lạnh vô tận.

Đây… chính là tình thân sao?

Bị lòng tham bóp méo.

Bị ích kỷ ăn mòn.

Cuối cùng rơi vào kết cục.

Máu thịt tan nát, chia lìa từng mảnh.

Chú Hai và thím Ba nhìn nhau.

Họ đều biết.

Mấy năm nay trong lòng cô tôi đã phải gánh quá nhiều thứ.

Cờ bạc của Trương Hạo.

Sự ngang ngược của Lưu Lệ.

Sự chỉ trích của họ hàng.

Và cuối cùng là cảnh tù tội.

Tất cả.

Như từng ngọn núi lớn.

Đè sụp bà.

Thím Ba bước đến.

Nhẹ nhàng vỗ vai cô tôi.

“Tú Lan à, về nhà đi.”

“Về nghỉ ngơi cho tốt.”

“Có những chuyện, nghĩ thông rồi thì sẽ ổn thôi.”

Cô tôi không động đậy.

Bà chỉ ngồi đó.

Tiếng khóc của bà càng lúc càng lớn.

Cuối cùng.

Chú Hai và thím Ba phải cùng nhau.

Nửa kéo nửa đỡ, đưa cô tôi ra khỏi thư viện tranh.

Tiếng khóc của bà.

Nhỏ dần.

Xa dần.

Cho đến khi hoàn toàn biến mất ở cuối con hẻm.

Bên trong thư viện tranh.

Không gian lại trở nên yên tĩnh.

Nhưng bầu không khí nhẹ nhàng vui vẻ ban nãy.

Đã không thể quay lại được nữa.

Các vị khách nhìn nhau.

Trên gương mặt đều lộ ra vẻ bất an và thương cảm.

Tôi bước về phía con gái.

Con bé đang nhìn tôi với vẻ lo lắng.

“Mẹ ơi, sao bà kia lại khóc vậy?”

Con bé khẽ hỏi.

Tôi ôm con vào lòng.

Ôm thật chặt.

“Không sao đâu con.”

Tôi nhẹ giọng nói.

“Bà ấy bị ốm thôi.”

“Rồi bà ấy sẽ sớm khỏe lại.”

Tôi không biết sau này cô tôi sẽ ra sao.

Cũng không biết.

Liệu bà có thật sự thoát ra được khỏi vũng lầy của thứ gọi là tình thân này hay không.

Nhưng tôi biết.

Sợi dây giữa tôi và bà.

Vốn đã đứt từ lâu.

Dù thế nào.

Cũng không thể nối lại nữa.

Có những tổn thương.

Một khi đã xảy ra.

Sẽ là vết thương suốt cả đời.

 

19

Sau khi cô tôi bị đưa đi, thư viện tranh rơi vào một sự yên lặng kỳ lạ.

Những đứa trẻ bị dọa sợ.

Dưới sự dỗ dành của các bà mẹ, dần dần cũng bình tĩnh lại.

Nhưng trong không khí vẫn còn phảng phất sự ngượng ngùng và bất an.

Tôi hít sâu một hơi.

Trên mặt lại nở nụ cười.

“Xin lỗi mọi người, hôm nay cửa hàng xảy ra một chút sự cố, đã làm mọi người sợ rồi.”

Tôi bước tới quầy.

Lấy ra một xấp phiếu giảm giá đã chuẩn bị sẵn.

“Để bày tỏ lời xin lỗi, mỗi vị khách hôm nay tôi xin tặng một phiếu giảm giá năm mươi tệ. Lần sau có thể đến uống cà phê và đọc sách miễn phí.”

“Hôm nay tất cả chi phí cũng đều được miễn.”

Cách xử lý của tôi lịch sự và hào phóng.

Biểu cảm của mọi người cũng dịu lại.

Một bà mẹ thường xuyên đến đây mỉm cười với tôi.

“Bà chủ Chu, chị đừng khách sáo như vậy.”

“Chuyện này đâu liên quan đến chị, là người họ hàng kia của chị quá vô lý thôi.”

“Đúng vậy, nhà nào cũng có chuyện khó nói, chúng tôi hiểu mà.”

Một bà mẹ khác cũng lên tiếng.

Sự thiện ý của họ khiến lòng tôi ấm lại.

Tôi lần lượt đưa phiếu giảm giá cho từng người.

Rồi tự tay đưa cho mỗi đứa trẻ một chiếc bánh quy hình gấu đáng yêu.

Các vị khách cũng không ở lại lâu.

Lần lượt dẫn con rời đi.

Trước khi đi, họ đều dành cho tôi một nụ cười động viên.

Chẳng mấy chốc.

Trong thư viện tranh chỉ còn lại tôi và con gái.

Con bé ló cái đầu nhỏ từ phía sau kệ sách.

Rụt rè nhìn tôi.

“Mẹ ơi, mẹ không sao chứ?”

Tôi bước tới, ôm con vào lòng.

“Mẹ không sao.”

Tôi lắc đầu.

“Chỉ là hơi mệt thôi.”

“Vậy con đấm lưng cho mẹ nhé.”

Con bé giơ hai nắm tay nhỏ xíu.

Nhẹ nhàng đấm lưng cho tôi.

Một cái.

Rồi một cái nữa.

Lực rất nhẹ.

Nhẹ như lông vũ.

Nhưng dường như lại có thể xoa dịu mọi nếp gấp trong lòng tôi.

Tôi nhắm mắt lại.

Tận hưởng sự dịu dàng chỉ thuộc về mình.

Sự xuất hiện của cô tôi.

Giống như một tảng đá lớn.

Ném vào cuộc sống vốn đã yên bình của tôi.

Dù bà đã bị chú Hai đưa đi.

Nhưng tôi biết chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Những lời bà nói.

Đặc biệt là câu “A Hạo vẫn đang chịu khổ trong đó.”

Giống như một cái gai.

Cắm vào lòng tôi.

Tôi biết.

Trong mắt nhiều người.

Tôi là một người phụ nữ “tàn nhẫn”.

Một “đứa cháu vô ơn” đã tống em họ vào tù.

Cho dù họ biết đầu đuôi câu chuyện.

Nhưng quan niệm “máu mủ ruột rà” vẫn khiến họ cảm thấy tôi quá tuyệt tình.

Tôi thật sự sai sao?

Tôi hỏi mình hết lần này đến lần khác.

Nếu cho tôi một cơ hội nữa.

Tôi có làm như vậy không?

Câu trả lời là.

Có.

Tôi không sai.

Tôi chỉ đang bảo vệ chính mình.

Bảo vệ ngôi nhà của tôi.

Nếu lòng tốt không có gai nhọn.

Nó sẽ chỉ bị xem là yếu đuối.

Nếu nhẫn nhịn không có giới hạn.

Nó sẽ chỉ bị xem là sự hy sinh hiển nhiên.

Tôi không muốn làm kẻ ngốc.

Bị bắt nạt rồi còn tìm lý do cho đối phương.

Tôi cũng không muốn con gái mình.

Nhìn thấy một người mẹ yếu đuối chỉ biết khóc.

Tôi muốn con bé hiểu.

Chúng ta có thể tốt bụng.

Nhưng không thể yếu đuối.

Chúng ta có thể bao dung.

Nhưng không thể không có nguyên tắc.

Đó là bài học.

Tôi đã phải dùng máu và nước mắt để đổi lấy.

Và cũng là bài học đầu tiên.

Tôi nhất định phải dạy cho con gái mình.

Tối hôm đó.

Tôi đóng cửa tiệm sớm.

Dẫn con gái về nhà.

Vừa tới cổng.

Tôi đã thấy chú Hai và thím Ba đang đứng đợi.

Trên mặt họ mang theo vẻ áy náy và bất an.

“Tiểu Tịnh.”

Vừa thấy tôi, thím Ba lập tức bước tới.

“Chuyện hôm nay thật sự xin lỗi con.”

“Cô của con… chắc là bị kích động quá.”

“Bà ấy đổ hết trách nhiệm việc A Hạo vào tù lên đầu con.”

Tôi lắc đầu.

“Thím Ba, chuyện này không phải lỗi của hai người.”

“Con biết bà ấy hận con.”

Chú Hai thở dài.

“Tiểu Tịnh à, chuyện hôm nay con đừng để trong lòng.”

“Thật ra Tú Lan cũng đáng thương.”

“Từ khi A Hạo xảy ra chuyện, chú con đã ly hôn với bà ấy rồi, một mình về quê.”

“Giờ bà ấy sống một mình trong căn nhà cũ.”

“Bên cạnh chẳng còn ai để nói chuyện.”

“Mấy hôm trước bà ấy đi thăm A Hạo trong tù.”

“Nghe nói nó bị người ta bắt nạt, sống không tốt.”

“Sau khi về bà ấy như bị ma ám vậy.”

“Suốt ngày lẩm bẩm nói rằng tất cả là do con.”

Tôi lặng lẽ nghe.

Trong lòng không có chút gợn sóng nào.

Người đáng thương.

Ắt cũng có chỗ đáng hận.

Sự cô độc và thê lương của bà hôm nay.

Chẳng phải đều do chính tay bà tạo ra sao?

Nếu ngay từ đầu bà biết phân biệt đúng sai.

Nếu ngay từ khi Trương Hạo và Lưu Lệ lần đầu lộ ra lòng tham.

Bà có thể ngăn cản.

Thay vì một mực bênh vực và dung túng.

Thì mọi chuyện.

Sao có thể đi đến bước này?

“Tiểu Tịnh, con yên tâm.”

Chú Hai nhìn tôi, nói một cách nghiêm túc.

“Chúng ta đã nói rõ với bà ấy rồi.”

“Nếu sau này bà ấy còn dám tới đây gây chuyện.”

“Không cần con nói, chúng ta cũng không để yên.”

“Những người họ hàng già như chúng ta tuy chẳng có bản lĩnh gì lớn.”

“Nhưng bảo vệ con và đứa nhỏ thì vẫn làm được.”

Tôi nhìn chú Hai và thím Ba.

Nhìn thấy sự quan tâm chân thành trong mắt họ.

Trong lòng dâng lên một dòng ấm áp.

Có lẽ.

Tình thân vẫn chưa hoàn toàn chết đi.

Nó chỉ đang.

Bằng một cách tỉnh táo và lý trí hơn.

Một lần nữa.

Nảy mầm bên cạnh tôi.

“Chú Hai, thím Ba, cảm ơn hai người.”

Tôi nói.

“Hôm nay nếu không có hai người ở đó.”

“Con thật sự không biết phải làm sao.”

“Đừng nói vậy.”

Thím Ba nắm tay tôi.

“Chúng ta đều là người một nhà.”

“Sau này có chuyện gì thì cứ nói.”

“Đừng gánh một mình.”

Tôi gật đầu.

“Con biết rồi.”

“Vào nhà đi, bên ngoài lạnh lắm.”

Sau khi tiễn chú Hai và thím Ba.

Tôi dắt con gái vào nhà.

Trong nhà, đèn sáng rực.

Ấm áp như mùa xuân.

Tôi nhìn lên bức tường.

Nơi treo di ảnh của bố mẹ.

Trong bức ảnh, họ mỉm cười nhìn tôi.

Như thể đang nói.

Con à, con làm đúng rồi.

Con đã trưởng thành.

Trở thành một người có thể tự mình gánh vác mọi thứ.

Đúng vậy.

Tôi không còn là cô bé.

Cần trốn dưới đôi cánh của họ nữa.

Tôi có gia đình của riêng mình.

Có sự nghiệp của riêng mình.

Có những người tôi yêu.

Và những người yêu thương tôi.

Quan trọng hơn.

Tôi có đủ năng lực và quyết tâm.

Để bảo vệ tất cả những điều đó.

Sự xuất hiện của cô tôi.

Giống như một cơn bão bất ngờ.

Dù khiến tôi có chút chật vật.

Nhưng cũng khiến bầu trời của tôi trở nên trong trẻo hơn.

Nó giúp tôi nhìn rõ hơn.

Ai mới là người thật sự quan tâm đến mình.

Cũng khiến tôi càng thêm kiên định.

Với con đường phía trước.

Tôi biết.

Có lẽ.

Đây vẫn chưa phải là kết thúc.

Chỉ cần họ còn tồn tại.

Chỉ cần những ràng buộc máu mủ ấy vẫn còn.

Thì có lẽ.

Sẽ còn những con sóng mới nổi lên.

Nhưng.

Tôi không còn sợ nữa.

Binh đến thì tướng chặn.

Nước dâng thì đất ngăn.

Những ngày tháng sau này.

Dù là nắng hay mưa.

Tôi cũng sẽ nắm tay con gái.

Từng bước một.

Kiên định.

Đi tiếp.

Bởi vì tôi biết.

Phía sau lưng mình.

Không còn là khoảng trống nữa.

Ở đó.

Có ánh mắt dõi theo của bố mẹ.

Có sự ủng hộ của bạn bè.

Và cả.

Những người thân thật sự biết tôn trọng và trân trọng tôi.

Như vậy.

Là đủ rồi.

 

20

Cuộc sống.

Rất nhanh lại trở về bình yên.

Màn náo loạn hôm đó của cô tôi.

Giống như một viên đá ném xuống mặt nước.

Sau vài vòng gợn sóng.

Mặt hồ lại trở nên tĩnh lặng.

Bà không đến nữa.

Nhưng chú Hai và thím Ba.

Lại trở thành khách quen của thư viện tranh.

Hầu như ngày nào họ cũng dẫn cháu nội cháu ngoại tới.

Nói là đưa bọn trẻ đến đọc sách.

Nhưng tôi biết.

Thật ra họ đang lo cho tôi.

Sợ tôi một mình không xoay xở nổi.

Sự có mặt của họ.

Giống như hai chiếc ô bảo vệ vô hình.

Khiến những hàng xóm vốn muốn đến xem náo nhiệt.

Hay buông lời bàn tán.

Đều tự giác ngậm miệng.

Lòng người vốn thực tế như vậy.

Khi bạn cô độc không chỗ dựa.

Ai cũng muốn bước lên đạp thêm một cái.

Nhưng khi phía sau bạn có chỗ dựa.

Họ lại trở nên khách sáo và thân thiện.

Tôi đã sớm nhìn thấu điều đó.

Không lấy lòng.

Cũng không bài xích.

Chỉ chuyên tâm.

Kinh doanh quán nhỏ của mình.

Sống cuộc sống nhỏ bé của mình.

Hôm đó.

Trong quán xuất hiện một vị khách đặc biệt.

Một người đàn ông trung niên.

Ăn mặc chỉnh tề.

Khí chất nho nhã.

Vừa bước vào.

Ông không xem sách.

Cũng không gọi cà phê.

Mà đi thẳng đến trước mặt tôi.

“Xin hỏi, cô là cô Chu Tịnh phải không?”

Ông mỉm cười hỏi.

Nụ cười của ông rất ôn hòa.

Nhưng trong ánh mắt.

Lại mang theo sự sắc bén và quan sát đặc trưng của một luật sư.

Tôi gật đầu.

“Đúng vậy, còn ông là?”

“Tôi họ Ngô, là một luật sư.”

Ông đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

“Hôm nay tôi đến đây, là nhận ủy thác của một người.”

“Muốn nói chuyện với cô một chút.”

Luật sư?

Trong lòng tôi lập tức dâng lên sự cảnh giác.

Chẳng lẽ phía Lưu Lệ hay Trương Hạo.

Lại muốn giở trò gì nữa?

“Nếu là chuyện liên quan đến em họ tôi.”

Giọng tôi lập tức lạnh đi.

“Vậy thì tôi nghĩ chúng ta không có gì để nói.”

“Tòa án đã tuyên án rồi, mọi chuyện đã kết thúc.”

Luật sư Ngô cười nhẹ.

“Cô Chu, cô hiểu lầm rồi.”

“Người ủy thác của tôi không hề có quan hệ gì với họ hàng của cô.”

“Ông ấy chỉ tình cờ thấy vài bài báo về thư viện tranh của cô.”

“Rất hứng thú với câu chuyện khởi nghiệp của cô.”

“Muốn nói chuyện với cô về khả năng hợp tác.”

Hợp tác?

Tôi càng thấy khó hiểu.

Thư viện tranh của tôi mới mở chưa được mấy tháng.

Quy mô nhỏ đến không thể nhỏ hơn.

Có gì đáng để một luật sư.

Đích thân đến bàn chuyện hợp tác?

“Luật sư Ngô, có lẽ ông tìm nhầm người rồi.”

Tôi nói.

“Chỗ tôi chỉ là một việc buôn bán nhỏ.”

“Không có giá trị hợp tác gì cả.”

“Không, không, không.”

Luật sư Ngô xua tay.

“Cô Chu quá khiêm tốn rồi.”

“Người ủy thác của tôi rất lạc quan về thị trường đọc sách cho trẻ em.”

“Ông ấy cho rằng.”

“Mô hình kinh doanh của cô rất tiên tiến.”

“Cô đã kết hợp hoàn hảo giữa truyện tranh, cà phê và hoạt động cha mẹ – con cái.”

“Tạo nên một không gian xã hội vừa ấm áp vừa có giá trị.”

“Ông ấy cho rằng mô hình này rất đáng để nhân rộng.”

“Ông ấy muốn đầu tư vào thư viện tranh của cô.”

“Biến nó thành một thương hiệu chuỗi.”

“Mở một trăm, thậm chí một nghìn cửa hàng trên toàn quốc.”

Những lời của luật sư Ngô.

Giống như một quả bom nặng ký.

Nổ tung trong đầu tôi.

Thương hiệu chuỗi?

Một trăm cửa hàng?

Một nghìn cửa hàng?

Đối với tôi.

Điều đó chẳng khác gì chuyện hoang đường.

Tôi nhìn ông.

Cố gắng tìm trên gương mặt ông một dấu hiệu đùa cợt.