Vì Sao & Quyền Lực

09

Không biết từ lúc nào, hai bảo vệ mặc đồng phục đã đứng sẵn trước cửa phòng tang lễ.

Họ bước đến, đứng hai bên Chu Thành và Lưu Ngọc Mai,

đồng loạt giơ tay làm động tác “mời ra ngoài”.

“Xin mời hai người rời khỏi đây.”

Cơ thể Chu Thành khẽ run lên,

như thể vừa bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng nhục nhã.

Anh ta không nhìn tôi lấy một lần,

không giải thích một câu,

chỉ cúi đầu, bước đi loạng choạng như chạy trốn.

Lưu Ngọc Mai còn định làm ầm lên,

nhưng khi bắt gặp ánh mắt lạnh băng của bảo vệ

và những cái nhìn khinh miệt xung quanh,

khí thế của bà ta xẹp lép trong tích tắc.

Bà ta luống cuống bò dậy,

trừng mắt nhìn tôi đầy căm hận,

rồi ôm mặt, lặng lẽ chạy theo Chu Thành.

Một màn kịch xấu xí, cuối cùng cũng hạ màn.

Luật sư Lý tắt loa, khẽ cúi đầu trước mọi người:

“Xin lỗi vì đã ảnh hưởng đến tiến trình buổi lễ.

Chúng ta tiếp tục.”

Người dẫn chương trình ho một tiếng,

bản nhạc tang lại vang lên.

Phòng truy điệu trở về không khí trang nghiêm,

như thể tất cả những gì vừa xảy ra chưa từng tồn tại.

Nhưng tôi biết,

có những thứ… đã thay đổi hoàn toàn.

Sau lễ truy điệu, khách khứa lần lượt ra về.

Một vài người bạn lâu năm của mẹ tôi nán lại, vây quanh tôi.

“Con đừng buồn. Mẹ con đã làm đúng.

Loại người như vậy, đi sớm là tốt sớm.”

“Cô Vương ở trên trời nhìn thấy con mạnh mẽ như vậy, chắc chắn sẽ rất vui lòng.”

“Sau này có chuyện gì, cứ tìm đến bọn cô chú, đừng ôm một mình.”

Lời nói của họ, như những dòng suối ấm chảy vào trái tim lạnh giá của tôi.

Tôi từng người, từng người cúi đầu cảm ơn họ.

Khi mọi người đã rời đi,

căn phòng rộng lớn chỉ còn tôi và luật sư Lý.

Tôi bước đến trước di ảnh của mẹ, lặng lẽ nhìn bà.

“Mẹ ơi, cảm ơn mẹ.” — tôi thầm nói trong lòng.

Luật sư Lý bước tới, đưa tôi một chiếc hộp nhung màu đỏ sẫm, tinh xảo.

“Cô Tô, đây là món đồ cuối cùng cô Vương để lại cho cô.”

“Bà dặn rằng, chỉ khi nào cô đã xử lý xong mọi chuyện không vui,

khi ở một mình, bình tâm lại… mới mở ra xem.”

Tôi nhận lấy chiếc hộp, nặng trĩu trong tay.

“Cảm ơn anh, luật sư Lý.

Quãng thời gian qua, đã làm phiền anh nhiều rồi.”

“Không cần khách sáo.”

“Được phục vụ một người như cô Vương là vinh hạnh của tôi.

Cô nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Tôi ôm di ảnh của mẹ và chiếc hộp nhung, quay về căn hộ mới của mình.

Căn nhà rộng rãi, trống trải,

nhưng cũng vì thế mà yên tĩnh tuyệt đối.

Tôi đặt di ảnh mẹ vào vị trí trang trọng nhất trong phòng khách,

bên cạnh là một bó hoa bách hợp tươi mới.

Xong xuôi, tôi ngồi xuống ghế sofa, mở hộp nhung ra.

Bên trong không có trang sức quý giá,

không có giấy tờ quan trọng.

Chỉ là một lớp nhung mềm mại,

trên đó đặt:

– Một xấp ảnh từ nhỏ đến lớn của tôi,

– Một chiếc mũ hổ đầu mẹ tự may khi tôi đầy tháng,

– Một cuốn “Hoàng tử bé” – cuốn truyện cổ tích tôi yêu thích nhất thuở bé.

Dưới những kỷ vật ấy, là một phong thư.

Trên phong bì là nét chữ quen thuộc của mẹ:

“Gửi con gái yêu, Tô Nhiên đích thân mở.”

Tay tôi run rẩy khi mở lá thư:

“Gửi Nhiên Nhiên yêu dấu của mẹ:

Khi con đọc lá thư này, có lẽ mẹ đã lên đường đến một nơi rất xa.

Đừng khóc, mẹ chỉ đổi cách ở bên con mà thôi.

Con chắc đã đuổi sạch đám ruồi bọ đáng ghét kia rồi nhỉ?

Tốt lắm, con gái mẹ phải mạnh mẽ như thế.

Cuộc đời mẹ chẳng có thành tựu lớn lao gì,

niềm tự hào duy nhất… chính là con.

Nhưng mẹ cũng có điều hối tiếc —

là không dạy con cách nhìn người, để con phải chịu tổn thương.

Nhưng thôi, vấp ngã thì đứng dậy,

phủi bụi đi, phía trước còn nhiều cảnh đẹp hơn.

Số tiền mẹ để lại, con đừng mang gánh nặng trong lòng.

Hãy tiêu thật thoải mái, sống thật vui,

trải nghiệm thế giới rộng lớn này.

Hãy đến Iceland ngắm cực quang,

đến châu Phi xem động vật di cư,

học lặn, học lái máy bay,

làm tất cả những gì con từng muốn mà chưa có cơ hội.

Và đừng vì một cuộc hôn nhân thất bại mà mất niềm tin vào tình yêu.

Trên thế giới này, nhất định có một người —

yêu con không vì tiền,

mà vì sự lương thiện, mạnh mẽ, và cả nét ngốc nghếch đáng yêu của con.

Hãy đợi.

Hoặc chủ động đi tìm.

Nhiên Nhiên à, sống một đời,

điều quan trọng nhất là… khiến chính mình vui vẻ.

Quên đi những người, những chuyện không xứng đáng.

Hãy sống cuộc đời thuộc về chính con.

Mẹ sẽ ở trên trời cao,

mãi mãi phù hộ và tự hào về con.

Yêu con mãi mãi,

Mẹ.”

Trên giấy thư còn vài vệt nhòe —

là dấu nước mắt của mẹ.

Nước mắt tôi, không kiềm nổi nữa,

rơi từng giọt xuống trang thư, hòa vào nước mắt của bà.

Tôi ôm chặt lá thư, bật khóc nức nở.

Khóc cho nỗi uất ức,

khóc cho sự chia ly,

và khóc… cho sự khởi đầu mới của chính mình.

Rất lâu sau, tôi lau nước mắt,

đứng trước khung cửa kính lớn trong phòng khách.

Bên ngoài là ánh đèn rực rỡ của thành phố,

lấp lánh như dải ngân hà giữa nhân gian.

Tôi cầm điện thoại,

đặt vé máy bay đi Iceland vào sáng hôm sau.

Mẹ ơi, mẹ nói đúng.

Phía trước, còn có cảnh đẹp hơn.

Con gái mẹ, bây giờ sẽ lên đường.

 

10

Không khí ở Iceland vừa lạnh, vừa trong lành.

Khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Keflavík,

tôi bước ra khỏi nhà ga, hít một hơi thật sâu.

Luồng gió buốt giá nhưng sạch sẽ tràn vào buồng phổi, khiến tôi tỉnh táo đến lạ.

Không còn tiếng ồn ào quen thuộc của thành phố,

chỉ có những dãy đá núi lửa phủ đầy tuyết trắng nơi xa,

và bầu trời xám lạnh trải rộng đến vô tận.

Tôi thuê một chiếc xe dẫn động bốn bánh, không đích đến,

cứ thế chạy dọc theo quốc lộ số 1,

lạc lõng mà cũng tự do.

Hai bên đường là những cánh đồng rêu và đá núi lửa đen tuyền trải dài bất tận,

thỉnh thoảng lại thấy vài con ngựa Iceland chân ngắn đang thong thả vung đuôi trong gió lạnh.

Thế giới dường như thu gọn lại chỉ còn ba màu: đen – trắng – xám.

Một cảm giác cô độc đến tận cùng,

nhưng chẳng khiến tôi buồn.

Ngược lại, tôi thấy mình tự do hơn bao giờ hết.

Ở đây,

không ai biết tôi là ai,

không ai biết quá khứ của tôi.

Tôi chỉ là một du khách bình thường.

Tối đến, tôi đăng ký tham gia một tour săn cực quang.

Một chiếc jeep địa hình cỡ lớn chở hơn chục du khách đến từ khắp nơi trên thế giới,

chạy về phía vùng hoang dã, tránh xa ánh đèn thành phố.

Hướng dẫn viên là một chú người Iceland vui tính,

chỉ tay lên bầu trời,

vừa cười vừa kể chuyện về các chòm sao và thần thoại Bắc Âu bằng thứ tiếng Anh nặng giọng bản địa.

Mọi người đều háo hức dựng chân máy, chỉnh máy ảnh,

mong chờ nữ thần Aurora xuất hiện.

Tôi cũng lấy chiếc máy ảnh mirrorless mới mua ra,

bắt chước người khác chỉnh thông số.

Nhưng không hiểu sao,

màn hình máy đột nhiên tối đen,

rồi… không lên nữa.

Tôi hơi bực mình, vỗ nhẹ vào máy,

vẫn không phản ứng.

“Chắc hết pin rồi?”

Một giọng nam trầm vang bên cạnh tôi.

Tôi quay đầu lại,

thấy một người đàn ông trạc tuổi mình.

Anh mặc áo khoác chống gió dày cộp,

đội mũ len,

chỉ để lộ đôi mắt sáng nổi bật giữa đêm đen.

Anh cầm một chiếc DSLR nhìn rất chuyên nghiệp.

“Không, tôi vừa thay pin xong.” Tôi ngượng ngùng nói. “Chắc là lạnh quá, bị đơ rồi.”

Nhiệt độ ban đêm ở Iceland đã xuống âm độ.

“Chuyện này xảy ra thường xuyên lắm.”

Anh gật đầu, rồi lấy từ túi máy ảnh ra một chiếc túi giữ nhiệt nhỏ.

“Thiết bị điện tử dễ trục trặc trong môi trường lạnh.

Dùng cái này bọc lại, nhét vào trong áo ủ một lúc, có thể khởi động lại được.”

Anh đưa túi giữ nhiệt cho tôi.

“Cảm ơn anh.” Tôi đón lấy, cảm thấy tay mình ấm lên đôi chút.

“Không có gì. Đi du lịch một mình à?” anh hỏi thoáng qua.

“Ừm.” Tôi gật đầu.

“Dũng cảm đấy.” Anh cười, lộ hàm răng trắng đều.

“Tôi là Lâm Phong, nhiếp ảnh gia.”

“Tôi là Tô Nhiên.”

Chỉ là một màn giới thiệu đơn giản,

rồi cả hai cùng im lặng.

Anh không hỏi thêm gì nữa,

chỉ quay lại với tripod và thiết bị của mình,

thi thoảng ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Khoảng cách không gần không xa đó, khiến tôi thấy thật dễ chịu.

Tôi ôm chiếc máy ảnh vào ngực,

dùng nhiệt cơ thể làm ấm nó.

Nhưng trong lòng, tôi không còn bận tâm việc có chụp được ảnh hay không nữa.

Bởi vì —

có những khoảnh khắc,

dùng mắt để nhìn,

dùng tim để ghi nhớ,

còn ý nghĩa hơn nhiều so với việc lưu lại bằng ống kính.

Đúng lúc đó, một tiếng reo vang lên từ trong nhóm:

“Nhìn kìa!”

Tôi ngẩng đầu.

Ở chân trời xa xôi,

một dải ánh sáng xanh lục nhạt đang dần hiện ra,

mềm mại như lụa, chậm rãi trải dài trong không trung.

Ánh sáng ngày một rực rỡ, đậm hơn,

bắt đầu nhảy múa trên bầu trời đêm.

Lúc thì như tấm rèm khổng lồ buông từ đỉnh trời,

lúc lại như dòng sông uốn lượn giữa thiên hà.

Viền ngoài ánh sáng lấp lánh sắc tím và hồng,

khiến khung cảnh càng thêm mộng mị.

Thế giới đột nhiên lặng đi.

Chỉ còn tiếng gió,

và tiếng hít thở đầy kính ngưỡng vang vọng giữa thiên nhiên vĩ đại.

Tôi ngước lên,

hoàn toàn bị cảnh tượng thần kỳ trước mắt làm cho choáng ngợp.

Ánh sáng ấy —

từ nơi xa xăm của vũ trụ,

băng qua hàng tỷ năm ánh sáng,

chỉ để gặp tôi đúng khoảnh khắc này.

Mắt tôi ươn ướt.

Trước sự hùng vĩ và thần bí của thiên nhiên,

những ân oán, phản bội,

những dục vọng và tổn thương của con người…

trở nên nhỏ bé và nực cười đến mức nào.

Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vai tôi.

Là Lâm Phong.

Anh không nói gì,

chỉ chỉ vào tôi.

Tôi cúi đầu nhìn —

màn hình máy ảnh đã sáng trở lại từ lúc nào.

Trên đó là một bức ảnh:

Tôi đang ngẩng đầu nhìn lên bầu trời sao,

nền sau là dải cực quang rực rỡ uốn lượn.

Tôi không biết anh đã chụp lúc nào.

“Xin lỗi, tôi chưa kịp xin phép.” Anh hơi áy náy.

“Nhưng tôi thấy khoảnh khắc đó… rất đẹp.”

Tôi nhìn vào chính mình trong bức ảnh.

Không còn u uất, không còn đau khổ —

chỉ còn lại sự ngạc nhiên thuần khiết và ước mơ rực sáng trong đôi mắt.

Tôi mỉm cười.

“Cảm ơn anh,” tôi nói.

“Thật sự… rất đẹp.”