Thay Em Yêu Con Suốt Quãng Đời Còn Lại

10.

Hôm sau, Lục Hành như biến thành một con người khác.

Quầng thâm đậm dưới mắt anh khiến cả gương mặt thêm tiều tụy. Trong ánh nhìn, không còn thấy sự ngông nghênh và lạnh lùng thường ngày, chỉ còn lại nỗi mệt mỏi và buồn bã đến cùng cực.

Anh không đến công ty, cả ngày chỉ ở bên cạnh Niệm Niệm.

Anh tập cho con ăn, kể chuyện cho con nghe, dắt con đi dạo quanh khu vườn.

Từng động tác đều lóng ngóng, thậm chí có phần vụng về đến mức buồn cười.

Anh làm đổ sữa ra áo của Niệm Niệm, cầm sách kể chuyện ngược đầu, lúc đi còn suýt vấp ngã vì chính đôi chân mình.

Ban đầu Niệm Niệm rất cảnh giác, nhưng dần dần cũng bị dáng vẻ vụng về ấy của anh chọc cười.

“Chú ngốc quá đi!”

Cậu bé giọng non nớt reo lên.

Lục Hành khẽ mỉm cười — là nụ cười chua xót hiếm hoi trên gương mặt anh.

“Ừ, ba ngốc thật.”

Anh nói.

Buổi chiều, Bạch Vi Vi bất ngờ xuất hiện ở biệt thự.

Cô ta mặc bộ Chanel mới nhất, đi giày cao gót 10 phân, trang điểm kỹ càng, khí thế ngút trời.

Nhưng khi bước vào phòng khách và thấy Lục Hành đang quỳ trên sàn, lau nước trái cây đổ ra đất giúp Niệm Niệm, nét mặt cô ta lập tức biến sắc.

“Lục Hành! Anh điên rồi sao?!”

Cô ta hét lên, “Thằng nhóc hoang này từ đâu ra? Vì nó mà anh dám hoãn lễ đính hôn của chúng ta?!”

Lục Hành chậm rãi đứng dậy, gương mặt lạnh như băng.

“Bạch Vi Vi,” anh nhìn cô ta, ánh mắt xa lạ đến đáng sợ, “Cô chú ý lời nói của mình. Nó không phải con hoang. Nó là con trai tôi.”

Bạch Vi Vi đứng sững, sau đó phá lên cười khẩy: “Con trai anh? Lục Hành, anh đừng đùa nữa. Anh bị con đàn bà nào lừa rồi chứ gì? Mấy loại đàn bà muốn trèo cao, tôi gặp không ít!”

“Câm miệng.”

Giọng Lục Hành không lớn, nhưng lại vang lên như tiếng sấm giữa phòng khách, khiến không khí cũng rung lên.

Anh bước từng bước về phía Bạch Vi Vi, ánh mắt lạnh buốt khiến cô ta vô thức lùi lại.

“Tôi nói lại lần nữa.”

Anh nhìn thẳng vào mắt cô ta, từng chữ một: “Xin lỗi con trai tôi.”

 

11.

Bạch Vi Vi chưa từng thấy Lục Hành như vậy.

Trong ký ức của cô ta, Lục Hành tuy phong lưu nhưng luôn cưng chiều cô, bất cần nhưng dịu dàng, chưa bao giờ nhìn cô bằng ánh mắt lạnh đến rợn người như lúc này.

Mặt cô ta lúc đỏ lúc trắng, chỉ tay vào Niệm Niệm đang trốn sau lưng anh, giọng run lên:

“Anh bắt tôi xin lỗi nó? Lục Hành, đầu anh hỏng rồi à? Nó là cái thá gì chứ?!”

“Bốp!”

Một cái tát giòn tan vang vọng cả phòng khách.

Tất cả đều chết lặng.

Cả tôi cũng ngỡ ngàng.

Lục Hành… thế mà lại ra tay tát Bạch Vi Vi.

Cô ta ôm mặt, không dám tin nhìn anh: “Anh… anh dám đánh tôi? Vì thằng con hoang đó, anh dám đánh tôi?!”

“Nó không phải con hoang.”

Lục Hành nói, giọng lạnh đến thấu xương: “Nó tên là An Niệm. Là con trai tôi. Cô nhớ kỹ cái tên đó.”

Anh rút từ túi ra một chiếc thẻ, ném lên bàn trà trước mặt Bạch Vi Vi.

“Chúng ta kết thúc rồi.”

Anh nói, “Số tiền trong đó xem như tôi bồi thường cho cô. Từ giờ, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

Bạch Vi Vi hoàn toàn sụp đổ.

“Lục Hành! Anh không thể đối xử với tôi như vậy!”

Cô ta vừa khóc vừa gào: “Chúng ta sắp đính hôn rồi! Hợp tác giữa hai nhà cũng đã lên kế hoạch xong xuôi! Giờ anh hủy hôn, anh muốn bôi tro trát trấu vào mặt tôi và nhà họ Bạch à?!”

“Đó là chuyện của cô, không liên quan đến tôi.”

Lục Hành lạnh nhạt đáp, không thèm liếc cô ta một cái, cúi xuống bế Niệm Niệm đang sợ hãi dưới đất rồi quay người đi thẳng lên lầu.

“Đừng sợ, Niệm Niệm, có ba ở đây.”

Anh nhẹ nhàng dỗ dành đứa bé trong lòng.

Sau lưng anh, Bạch Vi Vi gào thét điên cuồng, đập vỡ cả bình hoa cổ quý giá đặt trên bàn trà.

“Lục Hành! Rồi anh sẽ hối hận! Vì một con tiện nhân đã chết và thằng con hoang của ả, anh dám bỏ tôi?! Anh nhất định sẽ hối hận!”

Hối hận?

Tôi lơ lửng trong không trung, nhìn bóng lưng Lục Hành ôm con đi lên lầu.

Tôi nghĩ, anh ấy… bây giờ, chính là đang hối hận.

Hối hận vì đêm đó ba năm trước.

Hối hận vì ba năm trời bỏ mặc.

Hối hận đến mức… ruột gan đứt đoạn, tâm can nát vụn.

 

12.

Từ ngày đuổi Bạch Vi Vi đi, cuộc sống của Lục Hành hoàn toàn bị đảo lộn.

Anh hủy toàn bộ tiệc tùng, xã giao và công việc, tạm thời giao cả Tập đoàn Lục thị to lớn cho phó tổng phụ trách.

Anh bắt đầu học cách… làm cha.

Anh lên mạng tìm đọc tài liệu nuôi dạy con, mua về một đống sách dạy trẻ. Mỗi đêm, khi Niệm Niệm ngủ rồi, anh lại ngồi trong thư phòng, đọc sách đến tận nửa đêm.

Anh tập nấu đồ ăn cho con — từ những món “thảm họa” đen sì, đến vài món tạm gọi là giống đồ ăn thật.

Anh tập tắm cho Niệm Niệm, hát ru, kể truyện trước khi ngủ.

Thậm chí… anh còn bắt đầu nghiên cứu bảng sao kê Huabei của tôi.

Anh mua về loại sữa bột rẻ nhất mà tôi từng mua — chính hãng nội địa loại bình dân. Anh pha một ly, tự mình nếm thử, sau đó cau mày đổ đi không sót giọt nào.

Anh đặt mua bộ đồ chơi xếp hình nhựa 19 tệ 9 miễn phí ship y hệt trong bảng sao kê. Những miếng nhựa thô ráp đến mức còn gây xước tay.

Anh còn mua chiếc áo khoác phao 99 tệ giống hệt cái tôi từng mặc — mỏng đến mức không đủ chống chọi với cái lạnh cắt da cắt thịt của Bắc Kinh.

Tất cả những điều ấy, anh đều lặng lẽ làm một mình.

Không nói với ai.

Chỉ là, mỗi đêm, tự nhốt mình trong thư phòng, lật lại từng món đồ, từng con số — lặng lẽ rút từng nhát lên trái tim.

Anh bắt đầu thường xuyên mất ngủ, hay gặp ác mộng.

Trong mơ, toàn là tôi.

Tôi đứng chờ xe buýt trong gió rét, ôm bụng bầu thật to, bóng lưng cô đơn.

Tôi ôm Niệm Niệm mới sinh, ngồi ở hành lang bệnh viện, khóc nghẹn vì không đủ tiền thuê phòng riêng.

Tôi cõng Niệm Niệm lên cơn sốt cao, giữa đêm run rẩy từng bước, cố đưa con đến phòng khám cộng đồng.

Anh choàng tỉnh giữa cơn ác mộng, toàn thân đầm đìa mồ hôi lạnh.

Sau đó, anh sẽ rón rén bước vào phòng Niệm Niệm, ngồi bên giường con — ngồi đến sáng.

 

13.

Niệm Niệm cũng dần thay đổi.

Từ lạ lẫm, cảnh giác, thằng bé bắt đầu có chút dựa dẫm vào người cha xa lạ.

Không còn gọi anh là “chú”, mà thỉnh thoảng… sẽ lí nhí gọi anh là “ba”.

Mỗi lần như vậy, hốc mắt Lục Hành lại bất giác đỏ lên.

Có một ngày, anh đưa Niệm Niệm đến khám tổng quát tại một bệnh viện tư cao cấp.

Kết quả trả về khiến anh gần như không thể tin vào mắt mình.

Niệm Niệm bị suy dinh dưỡng nghiêm trọng, chiều cao và cân nặng đều thấp hơn mức trung bình của trẻ cùng tuổi, còn có dấu hiệu thiếu máu nhẹ.

Bác sĩ nhìn bảng kết quả, lại liếc qua vẻ ngoài chỉn chu, sang trọng của Lục Hành, ánh mắt đầy khó hiểu và trách móc:

“Anh Lục, bình thường anh chăm con kiểu gì vậy? Đứa trẻ này thiếu canxi, thiếu kẽm, thiếu sắt, thiếu hầu hết các vi chất cần thiết. Cứ thế này thì ảnh hưởng phát triển lắm đấy!”

Lục Hành cầm tờ phiếu mỏng manh, tay run đến mức sắp không giữ nổi.

Anh không nói lời nào, chỉ lặng lẽ bế Niệm Niệm rời khỏi bệnh viện.

Trên đường về, không khí trong xe nặng nề đến nghẹt thở.

Niệm Niệm dường như cũng cảm nhận được sự bất thường, ngồi ở ghế trẻ em, khẽ hỏi:

“Ba ơi, con bị bệnh rồi đúng không?”

Lục Hành nhìn con qua gương chiếu hậu, giọng khản đặc:

“Không… Niệm Niệm khỏe mạnh lắm.”

“Ba nói dối.”

Niệm Niệm cúi đầu, nghịch ngón tay, thì thào:

“Bà Vương nói, mẹ bị bệnh… nên mới ngủ mãi không dậy. Con có bị giống mẹ không? Con cũng sẽ ngủ mãi… không dậy nữa hả?”

“Két——!”

Lục Hành đạp phanh, xe dừng gấp bên vệ đường.

Anh quay phắt lại, nhìn khuôn mặt nhỏ bé lấm lét sợ hãi của con, tim như bị bóp nát.

“Không bao giờ!”

Anh gần như gào lên:

“Niệm Niệm sẽ không bị bệnh! Ba sẽ không để con bị bệnh! Nhất định không!”

Sự kích động quá mức khiến Niệm Niệm sợ hãi.

Thằng bé mím môi, rồi òa khóc.

Lục Hành luống cuống.

“Xin lỗi… xin lỗi Niệm Niệm… là ba không đúng, ba dọa con rồi…”

Anh tháo dây an toàn, nhào sang băng ghế sau, ôm con vào lòng đầy lóng ngóng:

“Ba không giận con… ba giận chính mình…”

Anh ôm lấy cơ thể nhỏ bé, ấm áp của con, không ngừng xin lỗi, không ngừng lặp lại…

Giống hệt một đứa trẻ vừa làm sai chuyện gì đó.

14.

Từ hôm đó, Lục Hành bắt đầu cực kỳ căng thẳng với chuyện ăn uống của Niệm Niệm — căng đến mức như “gió thổi cỏ lay”.

Anh mời hẳn chuyên gia dinh dưỡng đến nhà. Mỗi bữa ăn, ba bữa một ngày, đều tuân thủ nghiêm ngặt thực đơn mà chuyên gia đưa ra.

Nhưng Niệm Niệm ăn rất ít, cái gì cũng không thấy ngon miệng.

Lục Hành sốt ruột đến mức miệng nổi cả vết loét.

Một buổi tối nọ, Niệm Niệm lại bỏ dở gần nửa bát cơm, nhất quyết không ăn tiếp.

Lục Hành hết dỗ rồi năn nỉ, vẫn không ăn thua.

Cuối cùng anh mất kiên nhẫn, giọng gắt lên:

“An Niệm! Ăn hết bát cơm!”

Đây là lần đầu tiên anh gọi thằng bé cả họ lẫn tên như vậy.

Niệm Niệm run lên một cái, nước mắt lưng tròng, nhưng vẫn cố cắn chặt môi, không để rơi.

Thằng bé nhìn anh, lí nhí nói:

“Con nhớ mẹ rồi…”

Một câu nói đơn giản, như dội thẳng một xô nước lạnh vào ngọn lửa giận trong lòng Lục Hành.

Anh ngồi phịch xuống ghế, trên mặt là sự bất lực không thể che giấu.

“Ba cũng nhớ mẹ con…”

Anh khẽ nói, giọng nghèn nghẹn, mang theo tiếng mũi rõ rệt.

Niệm Niệm nhìn anh, rồi bất ngờ tụt xuống ghế, chạy lại gần, giơ bàn tay nhỏ bé vỗ vỗ vào đùi anh.

“Ba đừng buồn.”

Cậu bé nói, “Mẹ bảo rồi, con trai là đàn ông, đàn ông không được khóc.”

Lục Hành không nhịn được nữa.

Anh ôm chầm lấy Niệm Niệm, vùi mặt vào bờ vai nhỏ bé của con, nỗi đau kìm nén suốt bao ngày… cuối cùng cũng vỡ òa.

Niệm Niệm bị anh siết hơi chặt, có chút đau, nhưng không đẩy ra.

Thằng bé chỉ nhẹ nhàng vươn tay, từng nhịp từng nhịp, vỗ về tấm lưng rộng lớn run rẩy ấy — y hệt như tôi từng làm với con ngày xưa.

“Không khóc, không khóc…”

Giọng trẻ con non nớt vang vọng trong căn phòng ăn rộng lớn và lạnh lẽo.

Tôi đứng bên cạnh hai cha con, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Niệm Niệm của tôi… lúc nào cũng ngoan đến đau lòng như thế.

 

15.

Để Niệm Niệm vui hơn, Lục Hành nghĩ đủ mọi cách.

Anh cải tạo cả biệt thự thành một khu vui chơi mini.

Cầu trượt, hồ bóng, giường bật nhún, đủ cả.

Anh còn mua một con ngựa lùn hiền lành, nuôi ở sân sau, chỉ để cho Niệm Niệm cưỡi.

Ban đầu, Niệm Niệm rất hào hứng.

Nhưng hứng thú qua nhanh, thằng bé lại trở nên lặng lẽ.

Việc thằng bé hay làm nhất, là ôm chiếc áo khoác cũ của tôi, ngồi trước cửa kính sát đất, lặng lẽ ngắm trời xanh.

Lục Hành biết… con đang nhớ tôi.

Thế là anh đưa ra một quyết định.

Anh bảo trợ lý Lý đi thuê lại căn phòng trọ cũ của tôi — giữ nguyên hiện trạng như lúc tôi rời đi.

Rồi anh dẫn Niệm Niệm, quay lại nơi đó.

Mọi thứ trong phòng vẫn còn nguyên như cũ.

Tấm giấy dán tường đã phai màu, chiếc giường gỗ cũ kỹ phát ra tiếng kẽo kẹt, trên bàn vẫn đặt nửa quả táo tôi ăn dở chưa kịp dọn.

Trong không khí, dường như còn vương lại mùi bột giặt rẻ tiền tôi thường dùng.

Lục Hành đứng giữa căn phòng, đưa mắt nhìn khắp nơi.

Nơi mà trước đây anh từng khinh thường là “ổ chuột” nghèo hèn này, giờ lại khiến anh nghẹt thở bởi sự thân thuộc và đau lòng đến tận xương tủy.

Chính nơi này, tôi và Niệm Niệm đã sống suốt ba năm.

Mỗi một mét vuông ở đây, đều thấm đẫm hơi thở của tôi.

Niệm Niệm trở về không gian quen thuộc, lập tức thả lỏng cả người.

Thằng bé leo tót lên giường nhỏ, nằm vào đúng chỗ tôi hay ngủ, rồi hít một hơi thật sâu.

“Mùi của mẹ…”

Thằng bé thì thầm, nhắm mắt lại, vẻ mặt đầy mãn nguyện.

Lục Hành đi đến, ngồi bên mép giường.

Anh nhìn gương mặt con trai an yên như lâu lắm rồi chưa thấy, trong lòng dâng lên một cảm xúc ngổn ngang.

Anh đã thua rồi.

Toàn bộ lâu đài xa hoa mà anh đổ tiền xây dựng…

Cũng không sánh nổi căn phòng trọ cũ kỹ chưa tới mười mét vuông này.