Ngày Tôi Bước Qua Đầu Làng

Một cuộc khủng hoảng tưởng chừng không có lối thoát, cuối cùng đã được giải quyết dưới khung khổ pháp luật một cách công bằng và có thể diện nhất.

Chuyện này lại một lần nữa gây chấn động trong làng. Mọi người đều không ngờ kết cục lại như vậy. Trong khi cảm thán Trần Minh tự làm tự chịu, họ cũng không khỏi khâm phục sự "nhẫn tâm" và tầm nhìn xa của tôi. 

Nếu lúc đó tôi thực sự đưa tiền lấp lỗ hổng, nó chỉ đẩy Trần Minh xuống vực thẳm sâu hơn. Còn bây giờ, tuy cậu ta phải chịu hình phạt và mất mặt, nhưng ít nhất cuộc đời cậu ta vẫn còn cơ hội để làm lại từ đầu.

Mẹ tôi kể, sau chuyện này, Ngô Thải Hà hoàn toàn suy sụp. Bà ta thấy mặt mũi nhà mình đã mất sạch, không thể ở lại làng được nữa. 

Sau một trận cãi vã nảy lửa với Trần Phú Quý, bà ta bỏ về nhà ngoại và không bao giờ quay lại.

Còn Trần Phú Quý, sau khi Trần Minh hết thời hạn tạm giam và được thả ra, ông ta đã đưa ra một quyết định khiến tất cả ngỡ ngàng. 

Ông ta bán ngôi nhà lầu hai tầng từng là niềm tự hào nhưng giờ đã xập xệ với cái giá cực thấp. Số tiền bán được, một phần ông ta dùng để nộp phạt, phần còn lại ông ta đưa cho Trần Minh.

Ông ta nói với con trai: "Bố hết khả năng rồi, sau này con tự lo liệu lấy thân mình."

Nói xong, ngay ngày hôm sau, ông ta một mình rời khỏi làng. Không ai biết ông ta đi đâu. 

Có người nói ông ta đi làm thuê ở công trường xa xôi nào đó, cũng có người bảo ông ta thấy không còn mặt mũi nhìn ai nên đi trốn. 

Tóm lại, ông ta đã đi rồi, mang theo thân hình đầy thương tật và một đời không cam lòng. Từ đó bặt vô âm tín.

Còn Trần Minh, sau khi trải qua tất cả, dường như cũng trưởng thành hơn sau một đêm. Cậu ta không còn lảng vảng trong làng nữa, mà cầm số tiền lẻ bố để lại, theo một người họ hàng xa đi vào miền Nam. 

Nghe nói cậu ta đang làm công nhân dây chuyền trong một nhà máy điện tử. Tuy vất vả, nhưng suy cho cùng cũng là dùng đôi tay của mình để kiếm những đồng tiền sạch sẽ.

Nghe mẹ kể xong, tôi im lặng rất lâu. Trong lòng không có khoái cảm trả thù, cũng chẳng có chút hả hê nào. Tôi chỉ thấy một nỗi bi ai và cảm thán sâu sắc. 

Một gia đình từng vẻ vang và ngạo mạn biết bao trong làng, chỉ vì đi sai một bước, vì sự ngắn nịnh và ích kỷ ăn vào tận xương tủy mà cuối cùng rơi vào cảnh tan đàn xẻ nghé, vợ con ly tán. 

Thật đáng buồn, đáng tiếc.

Tôi nói với mẹ: "Mẹ à, chuyện qua rồi thì cứ để nó qua đi. Sau này đừng nhắc đến họ nữa. Chúng ta cứ sống tốt cuộc đời của mình là được rồi."

"Ừ," mẹ tôi gật đầu, "mẹ biết rồi."

Cúp điện thoại, tôi đi đến bên cửa sổ nhìn dòng xe cộ không ngừng chảy dưới kia. 

Tảng đá khổng lồ đè nặng suốt mười bốn năm qua về quá khứ, cuối cùng cũng được dời đi hoàn toàn vào khoảnh khắc này. 

Mây tan khói tản, không để lại một dấu vết. 

Cuộc đời tôi cuối cùng đã có thể hoàn toàn chỉ sống vì chính bản thân mình.

20

Mùa thu ở Bắc Kinh là mùa đẹp nhất trong năm. Bầu trời cao vút, xanh thẳm như vừa được gột rửa. 

Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất, trải dài trên bàn làm việc của tôi, ấm áp mà không chói chang.

Tôi vừa kết thúc một cuộc họp video xuyên quốc gia, chốt phương án quảng bá thị trường cuối cùng cho một sản phẩm mới. 

Phương án do tôi chủ trì: logic chặt chẽ, dữ liệu xác thực, ý tưởng táo bạo. Nó đã nhận được sự tán đồng tuyệt đối của tất cả các giám đốc điều hành, bao gồm cả CEO.

Khi cuộc họp kết thúc, vị CEO ở đầu dây bên kia đã giơ ngón tay cái về phía tôi. Ông ấy nói bằng tiếng Trung mang giọng lơ lớ:

"Chen, cô luôn là người có thể tạo ra kỳ tích."

Tôi mỉm cười gật đầu: "Đó là việc tôi nên làm."

Tắt máy tính, tôi tựa vào chiếc ghế công thái học thoải mái, thở phào một hơi dài. Sự thành công trong công việc mang lại cảm giác thành tựu cực lớn, nhưng không hiểu sao lần này, cảm giác đó dường như nhạt hơn so với trước kia. 

Trong tâm trí tôi lại hiện lên gương mặt tươi cười của những người thân. Tôi nghĩ, nếu lúc này tôi chia sẻ tin vui này với họ, sự tự hào và niềm vui trên khuôn mặt họ có lẽ sẽ khiến tôi hạnh phúc hơn cả lời khen ngợi của CEO.

Tôi nhìn đồng hồ, bốn giờ chiều. Còn một tiếng nữa mới hết giờ làm việc. Tôi bỗng có một thôi thúc mãnh liệt. 

Tôi không muốn ở lại trong văn phòng lạnh lẽo chỉ có tiếng điều hòa và tiếng gõ bàn phím này nữa. Tôi muốn đến một nơi có hơi thở cuộc sống.

Tôi đứng dậy, lấy áo khoác và túi xách. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của trợ lý, tôi rời công ty sớm hơn dự định. Đây là lần đầu tiên tôi về sớm sau mười mấy năm đi làm.

Tôi không lái xe, mà thong thả đi dọc theo con đường ngập tràn nắng vàng. Nhìn người qua đường hối hả, nhìn những cây ngân hạnh cổ thụ lá đã nhuộm sắc vàng kim, nhìn đôi tình nhân trẻ đang thì thầm cười nói trong quán cà phê góc phố. 

Tất cả đều là những cảnh đẹp mà trước đây tôi chưa từng có thời gian để để mắt tới.

Vô tình, tôi đi đến trước cửa một phòng triển lãm tranh. Tên phòng tranh rất nhã nhặn: "Giữa Quang và Ảnh". 

Tôi vốn không phải là người có quá nhiều tế bào nghệ thuật, nhưng lúc này, tôi lại bước vào như có một sự dẫn dắt kỳ lạ nào đó.

Bên trong phòng tranh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nhạc cổ điển du dương chảy trôi trong không khí. Trên tường treo những bức tranh sơn dầu đầy màu sắc: phong cảnh, nhân vật, cả những khối màu trừu tượng. 

Tôi không hiểu rõ cái hay dở của những bức tranh đó, nhưng tôi rất tận hưởng bầu không khí ở đây. Ninh tĩnh và tập trung.

Tôi dừng chân trước một bức họa. Trên tranh là một cánh đồng lúa mạch vàng óng ả, mênh mông bát ngát. 

Một bé gái mặc váy vải xanh đang đứng trên bờ ruộng, quay lưng về phía người xem. Dáng hình cô bé rất nhỏ bé, cô độc, nhưng cái đầu lại ngẩng cao, dường như đang nhìn về phía chân trời xa xôi không thấy điểm dừng.

Tôi nhìn bức tranh đến xuất thần. Tôi dường như thấy lại chính mình của rất nhiều năm về trước: cũng cô độc nhưng cũng đầy bướng bỉnh như thế.

"Cô rất thích bức tranh này sao?" Một giọng nam ấm áp, đầy từ tính vang lên bên cạnh tôi.

Tôi hoàn hồn quay đầu lại. Đó là một người đàn ông trông tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. 

Anh ấy mặc chiếc sơ mi trắng sạch sẽ, khoác bên ngoài một chiếc áo len mỏng màu xám nhạt, đeo kính gọng vàng. Đôi mắt sau lớp kính trong veo và ôn hòa. Ở anh ấy toát ra một vẻ thư sinh khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

Tôi nói: "Vâng. Bức tranh này khiến tôi nhớ lại một vài chuyện trong quá khứ."

Anh ấy mỉm cười: "Vậy sao? Tên của bức tranh này là 'Phương xa'. Họa sĩ muốn diễn tả rằng, trong lòng mỗi người đều có một phương xa mà mình muốn chạm tới nhưng dường như lại xa tận chân trời."

Cách giải thích của anh ấy rất chính xác, cũng rất giàu chất thơ. Tôi gật đầu: "Anh nói đúng lắm."

Chúng tôi đứng cạnh nhau, nhất thời không nói gì, chỉ im lặng nhìn bức họa. Trong không khí có một sự tĩnh mịch hài hòa kỳ lạ.

Một lát sau, anh ấy chủ động mở lời trước: "Chào cô, tôi là Ôn Ngọc. Họ Ôn trong ấm áp, tên Ngọc trong bảo ngọc."

Anh ấy chủ động đưa tay ra. Tôi do dự một chút rồi cũng đưa tay bắt nhẹ: "Chào anh, tôi là Trần Niệm. Tên Niệm trong tưởng niệm."

"Trần Niệm," anh ấy lặp lại tên tôi, khóe miệng khẽ cười, "Một cái tên rất hay."

Chúng tôi cứ thế thoải mái trò chuyện trong phòng tranh. Từ bức họa mang tên 'Phương xa' đến bức 'Đêm đầy sao' của Van Gogh, từ nhạc cổ điển đến những bộ phim mới chiếu gần đây. 

Tôi kinh ngạc nhận ra chúng tôi có rất nhiều sở thích tương đồng đến lạ kỳ.

Trò chuyện với anh ấy là một việc rất vui vẻ và thư giãn. Anh ấy uyên bác nhưng không khoe khoang, ôn hòa nhưng lời nói lại mang những kiến giải độc đáo của riêng mình.

Chẳng mấy chốc, trời đã tối dần. Phòng tranh sắp đóng cửa, chúng tôi cùng nhau bước ra ngoài. 

Đứng ở cửa, gió đêm mùa thu mang theo một chút se lạnh. Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt sau lớp kính rất chân thành.

Anh ấy nói: "Trần Niệm, hôm nay trò chuyện với cô tôi thực sự rất vui. Hiếm khi tôi gặp được ai đó có sự đồng điệu về mặt tâm hồn như vậy. Tôi mạn phép hỏi một câu, không biết tôi có vinh hạnh được mời cô đi uống cà phê không? Hoặc là, lần tới có buổi triển lãm tranh nào hay, tôi có thể hẹn cô cùng đi chứ?"

Lời mời của anh ấy trực tiếp nhưng không mất đi sự chừng mực, khiến người ta không thể từ chối và cũng không cảm thấy bị xúc phạm. 

Tôi nhìn anh ấy, nhìn đôi mắt ôn hòa đầy mong đợi đó. Trái tim tôi bỗng nhiên trật đi một nhịp không thể kiểm soát.

Tôi một lần nữa nhớ lại lời dặn dò của mẹ. Tôi nghĩ, có lẽ đã đến lúc rồi. Đã đến lúc tôi bước thêm một bước nữa vì hạnh phúc của chính mình.

Thế là, tôi nở một nụ cười chân thành với anh ấy và nói:

"Được chứ. Đây là số điện thoại của tôi."

Vào khoảnh khắc đó, tôi thấy ánh sáng trong mắt anh ấy bừng sáng lên, như ngôi sao rực rỡ nhất trên bầu trời đêm.

21

Ánh nắng buổi chiều thu thật ấm áp và dễ chịu. Tôi ngồi trong một quán cà phê yên tĩnh, ở vị trí cạnh cửa sổ, đôi tay áp vào ly latte ấm nóng. 

Hương thơm của cà phê hòa quyện với mùi hoa quế thoang thoảng bên ngoài cửa sổ khiến tâm trạng tôi vô cùng thư thái.

Đối diện tôi là Ôn Ngọc. Hôm nay anh mặc một chiếc áo len cao cổ màu xanh thẫm, càng tôn lên làn da trắng và khí chất nho nhã. 

Đây đã là lần gặp thứ ba của chúng tôi. Lần đầu ở phòng tranh, lần thứ hai chúng tôi cùng đi nghe hòa nhạc giao hưởng, và hôm nay, chúng tôi hẹn nhau ở đây để uống cà phê và trò chuyện.

Mỗi lần gặp mặt lại giúp tôi hiểu thêm về anh một chút. Tôi biết anh là phó giáo sư ngành kiến trúc tại một trường đại học danh tiếng ở Bắc Kinh, trẻ tuổi tài cao và là một kiến trúc sư có tiếng trong giới. 

Anh sinh ra trong một gia đình tri thức, bố mẹ đều là học giả. Môi trường trưởng thành của anh và tôi có thể nói là khác biệt một trời một cách vực.

Thế nhưng, ở anh không hề có một chút kiêu ngạo nào. Anh đối với tôi bằng sự hiếu kỳ và tôn trọng tuyệt đối. 

Anh chăm chú lắng nghe tôi kể về quá khứ—về việc làm sao tôi từ một thị trấn nhỏ nghèo khó bước từng bước vào Đại học Bắc Kinh, và làm thế nào để trụ vững trong giới công sở khắc nghiệt.

Trong mắt anh không có sự thương hại, cũng chẳng có vẻ tò mò kiểu săn tin lạ. Chỉ có sự tán thưởng và kính trọng thuần túy. Anh nói:

"Trần Niệm, em là người phụ nữ kiên cường và dũng cảm nhất mà anh từng gặp. Câu chuyện của em còn hùng vĩ và cảm động hơn bất kỳ công trình kiến trúc nào mà anh từng thiết kế."

Sự tán dương của anh không phải là những lời nịnh nọt bề nổi, mà là sự công nhận từ tận đáy lòng dành cho một linh hồn độc lập. 

Điều này khiến tôi, lần đầu tiên trước mặt một người khác giới, có cảm giác mình được thực sự "nhìn thấy". 

Không phải nhìn thấy chức vụ, thu nhập hay địa vị xã hội của tôi, mà là nhìn thấy linh hồn, sự đấu tranh và tất cả quá khứ của tôi. Cảm giác đó thật kỳ diệu và ấm áp.

Chúng tôi cứ thế trò chuyện, từ công việc đến cuộc sống, từ những chuyện thú vị lúc nhỏ đến những dự định tương lai. 

Không khí nhẹ nhàng và vui vẻ vô cùng. Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông—một cuộc gọi video từ gia đình. 

Tôi nhấc máy, trên màn hình lập tức hiện lên gương mặt Trần Phong đang cười không khép được miệng, phía sau là dòng người tấp nập trong siêu thị.

"Chị! Chị nhìn này! Nhìn này!"

 

Cậu ấy phấn khích quay camera sang phía khác. Tôi thấy một góc vốn dĩ còn trống của siêu thị nay đã được cải tạo thành một khu vui chơi nhỏ cho trẻ em, có cầu trượt, nhà bóng, ngựa bập bênh. Mấy đứa nhỏ đang chơi đùa vô cùng hớn hở.

"Đây là hạng mục mới của em đấy! Khách hàng đến mua đồ có thể gửi con chơi ở đây miễn phí. Thế là lượng khách của siêu thị mình lại tăng vọt lên một bậc!"

Trần Phong đắc ý khoe "đầu óc kinh doanh" của mình với tôi. Tôi bật cười, thực lòng mừng cho cậu ấy:

"Khá lắm ông chủ Trần, ngày càng có nhiều ý tưởng rồi đấy."

Bên kia màn hình, mẹ tôi và thím Ba chen vào:

"Niệm Niệm, ăn cơm chưa con? Bắc Kinh có lạnh không? Phải mặc thêm áo vào nhé!"

 

 

Bố và chú Ba cũng ló đầu ra, nở nụ cười chất phác với tôi. Cả nhà đều ở đó, sắc mặt ai nấy đều hồng hào, trên mặt tràn ngập sự an yên và thỏa mãn của những người đang được cuộc sống đối đãi tử tế. 

Nhìn họ, những khoảng trống trong lòng tôi lập tức được lấp đầy.

Đang trò chuyện, mẹ tôi bỗng như phát hiện ra lục địa mới, bà hạ thấp giọng, hỏi một cách đầy bí hiểm:

"Niệm Niệm, con... con đang hẹn hò với ai à? Đối diện con có phải là đàn ông không?"

Tôi giật mình, theo bản năng liếc nhìn Ôn Ngọc đối diện. Anh đang mỉm cười nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự trêu chọc đầy thiện chí. 

Mặt tôi không tự chủ được mà hơi nóng lên. Đầu dây bên kia, cả gia đình lập tức xôn xao:

"Thật à? Mau cho chúng ta xem với!"

"Cậu thanh niên đó trông thế nào? Có đẹp trai không?"

"Làm nghề gì? Tính tình ra sao?"

Họ hỏi han tích cực hơn cả đi điều tra hộ khẩu. Tôi vừa buồn cười vừa bất lực, nhìn những gương mặt đầy mong đợi và quan tâm của người thân, rồi lại nhìn người đàn ông đang kiên nhẫn chờ đợi tôi với ánh mắt ôn hòa. 

Tôi chợt cảm thấy mọi thứ đều diễn ra thật đúng lúc và hoàn hảo.

Tôi nhìn vào điện thoại, nở một nụ cười nhẹ nhàng và hạnh phúc chưa từng có:

"Sắp rồi ạ. Có lẽ rất nhanh thôi, con sẽ đưa anh ấy về cho mọi người xem."

Nói xong, tôi không cho họ cơ hội hỏi thêm, mỉm cười tắt video. Tôi ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt đầy ý cười của Ôn Ngọc. Anh khẽ hỏi:

"Người nhà em à?"

Tôi gật đầu:

"Vâng, là gia đình của em. Họ... là tài sản quý giá nhất của em trên thế giới này."

Anh nhìn tôi, ý cười trong mắt sâu hơn:

"Anh có thể cảm nhận được điều đó. Một người coi trọng gia đình đến vậy chắc chắn phải là một người vô cùng, vô cùng lương thiện."

Ánh nắng xuyên qua cửa kính quán cà phê, dịu dàng bao phủ lên chúng tôi. Không gian tràn ngập hương thơm đậm đà của cà phê và hương vị của hạnh phúc. Tôi nhìn anh, anh cũng nhìn tôi. C

húng tôi không nói thêm gì nữa, nhưng cả hai đều hiểu rõ.

Có những câu chuyện đã đặt dấu chấm kết thúc, nhưng có những câu chuyện khác chỉ mới bắt đầu viết nên những chương mở đầu đẹp đẽ nhất. 

Tương lai của tôi sẽ không còn là một "phương xa" đơn độc, mà là sự đồng hành của hai người.

Từ nay về sau, có nhà để về, có yêu thương để mong đợi.

 

[ Hêt ]