Tôi Tự Mình Trở Về Ánh Sáng

1.

Màn hình điện thoại sáng lên, dòng chuyển khoản lạnh lẽo kia như một nhát da//o, đâ//m thẳng vào mắt tôi.

【Triệu Mai】đã chuyển cho bạn: 54,00 tệ.

Ghi chú: Đợt sinh hoạt phí thứ nhất. Nhớ kỹ, tiết kiệm là đức tính tốt, đừng học đòi mấy kẻ không ra gì mà tiêu tiền bừa bãi.

54 tệ.

Chia cho 3, mỗi ngày 18 tệ.

Đó vừa vặn là giá một cốc trà sữa rẻ nhất trong khu đại học của chúng tôi.

Còn tôi —

phải sống dựa vào số tiền đó suốt ba ngày.

Cửa ký túc “rầm” một tiếng bị đẩy ra, mang theo mùi nước hoa ngọt ngấy.

Chu Thiến về rồi. Cô ta liếc tôi một cái, ánh mắt dừng lại trên chiếc áo thun cũ đã giặt đến bạc màu của tôi, khóe miệng nhếch lên khinh khỉnh.

“Ơ kìa, Hứa Chiêu, vẫn chưa đi ăn à? À phải rồi, tôi quên mất, giờ này chắc cậu đang ra căng-tin chờ nhặt đồ thừa nhỉ?”

Hai người bạn cùng phòng khác bật cười khẽ đầy giễu cợt.

Tôi không nói gì, các ngón tay siết chặt đến mức bấu sâu vào lòng bàn tay. Dưới bụng truyền đến cơn đau trĩu quen thuộc.

Không ổn rồi.

Tôi kéo ngăn kéo ra. Chiếc hộp đựng nhỏ xíu giấu sâu bên trong đã trống trơn.

Miếng băng vệ sinh cuối cùng, hôm qua đã dùng hết.

Tôi liếm môi khô khốc, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:

“Chu Thiến, cậu… có thể cho tôi mượn mười tệ được không? Tôi mua chút đồ thôi, tuần sau… tuần sau sinh hoạt phí về tôi trả cậu.”

Chu Thiến như nghe thấy chuyện cười lớn nhất đời mình, cố tình cao giọng:

“Mười tệ? Hứa Chiêu, cậu tưởng tôi là tổ chức từ thiện à? Với lại, ai biết cậu mượn tiền để làm gì? Dì Triệu còn đặc biệt gọi điện dặn bọn tôi phải để mắt tới cậu, không cho cậu đi lạc đường kia kìa!”

Dì Triệu mà cô ta nói chính là mẹ tôi — Triệu Mai.

Chưa đầy một tuần nhập học, bà đã moi được số điện thoại của tất cả bạn cùng phòng tôi, rồi gọi từng người, “dặn dò thân thiết”.

Cảm giác nhục nhã như thủy triều dâng lên, nhấn chìm tôi.

Cơn đau dưới bụng càng dữ dội hơn, một luồng nóng ập ra.

Tôi bật dậy, chộp lấy chiếc túi vải cũ trên giường, cúi đầu lao thẳng ra khỏi ký túc xá.

Sau lưng vang lên tiếng cười cợt không hề che giấu của Chu Thiến:

“Chạy chậm thôi nhé, đừng để cái quần hàng chợ đó bị căng rách thêm lần nữa!”

Xuống lầu, lao ra khỏi tòa ký túc. Ánh nắng trưa chói đến mức làm tôi hoa mắt.

Tôi biết sắc mặt mình lúc này chắc trắng bệch đến đáng sợ.

Đứng trước cửa siêu thị trong trường, tôi nhìn những nhãn hiệu băng vệ sinh bày kín trong tủ kính. Gói rẻ nhất… cũng mười hai tệ rưỡi.

Tôi nắm chặt 54 tệ duy nhất trong túi, như đang cầm một miếng sắt nung đỏ.

Điện thoại rung lên.

Là Triệu Mai.

Cuộc gọi video của bà như một đạo bùa đòi mạng.

Tôi hít sâu một hơi, bấm nghe.

Trên màn hình hiện ra khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng nhưng đầy vẻ cay nghiệt của Triệu Mai:

“Hứa Chiêu, giờ này mà không ở thư viện à? Lại đi lang thang ở đâu?”

“Mẹ, con…”

“Con cái gì mà con! Mặt mày trắng bệch thế kia, lại giả bệnh để trốn việc à? Tao nói cho mày biết, đừng giở trò với tao! Tháng này thi mô phỏng CET-4 không được 550 điểm thì tháng sau sinh hoạt phí giảm một nửa!”

Giảm một nửa?

324 tệ?

Chia thành 12 đợt?

Trước mắt tôi tối sầm, suýt đứng không vững.

“Mẹ, con cần chút tiền, con…”

“Cần tiền? 54 tệ mới đưa cho mày bao lâu? Lại định mua thứ vô dụng gì nữa! Hứa Chiêu, có phải tao cho mày mặt mũi quá rồi không, để mày tưởng tiền của tao là gió thổi tới à?”

Giọng bà vang lên chói tai:

“Nhìn con gái dì Chu nhà người ta kìa, mỗi tháng chỉ tiêu năm trăm tệ, còn dư tiền mua quà cho mẹ nó! Còn mày thì sao? Đồ ăn hại!”

Trước cửa siêu thị người qua lại tấp nập, đã có người tò mò quay đầu nhìn sang.

Lòng tự trọng của tôi bị bà giẫm nát dưới chân, nghiền thành bụi.

Đúng lúc này, một thông báo đẩy trượt xuống đầu màn hình điện thoại tôi.

【ỨNG DỤNG NỈ NGỮ: Streamer bạn theo dõi đã lên sóng, mau đến bắt đầu một cuộc gặp gỡ bí ẩn nhé~】

Một ý nghĩ điên cuồng, như dây leo độc, lập tức quấn chặt lấy thần kinh đang bên bờ sụp đổ của tôi.

Tôi mạnh tay cúp cuộc gọi video của Triệu Mai.

Thế giới bỗng chốc yên tĩnh đến lạ.

Ngón tay tôi run rẩy, tải ứng dụng kia về.

Đăng ký. Ẩn danh.

Ảnh đại diện chọn bóng mờ mặc định của hệ thống.

Sau đó, tôi bước vào phòng chat thoại lớn nhất, nhắm mắt, bấm nút kết nối mic.

Tim đập thình thịch, như sắp nhảy vọt khỏi cổ họng.

Sau một tràng tiếng nhiễu điện, một giọng nam hơi phù phiếm vang lên:

“Ồ, người mới à? Giọng nghe cũng trong đấy. Biết hát không?”

Tôi hé môi, cổ họng căng cứng, giọng khàn khàn đến đáng sợ:

“Không biết.”

“Thế biết làm gì? Chẳng lẽ ngồi nói chuyện suông à?”

Giọng đối phương đã bắt đầu lộ vẻ mất kiên nhẫn.

Má//u dồn thẳng lên đỉnh đầu, tôi nhắm chặt mắt, liều mạng buột miệng thốt ra:

“Xin chào, cho hỏi… anh có cần người trò chuyện cùng không? Muốn nói gì cũng được.”

Nói xong câu đó, dạ dày tôi cuộn lên một trận buồn nôn dữ dội.

Bên kia im lặng vài giây, rồi bỗng bật cười:

“Được thôi. Vậy nói xem, bây giờ em đang mặc đồ màu gì?”

Cảm giác nhục nhã lại ập tới, còn dữ dội hơn lúc nãy. Nhưng cơn đau quặn nơi bụng dưới cùng cảm giác ẩm ướt khó chịu giữa hai chân nhắc tôi nhớ rõ sự tàn nhẫn của thực tế.

Giọng tôi run rẩy:

“Màu… trắng.”

“Chậc, chán thật. Thôi được, hôm nay ông đây tâm trạng tốt.”

Lời vừa dứt, trong điện thoại đột nhiên vang lên âm thanh lanh lảnh.

【Người dùng “Lãng Lý Cái Lãng” đã tặng bạn một “Thuyền nhỏ”! Giá trị: 500 kim cương!】

Ngay sau đó, ứng dụng phát thông báo:

【Tài khoản của bạn đã nhận 50 tệ, có thể rút tiền bất cứ lúc nào!】

50 tệ!

Vào tiền ngay tức khắc!

Tôi nhìn con số vừa xuất hiện trong ví, cả người cứng đờ.

Một cảm giác hưng phấn to lớn, méo mó, ập đến, cuốn phăng mọi xấu hổ.

“Cảm ơn.” Giọng tôi vẫn run, nhưng lại pha thêm một chút nịnh nọt xa lạ đến chính tôi cũng không nhận ra.

“Giọng hay đấy, lần sau lại gọi em.” Bên kia cười khẽ đầy khinh bạc rồi ngắt kết nối.

Tôi đứng nguyên tại chỗ. Ánh nắng vẫn chói chang, nhưng toàn thân tôi vừa lạnh buốt, lại vừa nóng rực.

Cầm điện thoại trong tay, tôi từng bước quay lại siêu thị, mua gói băng vệ sinh cần thiết nhất, cùng một chiếc bánh mì nhỏ xíu — loại rẻ nhất.

Vừa nhai chiếc bánh mì khô cứng, tôi vừa nhìn chằm chằm vào biểu tượng 【Nặc Ngữ】 trên màn hình điện thoại.

Trong lòng tôi, cái hố đen kia… đang ngày càng phình to.

 

2.

Có lần đầu rồi, lần thứ hai, thứ ba cũng trở nên thuận lý thành chương.

Tôi giống như một con chuột mò mẫm trong bóng tối, dè dặt kiếm từng chút “vốn liếng để sống sót” trong thế giới ẩn danh này.

Tôi tự đặt cho mình cái tên “Chiêu Chiêu”, lấy ý từ “thiên lý chiêu chiêu” — một sự mỉa mai khổng lồ.

Tôi học cách dùng bộ biến âm để giọng mình trở nên mềm mại, nũng nịu hơn.

Học cách tê liệt mà phụ họa giữa những lời lẽ thô tục.

Học cách, khi đối phương đưa ra yêu cầu quá đáng, thì khéo léo chuyển chủ đề mà không để lộ dấu vết — tất cả chỉ vì những tiếng thông báo tiền thưởng vào tài khoản.

Sinh hoạt phí của Triệu Mai vẫn đến đều đặn.

Ba ngày một lần, 54 tệ, như bố thí cho kẻ ăn xin.

Nhưng tôi không còn tuyệt vọng như trước nữa.

Thậm chí, tôi còn có thể dùng tiền mình tự kiếm được, lén mua một chai sữa giảm giá, hoặc một phần món mặn rẻ tiền ở góc căng-tin.

Chỉ là, sự kiểm soát của Triệu Mai ngày càng quá đáng.

Bà yêu cầu tôi mỗi ngày ba lần — sáng, trưa, tối — phải gọi video điểm danh.

Phía sau nhất định phải là thư viện hoặc lớp học.

Bà ép tôi cài một ứng dụng định vị, theo dõi hành tung mọi lúc.

Thậm chí còn moi được cả thời khóa biểu của tôi. Chỉ cần tôi không xuất hiện ở “đúng nơi đáng lẽ phải có mặt”, điện thoại của bà lập tức reo lên như đòi mạng.

“Hứa Chiêu! Sao định vị của mày lại ở ký túc xá! Giờ này mày phải ở giảng đường số hai học cao số chứ!”

Tôi che micro điện thoại, hạ thấp giọng:

“Mẹ, con về lấy quyển sách…”

“Lấy sách mà cần mười phút à? Mày lừa ai thế! Có phải lại lén ngủ không? Hay chạy đi gặp mấy đứa không ra gì rồi hả? Tao nói cho mày biết—”

Tôi nhìn bà ở đầu bên kia nói không ngừng, nước bọt văng tung tóe. Đúng lúc đó, trên ứng dụng 【Nặc Ngữ】, một yêu cầu kết nối mới bật lên.

ID chỉ là một chữ cái đơn giản: J.

Tim tôi thắt lại. Theo phản xạ, tôi muốn cúp video của Triệu Mai.

“Mẹ, bên này sóng không tốt…”

“Đừng có giở trò! Đứng yên đó cho tao! Tao xem xem rốt cuộc mày đang làm gì!”

Triệu Mai đa nghi đến cực điểm, hoàn toàn không cho tôi cơ hội.

Yêu cầu kết nối của 【J】 vẫn kiên trì vang lên.

Trong lúc cấp bách, đầu óc tôi nóng lên, buột miệng nói với Triệu Mai:

“Mẹ, Chu Thiến gọi con, hình như có chuyện gấp, con nghe chút nhé!”

Không đợi Triệu Mai kịp phản ứng, tôi cắt sang cuộc gọi khác, hít sâu một hơi rồi nhận kết nối của 【J】.

Bên kia rất yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng hô hấp rất khẽ.

“Xin chào?” Tôi thử hỏi, giọng vẫn còn vương nghẹn vì vừa bị Triệu Mai mắng.

“Khóc à?”

Một giọng nam trầm thấp vang lên, không nghe ra cảm xúc.

Tôi sững người, vội vàng chỉnh lại biến âm:

“Không có. Ông chủ muốn trò chuyện về gì?”

“Tùy.”

Tùy là sao mà nói? Tôi bắt đầu hoảng.

Trong khi đó, bên kia màn hình, yêu cầu gọi video của Triệu Mai vẫn nhấp nháy điên cuồng.

Trong cơn túng quẫn, tôi chợt lóe lên một ý, hạ thấp giọng, dùng hơi thở thì thầm:

“Vậy… tôi đọc thơ cho ông chủ nghe nhé?”

Bên kia im lặng một chút, rồi đáp một chữ:

“Được.”

Tôi cuống cuồng mở trình duyệt, tùy tiện tìm một bài thơ của Từ Chí Ma. Vừa căng thẳng nhìn những cuộc gọi liên tiếp của Triệu Mai, vừa cố gắng dùng giọng dịu dàng nhất đọc:

“Em là một áng mây trên bầu trời,

Thoáng in bóng xuống làn sóng lòng anh…”

Giọng tôi vì sợ hãi và căng thẳng mà run nhẹ, ngược lại lại mang theo một cảm giác mong manh kỳ lạ.

Đọc xong bài thơ, bên kia vẫn im lặng.

Triệu Mai cuối cùng cũng chịu dừng video, chuyển sang gửi tin nhắn thoại:

“Con ranh chết tiệt! Dám cúp video của tao! Tuần sau trừ mười tệ sinh hoạt phí!”

Tim tôi chùng xuống.

Ngay lúc đó, 【J】 bỗng cất tiếng:

“Giọng không tệ.”

Rồi một âm thanh thưởng tiền vô cùng rõ ràng, vang lên chói tai.

【Người dùng “J” đã tặng bạn một “Lâu đài mộng ảo”! Giá trị: 100.000 kim cương!】

Hơi thở tôi nghẹn lại.

Bao nhiêu cơ?!

Mười vạn kim cương?!

Quy đổi thành tiền mặt… một vạn tệ?!

Não tôi lập tức đứng hình.

Điện thoại suýt nữa thì rơi khỏi tay.

“Ông chủ… ngài bấm nhầm rồi sao?”

Giọng tôi đã vọt hẳn lên.

“Bồi thường cho mười tệ sinh hoạt phí của em.”

Bên kia nói nhẹ tênh, rồi trực tiếp ngắt kết nối.

Tôi đứng ch//ết lặng tại chỗ.

M//áu trong người như đông cứng lại, rồi ngay sau đó sôi trào điên cuồng!

Sao hắn biết được?!

Hắn nghe thấy cuộc nói chuyện giữa tôi và Triệu Mai rồi sao?!

Sự chấn động và cuồng hỉ khổng lồ nhấn chìm tôi, nhưng kéo theo đó là nỗi sợ sâu hơn.

Người này… rốt cuộc là ai?

Hắn muốn gì?

Thế nhưng, một vạn tệ tiền thật bạc trắng, như một mũi thu//ốc gâ/y m/ê cực mạnh, tạm thời đè bẹp mọi bất an.

Tôi nhìn tin nhắn thoại “trừ mười tệ” của Triệu Mai.

Lần đầu tiên, khóe miệng tôi cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo, hả hê.

Mẹ à,

mười tệ của mẹ — con không thèm nữa.