Tái Sinh

Tôi biết.

Tôi đã hoàn toàn đánh sập bà ta rồi.

Cái “vòng kim cô” mà bà ta dùng để trói buộc Chu Khải suốt đời.

Cái lồng giam đã hành hạ tôi suốt năm năm.

Đến hôm nay, bị chính tay tôi đập nát.

Không gian lại trở về yên tĩnh.

Vài giây sau.

Lâm Duệ là người đầu tiên vỗ tay.

“Bốp! Bốp! Bốp!”

Tiếng vỗ tay giòn giã vang lên.

Ngay sau đó, tất cả mọi người đều vỗ tay theo.

Ánh mắt họ, không còn chút xíu thương hại hay tò mò nào.

Chỉ còn sự thán phục và kính nể thật lòng.

Tôi nhìn họ, khóe mắt cay xè.

Tôi nâng ly.

“Cảm ơn mọi người.”

“Và cảm ơn… chính tôi.”

Khoảnh khắc đó, tôi biết chắc chắn:

Người phụ nữ yếu đuối, cam chịu, luôn nhẫn nhịn tên là Từ Chỉ—

đã chết rồi.

Người đang đứng ở đây—

là một Từ Chỉ hoàn toàn mới, vừa bước ra từ lửa đỏ.

Không gì có thể khuất phục cô ấy.

 

15

Chuyện Lưu Ngọc Mai đến quậy ở studio hôm đó, như một cơn gió lướt qua rồi tan biến.

Cuộc sống của tôi không bị ảnh hưởng chút nào. Ngược lại, chính nhờ cách tôi bình tĩnh và sắc sảo xử lý vụ náo loạn trước mặt bao người, mà nhiều bạn bè bắt đầu nhìn tôi bằng con mắt khác.

Họ thấy được lý trí của tôi, khí chất của tôi – và nội tâm mạnh mẽ của tôi.

Lâm Duệ thì phục tôi sát đất.

“Từ Chỉ, bây giờ cậu chính là thần tượng của tớ đó!”

Cô ấy ôm lấy cánh tay tôi, mặt đầy ngưỡng mộ.

“Hồi trước tớ còn lo cậu sẽ bị cái cặp mẹ con kia kéo xuống hố.”

“Giờ mới thấy tụi nó không xứng xách dép cho cậu!”

“Cậu là nữ hoàng thiệt rồi!”

Tôi bật cười vì bị cô ấy chọc.

“Đừng nói quá. Tớ chỉ là... không muốn sống dưới cái bóng của ai nữa thôi.”

“Nói hay lắm!” – Trần Hi cũng bước tới, đưa cho tôi ly cà phê.

“Chúng ta là ‘Tân Sinh’ mà – là để sống theo ánh sáng của chính mình.”

Ba chúng tôi nhìn nhau mỉm cười. Trong mắt mỗi người đều ánh lên sự háo hức với tương lai.

Sau khi studio khai trương, mọi thứ dần đi vào guồng.

Lâm Duyệt giữ đúng lời hứa, giao cho chúng tôi dự án thiết kế căn hộ mẫu của một khu nhà ở mới thuộc công ty cô ấy.

Đây là hợp đồng lớn đầu tiên của studio.

Tôi và Trần Hi đều dốc toàn lực. Gần như ngày nào chúng tôi cũng ở công ty hoặc ngoài công trình.

Từ lúc lên concept đến việc chọn từng viên gạch, từng tấm vải, chúng tôi đều tự tay xử lý, chỉ mong đạt kết quả tốt nhất.

Sự bận rộn chính là liều thuốc chữa lành tốt nhất.

Khi tôi toàn tâm toàn ý đắm mình trong công việc yêu thích, tôi chợt nhận ra — tôi chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ đến những con người và chuyện quá khứ rối rắm nữa.

Thế giới của tôi giờ chỉ còn bản vẽ, màu sắc, vật liệu.

Và cả cảm giác mãn nguyện tột cùng khi nhìn những ý tưởng của mình dần biến thành hiện thực.

Giữa lúc ấy, Chu Lệ gọi điện cho tôi.

Trong điện thoại, cô ấy chính thức gửi lời xin lỗi.

Là vì chuyện Lưu Ngọc Mai làm loạn ở studio. Cũng là vì tất cả những tổn thương mà gia đình họ từng gây ra cho tôi.

“Từ Chỉ… xin lỗi chị.”

Giọng cô ấy đầy mệt mỏi và áy náy.

“Mẹ tôi… từ hôm đó về đã đổ bệnh.”

“Bác sĩ nói là tức giận quá mức, cộng thêm dồn nén lâu ngày, giờ sức khỏe rất tệ.”

“Còn Chu Khải… từ sau lần tự tử bất thành, anh ấy thay đổi hẳn.”

“Không còn nói nhiều, không than thở nữa.”

“Chỉ suốt ngày cắm đầu tìm việc.”

“Mấy hôm trước, anh ấy thật sự xin được làm quản lý kho ở một công ty vận tải.”

“Mỗi ngày, trời chưa sáng đã đi, đến khuya mới về.”

“Về đến nhà thì chỉ lặng lẽ chui vào phòng.”

“Tôi… tôi sợ họ không trụ nổi nữa.”

Tôi yên lặng nghe. Trong lòng không gợn sóng.

Người đáng thương, thường cũng có chỗ đáng giận.

Những gì họ đang gánh chịu hôm nay, chẳng qua là kết quả của những gì họ đã gieo.

“Tôi không giúp được gì đâu.” – Tôi nói, giọng bình thản.

“Đây là chuyện nhà các người.”

“Tôi biết.” – Chu Lệ nghèn nghẹn.

“Tôi cũng không định nhờ vả gì cả.”

“Tôi chỉ muốn nói với chị một câu.”

“Chị rời khỏi gia đình bọn tôi là đúng.”

“Chị là người tốt. Chị không nên bị một nhà như bọn tôi kéo lê cả đời.”

“Chúc chị… từ nay về sau, mọi điều đều tốt đẹp.”

Nói xong, cô ấy cúp máy.

Tôi cầm điện thoại, ngẩn người thật lâu.

Lời của Chu Lệ — như một lời xin lỗi muộn màng sau năm năm.

Cũng giống như một lời chia tay — với mái nhà từng khiến tôi dốc lòng yêu thương, nhưng cũng từng đâm tôi đến tan nát.

Tôi hít sâu một hơi, đặt điện thoại xuống.

Quá khứ… cứ để nó thật sự trôi qua.

Cuộc đời tôi, nằm phía trước — không phải phía sau.

Ba tháng sau.

Dự án thiết kế căn hộ mẫu mà chúng tôi phụ trách, hoàn thành suôn sẻ.

Ngày mở cửa đón khách, ai nấy đều trầm trồ.

Phong cách hiện đại pha chút xa hoa mà chúng tôi chọn — vừa cao cấp, vừa ấm cúng — đúng chuẩn gu khách hàng mục tiêu.

Người tới xem nhà nườm nượp.

Ngay trong ngày, ký được mấy hợp đồng liền.

Lãnh đạo bên chủ đầu tư không ngớt lời khen ngợi, còn quyết định giao luôn toàn bộ các tòa nhà còn lại cho studio chúng tôi làm phần mềm nội thất.

Một hợp đồng giá trị hàng chục triệu.

Tôi và Trần Hi suýt nữa hét lên giữa phòng bán hàng vì quá phấn khích.

Chúng tôi đã thành công.

Bằng chính năng lực và nỗ lực, chúng tôi đã làm “Tân Sinh” nổi bật ngay từ phát pháo đầu tiên.

Tối hôm đó, tiệc mừng công.

Tôi, Trần Hi và Lâm Duệ đều uống rất nhiều.

Ba đứa ôm nhau, gào thét trong phòng karaoke như ba kẻ điên không biết sợ là gì.

Hát đến cuối cùng, cả ba đều khóc.

Khóc tơi bời.

Lâm Duệ khóc vì vui mừng cho chúng tôi.

Trần Hi khóc vì những năm tháng nỗ lực cuối cùng cũng được hồi đáp.

Còn tôi…

Tôi khóc vì người phụ nữ từng vật lộn trong vũng lầy hôn nhân.

Nhưng rồi, bằng chính đôi tay mình, cô ấy đã trèo ra khỏi đó — và sống thành phiên bản mà mình mơ ước.

Từ Chỉ ấy — tôi tự hào vì cô ấy.

Đêm hôm đó, tôi nằm mơ.

Tôi mơ thấy mình quay trở lại đường ray bỏ hoang năm xưa.

Chỉ khác là — không còn hoàng hôn u ám.

Mà là một buổi sáng nắng rực rỡ.

Hai bên đường ray, nở đầy hoa dại rực rỡ sắc màu.

Tôi mặc váy trắng, tung tăng chạy trên đường ray.

Gió thổi tung mái tóc dài.

Nắng vàng rơi trên khuôn mặt.

Tôi nghe thấy có người gọi tên mình từ phía sau.

Tôi quay đầu lại.

Nhìn thấy bố mẹ mình.

Họ vẫn là hình ảnh trẻ trung và dịu dàng trong ký ức của tôi.

Họ đứng giữa ánh nắng, mỉm cười với tôi.

Ánh mắt họ tràn đầy yêu thương và mãn nguyện.

Tôi cũng mỉm cười, vẫy tay thật mạnh với họ.

Rồi tôi quay lưng.

Tiếp tục chạy về phía trước — nơi có ánh sáng rực rỡ như chờ đón tôi.

Tôi biết…

Cuộc đời mới của tôi—

mới chỉ vừa bắt đầu.

 

16

Dự án đầu tay của studio chúng tôi đại thắng.

Nó như một hòn đá lớn ném vào mặt hồ tĩnh lặng của giới thiết kế trong thành phố — tạo nên làn sóng chấn động mạnh mẽ.

Sau đó, hàng loạt lời mời hợp tác cứ thế ùn ùn kéo tới.

Tôi và Trần Hi bận tối tăm mặt mũi.

Chúng tôi mở rộng quy mô studio.

Tuyển thêm vài bạn trẻ vừa có tài vừa có đam mê.

Studio “Tân Sinh” đúng như cái tên của nó — tràn đầy sức sống.

Cuộc sống mỗi ngày của tôi đều được lấp đầy bởi công việc.

Buổi sáng, tôi đưa con đến trường mẫu giáo.

Sau đó vùi đầu vào công việc ở studio.

Họp hành, duyệt bản vẽ, chạy công trình, tiếp khách hàng.

Buổi tối, bất kể có muộn đến đâu, tôi cũng sẽ về nhà ăn cơm cùng Đồng Đồng.

Kể chuyện cho con nghe trước khi ngủ.

Hôn lên trán con, nhìn con say giấc.

Rồi mới mở laptop lên, tiếp tục phần công việc còn dang dở.

Rất mệt.

Nhưng cũng rất mãn nguyện.

Tôi cảm nhận rõ ràng — mình đang ngày càng tốt hơn.

Ngày càng mạnh mẽ hơn.

Tôi không còn cần phải dựa vào ai.

Tôi — chính là chỗ dựa lớn nhất cho chính mình.

Cảm giác an tâm và vững vàng khi tự tay gây dựng được mọi thứ ấy —

là thứ mà chẳng người đàn ông nào, chẳng cuộc hôn nhân nào, có thể cho tôi được.

Chiều hôm đó, tôi vừa từ chỗ khách hàng về.

Cô bé lễ tân ôm theo một thùng hàng to đùng đi vào.

“Chị Từ, có bưu phẩm gửi cho chị ạ.”

“To lắm luôn.”

Tôi hơi ngạc nhiên.

Dạo gần đây tôi đâu có đặt món gì lớn?

“Ai gửi vậy em?” tôi hỏi.

“Dạ không rõ nữa, anh giao hàng để xuống rồi đi ngay, cũng không nói ai gửi.”

Tôi bước tới, nhìn lướt qua thùng hàng.

Không có thông tin người gửi.

Chỉ có một chữ ký nguệch ngoạc khó đọc.

“Em mở giúp chị nhé?” – một thực tập sinh mới đến hào hứng cầm kéo lại.

Thùng hàng được mở ra.

Bên trong là nguyên bộ Lego phiên bản giới hạn — mô hình “Titanic”.

Tôi sững người.

Đây là phiên bản tái bản mà Lego phát hành cách đây hai năm.

Lúc đó vừa tung ra đã bị dân sưu tầm đẩy giá lên trời.

Thậm chí, muốn mua cũng chưa chắc có hàng.

Tôi nhớ rất rõ — từng thấy Chu Khải lướt trang bán bộ mô hình này trên máy tính.

Tôi biết anh ta rất thích.

Nhưng vì quá đắt nên anh luôn ngậm ngùi bỏ qua.

Tôi cũng từng nghĩ đến việc tặng nó cho anh nhân dịp sinh nhật.

Nhưng khi nhìn thấy mức giá đó, tôi do dự.

Lúc ấy, đến một chiếc váy hơn năm trăm tệ tôi còn đắn đo mãi.

Sao có thể dốc ra mấy chục ngàn chỉ để mua “một món đồ chơi” mà trong mắt anh ta có thể chỉ là thứ giải trí?

Không ngờ.

Hai năm sau, thứ tôi tưởng cả đời cũng chẳng đụng tới —

lại xuất hiện trước mặt tôi, bằng cách này.

Ai gửi?

Chu Khải sao?

Anh ta lấy đâu ra tiền?

Trong đầu tôi xoẹt qua hàng loạt dấu chấm hỏi.

“Wow! Titanic kìa!”

Đám đồng nghiệp nam trong studio ùa lại.

Mắt họ sáng như trẻ con nhìn thấy Ultraman.

“Chị Từ đỉnh quá! Món này mà cũng săn được!”

“Mấy vạn lận đó nha!”

Tôi nhìn họ phấn khích mà khẽ cười khổ.

Tôi lấy điện thoại, định gọi cho Chu Khải hỏi rõ.

Nhưng khi lướt tới số của anh ta —

tôi lại ngần ngừ.

Tôi có tư cách gì mà chất vấn?

Chúng tôi đâu còn quan hệ gì nữa.

Tiền là của anh ta.

Anh ta muốn tiêu thế nào là quyền của anh ta.

Đúng lúc tôi còn đang lưỡng lự.

Điện thoại reo lên.

Là một số lạ.

Tôi bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên một giọng đàn ông dè dặt:

“Cho hỏi… đây có phải là chị Từ Chỉ không ạ?”

“Là tôi.”

“Dạ, em bên Shunfeng Logistics.”

“Lúc nãy em có giao cho chị một kiện hàng to, chắc chị nhận rồi…”

“Nhưng… hình như em để quên bảng tên nhân viên ở công ty chị.”

“Chị có thể giúp em tìm thử được không ạ?”

Giọng người đó có vẻ gấp gáp, mang theo chút hoảng loạn khó nhận ra.

“Bảng tên?” Tôi sững người.

“Chờ chút, để tôi hỏi.”

Tôi che mic, hỏi cô lễ tân:

“Em có thấy bảng tên gì rơi không?”

Cô ấy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

“Không chị ơi, ảnh để đồ xuống rồi đi luôn, em còn chưa kịp nhìn rõ mặt nữa.”

Tôi hỏi thêm vài người nữa.

Ai cũng nói không thấy gì.

“Xin lỗi nha, bên tôi không ai thấy bảng tên cả.” – Tôi quay lại nói trong điện thoại.

“Ơ… sao kỳ vậy…”

Đầu dây bên kia nghe càng gấp gáp hơn.

“Bảng tên quan trọng lắm chị ơi, mất là bị phạt tiền đó…”

“Hay… hay em quay lại tìm thử nha?”

“Được.” – Tôi đáp.

“Anh cứ tới đi.”

Tôi cúp máy.

Trong lòng dâng lên cảm giác là lạ — nhưng không rõ là lạ ở đâu.

Khoảng mười phút sau.

Cửa studio mở ra.

Một người đàn ông mặc đồng phục giao hàng màu xanh, đội mũ và đeo khẩu trang bước vào.

Anh ta kéo vành mũ thật thấp, che gần hết nửa khuôn mặt.

Vừa vào đã cúi đầu đi khắp nơi tìm kiếm.

“Anh là người gọi điện ban nãy đúng không?” – cô lễ tân đứng dậy hỏi.

“Ờ… đúng rồi.” – anh ta ậm ừ.

Giọng nói trầm, cố ý ép nhỏ.

Vừa tìm, anh ta vừa dịch dần về phía tôi.

Tôi không nhúc nhích.

Chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Anh ta đi đến bàn làm việc của tôi.

Cúi xuống giả vờ tìm dưới gầm bàn.

Ánh mắt vô tình lướt qua thùng Lego đã được mở.

Ánh nhìn ấy chợt dừng lại trong chốc lát.

Trong ánh mắt ấy có hoài niệm, có hụt hẫng, và một tia cảm xúc tôi không đọc nổi — chua xót.

Khoảnh khắc đó.

Trái tim tôi như bị kim đâm một nhát.