Tái Sinh

Đồng Đồng nấp sau lưng tôi, hé ra cái đầu nhỏ, rụt rè nhìn anh ta.

“Ba…”

Thằng bé gọi nhỏ một tiếng.

Cơ thể Chu Khải khẽ run lên một cái.

Ánh mắt trống rỗng của anh ta, trong khoảnh khắc ấy, như được lấp đầy bởi một cảm xúc phức tạp không tên.

Anh ta muốn bước tới.

Nhưng đúng lúc đó, thang máy tới.

“Đinh”—cửa mở.

Tôi dắt Đồng Đồng, cùng Lâm Duệ bước vào trong.

Chu Khải vẫn đứng im tại chỗ, không nhúc nhích.

Cửa thang máy từ từ khép lại.

Khoảnh khắc cánh cửa hoàn toàn đóng lại, tôi thấy anh ta giơ tay lên, như muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng… anh ta chỉ buông tay xuống, vô lực.

Trong thang máy, Lâm Duệ cuối cùng cũng không nhịn nổi:

“Phì! Thằng cặn bã!”

“Nhìn cái bản mặt tang thương chết mẹ đó đi, đáng đời!”

“Chỉ Chỉ, cậu tuyệt đối không được mềm lòng đấy.”

Tôi khẽ lắc đầu.

“Sẽ không đâu.”

Làm sao tôi có thể mềm lòng nữa?

Tôi chỉ đang nghĩ—

Người đàn ông từng khiến tôi ngưỡng mộ, sùng bái, từng khiến tôi tình nguyện trao đi tất cả…

Sao bây giờ lại biến thành một kẻ—ngay cả liếc thêm một cái cũng thấy lãng phí thời gian?

Thật sự quá đáng thương, lại buồn cười.

Những ngày sau đó.

Tôi bắt đầu dồn toàn bộ tâm trí vào việc cải tạo căn hộ mới.

Tôi gặp vài nhà thiết kế mà giám đốc Vương giới thiệu.

Cuối cùng, tôi chọn một nữ thiết kế trẻ tên là Trần Hi—rất có gu và cảm thụ tinh tế.

Cô ấy hiểu ngay tôi muốn gì.

Chúng tôi cùng nhau biến căn hộ trống trải kia, dần dần thành tổ ấm ấm áp và tràn đầy cảm giác an toàn.

Tôi cũng đăng ký cho Đồng Đồng vào một trường mẫu giáo quốc tế tốt nhất gần khu nhà.

Mỗi ngày, tôi đưa bé đến trường.

Sau đó tới công trình để kiểm tra tiến độ thi công.

Hoặc đến các cửa hàng vật liệu, chọn từng viên gạch, từng tấm sàn mình thích.

Cuộc sống của tôi—bận rộn, nhưng đầy đủ và có mục đích.

Bận đến mức, hầu như không còn thời gian để nghĩ đến những người hay chuyện không đáng nhớ nữa.

Trong thời gian đó, Chu Khải có gọi cho tôi vài lần.

Chủ yếu là muốn gặp Đồng Đồng.

Tôi không từ chối.

Tôi bảo anh ta đến căn hộ của Lâm Duệ đón con vào cuối tuần.

Tôi không muốn tiếp xúc nhiều.

Lần đầu tiên anh ta tới đón bé.

Lưu Ngọc Mai cũng đi cùng.

Bà ta xách theo túi lớn túi nhỏ toàn bánh kẹo và đồ chơi.

Trên mặt là nụ cười lấy lòng mà tôi chưa từng thấy.

“Chỉ Chỉ à, dạo này… con sống ổn chứ?”

Bà ta hỏi dò, giọng rất nhẹ.

Tôi không trả lời.

Chỉ cúi xuống, chỉnh lại cổ áo cho Đồng Đồng.

“Đi chơi với ba phải ngoan nhé, biết chưa?”

“Dạ! Mẹ yên tâm!”

Đồng Đồng ngoan ngoãn gật đầu.

Lưu Ngọc Mai thấy tôi lơ bà ta đi, vẻ lấy lòng trên mặt bắt đầu cứng lại.

“Ờm… Chỉ Chỉ à, mình giờ ở gần nhau…”

“Hay là… cuối tuần cho Đồng Đồng về nhà chơi nhé?”

“Dì… dì dọn riêng cho nó một phòng rồi, toàn đồ chơi nó thích…”

Về nhà?

Nhà nào?

Tôi cười lạnh trong bụng.

Tôi ngẩng đầu, nhìn bà ta.

“Không cần.”

“Đồng Đồng ở với tôi rất tốt.”

“Và tôi cũng không muốn con tôi sống với một người—suốt ngày chửi bới, đánh đập nó.”

Lời tôi nói như một cái bạt tai—vả thẳng vào mặt Lưu Ngọc Mai.

Mặt bà ta đỏ rực, như gan heo.

Nhưng không dám cãi một lời.

Bởi vì sau lưng tôi, Lâm Duệ đang khoanh tay, ánh mắt lạnh như băng.

Ánh nhìn đó như đang cảnh cáo: “Bà mở miệng thêm một câu nữa, tôi cho bà bay luôn tầng hầm.”

Cuối cùng, Chu Khải phải đứng ra hòa giải.

“Mẹ, đi thôi.”

Anh ta kéo Lưu Ngọc Mai đi, gần như chạy trốn.

Tôi nhìn bóng lưng họ.

Không hề thấy sung sướng hay thỏa mãn.

Chỉ thấy—chán.

Sớm biết có hôm nay, thì lúc trước đừng làm như thế.

09

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Chớp mắt đã ba tháng.

Ngôi nhà mới của tôi, dưới sự phối hợp giữa nhà thiết kế Trần Hi và đội thi công, cuối cùng cũng hoàn thành phần xây thô.

Mỗi ngày nhìn căn hộ dần dần trở thành nơi tôi hằng mơ ước, tâm trạng tôi cũng sáng dần lên theo từng viên gạch, từng lớp sơn.

Hôm đó, tôi đang ở nhà mới xác nhận một số chi tiết nội thất mềm với Trần Hi.

Luật sư của tôi bất ngờ gọi tới.

“Cô Từ, có một việc cần thông báo với cô.”

Giọng luật sư nghe có phần nghiêm túc.

“Khoản tiền bốn mươi sáu vạn mà anh Chu Khải phải trả cho cô, đang gặp chút vấn đề.”

Tim tôi khẽ giật thót.

“Gặp vấn đề gì?”

“Anh ta trễ hạn thanh toán tháng này.”

Luật sư nói.

“Tôi đã liên hệ với anh ta, anh ta bảo gần đây kẹt tiền, mong cô cho khất vài ngày.”

Kẹt tiền?

Tôi khẽ nhíu mày.

Chu Khải mỗi tháng lương ròng 17.000.

Khi ly hôn, tôi không đòi lấy bất kỳ khoản tiết kiệm nào từ anh ta.

Lẽ ra tài chính của anh ta phải khá dư dả mới đúng.

Làm sao mà mấy chục ngàn cũng không xoay nổi?

“Cô Từ, vậy cô muốn cho gia hạn, hay xử lý theo điều khoản pháp lý?”

Luật sư hỏi tôi.

Tôi trầm ngâm vài giây.

“Cảm ơn anh. Việc này để tôi tự giải quyết.”

Tôi đáp.

Cúp máy, Trần Hi thấy sắc mặt tôi không ổn, liền lo lắng hỏi:

“Có chuyện gì vậy chị Từ? Có chuyện rắc rối à?”

“Không sao đâu.”

Tôi lắc đầu, gượng cười.

“Chuyện nhỏ thôi.”

Dù nói thế.

Nhưng trong lòng tôi… lại trào lên một linh cảm rất xấu.

Chiều hôm đó, tôi đến đón Đồng Đồng ở trường mẫu giáo.

Ngay trước cổng trường, tôi bất ngờ gặp một người đã lâu không thấy.

Chu Lệ.

Chị gái của Chu Khải.

So với lần trước chỉ nghe giọng qua điện thoại, cô ấy trông càng tiều tụy hơn.

Quầng thâm mắt rõ rệt.

“Từ Chỉ.”

Cô ấy bước tới, vẻ mặt có chút ngượng ngùng và bối rối.

“Tôi… tôi vừa về thăm mẹ, tiện thể… ghé qua nhìn Đồng Đồng một chút.”

Tôi gật đầu, không nói gì.

Đồng Đồng từ trong trường chạy ra, lễ phép gọi một tiếng:

“Cô.”

Chu Lệ lập tức đỏ hoe mắt.

Cô ấy ngồi xổm xuống, ôm lấy Đồng Đồng.

“Đồng Đồng ngoan quá, lớn nhanh ghê.”

Chúng tôi đứng bên lề đường, không khí khá ngượng ngập.

“Ờm… Từ Chỉ, chị có thời gian không?”

Chu Lệ ngập ngừng rồi vẫn mở lời.

“Tôi muốn… nói chuyện với chị một chút.”

Tôi nhìn cô ấy một lúc, cuối cùng gật đầu.

“Được.”

Chúng tôi tới một quán cà phê gần đó.

Đồng Đồng ngồi bên cạnh, ngoan ngoãn ăn bánh ngọt.

Chu Lệ thì khuấy cà phê trong cốc mãi mà không uống, trông như đang vật lộn với lời muốn nói.

“Có chuyện gì vậy?”

Tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Là chuyện của Chu Khải, đúng không?”

Chu Lệ thở dài, gật đầu.

“Ừ…”

“Anh ấy… gặp chuyện rồi.”

Tim tôi chùng xuống.

“Anh ta sao?”

“Anh ấy… bị công ty sa thải rồi.”

Giọng cô ấy nhỏ đến mức như muỗi vo ve.

“Cái gì?”

Tôi kinh ngạc.

“Sao lại thế? Không phải anh ta là trụ cột phòng kinh doanh sao?”

“Là do… chuyện ly hôn của chúng tôi à?”

“Không phải.”

Chu Lệ lắc đầu, vẻ mặt đầy khó xử và áy náy.

“Là vì… anh ấy biển thủ công quỹ.”

“Cái gì?!”

Tin đó còn sốc hơn cả việc anh ta bị đuổi việc.

Chu Khải là kiểu người tuy tự cao, ích kỷ, nhưng từ trước đến giờ vẫn luôn nhát gan, sĩ diện.

Sao anh ta lại dám làm ra chuyện phạm pháp như vậy?

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tôi truy hỏi.

Nước mắt của Chu Lệ cuối cùng cũng trào ra không kìm nổi.

“Tất cả là do mẹ tôi!”

Cô ấy nghẹn ngào nói.

“Sau khi ly hôn với chị, tâm trạng của Chu Khải cứ sa sút mãi.”

“Mẹ tôi thì suốt ngày lải nhải bên tai anh ấy.”

“Nào là cậu vô ơn bạc nghĩa, nào là nhà họ Chu tôi bị chị hại thảm thế nào.”

“Còn nói, bây giờ chị sống trong căn hộ đắt tiền, đi xe sang… đều là do chúng tôi bất tài.”

“Chị cũng biết Chu Khải rồi đấy, tự trọng cao ngất trời.”

“Bị mẹ tôi chọc tức như vậy, đầu óc anh ấy bắt đầu lú đi.”

“Anh ấy bắt đầu chơi chứng khoán, muốn một bước lên tiên, muốn chứng minh cho cậu thấy, anh ấy giỏi hơn cậu.”

“Rốt cuộc… toàn bộ tiền tiết kiệm của bản thân cũng nướng sạch.”

“Anh ấy không cam tâm, liền… lén lấy một khoản tiền của công ty để gỡ gạc.”

“Kết quả lại càng thảm hơn, thua sạch.”

“Mấy hôm trước, công ty kiểm toán nội bộ, mọi chuyện bị phát hiện.”

“Họ nể anh ấy là nhân viên cũ nên không báo cảnh sát, chỉ yêu cầu bồi thường toàn bộ khoản tiền và cho thôi việc.”

“Khoản đó… lên đến hơn năm trăm ngàn.”

Chu Lệ nức nở.

“Chúng tôi vét sạch tiền trong nhà, còn phải vay mượn họ hàng bạn bè, mới đủ để vá lỗ thủng.”

“Giờ anh ấy… mất việc, mất tiền, mất hết—gần như tiêu rồi.”

Tôi lặng lẽ nghe xong, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Tôi không biết phải nói gì.

Nói anh ta đáng đời ư?

Hình như đúng là vậy.

Tất cả là do anh ta tự chuốc lấy.

Nhưng… nghe xong chuyện này, tôi lại chẳng thấy chút hả hê nào.

Chỉ cảm thấy buồn.

Một người đàn ông từng phong độ, từng tự tin như thế…

Sao lại biến cuộc đời mình thành một trò cười thế này?

“Từ Chỉ…”

Chu Lệ bất ngờ nắm lấy tay tôi, trong mắt đầy vẻ van xin.

“Tôi biết… lẽ ra tôi không nên tìm chị.”

“Hai người giờ đã không còn gì với nhau nữa.”

“Nhưng… tôi thực sự không còn cách nào.”

“Số tiền anh ấy còn nợ chị … liệu có thể… có thể xin khất được không?”

“Chờ anh ấy tìm được việc, ổn định lại, tụi tôi sẽ trả đủ từng đồng.”

“Còn tiền trợ cấp nuôi Đồng Đồng… bọn tôi cũng sẽ cố xoay xở.”

Cô ấy khóc đến đáng thương.

Tôi nhìn cô ấy, lòng rối bời.

Tôi nên làm gì đây?

Thương hại cô ấy? Tội nghiệp Chu Khải?

Rồi đóng vai “thánh mẫu”, tha hết nợ nần cho anh ta?

Không.

Tôi không làm được.

Tôi không phải thánh nữ.

Tiền của tôi, không phải gió thổi đến.

Đó là chỗ dựa của tôi, là tương lai của tôi và Đồng Đồng.

Tôi hít sâu một hơi, rút tay ra khỏi tay cô ấy.

Nhìn thẳng vào mắt Chu Lệ, tôi nói rành rọt:

“Chu Lệ, tôi rất thông cảm với những gì các người đang trải qua.”

“Nhưng tiền nợ là chuyện khác.”

“Khoản đó do tòa phán quyết, có hiệu lực pháp lý.”

“Tôi không thể vì anh ta sa cơ lỡ vận mà từ bỏ quyền lợi chính đáng của mình.”

“Nhưng…”

Tôi đổi giọng.

“Tôi có thể cho anh ta thời gian.”

“Nếu anh ta viết một kế hoạch trả nợ rõ ràng gửi tôi.”

“Chỉ cần anh ta có thiện chí và hành động cụ thể, tôi sẽ không kiện anh ta.”

Chu Lệ ngơ ngác nhìn tôi.

Có vẻ cô ấy không ngờ tôi sẽ nói vậy.

Tôi nghĩ cô ấy sẽ tiếp tục khóc lóc, hoặc chỉ trích tôi máu lạnh.

Nhưng không.

Cô ấy chỉ lặng người nhìn tôi thật lâu.

Rồi cúi người thật sâu.

“Cảm ơn chị, Từ Chỉ.”

Giọng cô ấy khàn khàn, nhưng đầy chân thành.

“Cảm ơn chị … vì vẫn chịu cho anh ấy một cơ hội.”

Nói xong, cô ấy lau nước mắt, đứng lên.

“Tôi không làm phiền nữa.”

Rồi lặng lẽ rời khỏi quán cà phê.

Tôi nhìn theo bóng lưng cô ấy, khẽ thở dài thật dài.

“Mẹ ơi.”

Không biết từ lúc nào, Đồng Đồng đã buông miếng bánh nhỏ xuống.

Thằng bé đi đến bên tôi, kéo nhẹ tay áo.

“Cô khóc rồi phải không?”

“Có phải ba gặp chuyện gì buồn không ạ?”

Thằng bé ngẩng mặt nhìn tôi, trong đôi mắt trong veo ấy đầy lo lắng.