Tái Sinh

Tôi còn đang mải mê trầm trồ trước cảnh tượng choáng ngợp đó,

thì một giọng nam trầm thấp, mang từ tính vang lên từ phía sau:

“Cô thích nơi này chứ?”

Tôi quay lại.

Trông thấy một người đàn ông mặc sơ mi trắng và quần kaki màu be.

Anh rất cao, ước chừng ít nhất cũng 1m85.

Dáng người cao ráo, rắn rỏi.

Đeo kính gọng vàng, ánh mắt sau lớp kính sâu thẳm như mặt hồ,

khóe mắt mang một tia cười nhàn nhạt.

Nhã nhặn – điềm đạm – cực kỳ thu hút.

Ấn tượng đầu tiên của tôi là:

Anh còn đẹp trai hơn cả ảnh tạp chí kinh tế.

“Anh… là anh Cố?”

Tôi có chút không chắc, dè dặt hỏi.

“Ừ.”

Anh khẽ gật đầu, bước về phía tôi.

“Xin chào cô Từ.”

Anh chìa tay ra.

“Ngưỡng mộ đã lâu.”

“Chào anh Cố.”

Tôi cũng đưa tay ra, nhẹ nhàng bắt tay anh.

Tay anh rất ấm, rất khô ráo,

có một lớp chai mỏng trong lòng bàn tay.

Không giống bàn tay của một người tổng tài sống sung sướng,

mà giống bàn tay của một người hay vận động, thậm chí hay làm việc nhà.

Phát hiện này khiến tôi hơi bất ngờ.

“Cô chớ cười.”

Anh buông tay ra, chỉ vào căn phòng trống.

“Nơi này vẫn chưa có gì cả.”

“Như một tờ giấy trắng vậy.”

“Tôi hy vọng cô có thể vẽ lên tờ giấy trắng ấy — một tương lai như tôi mong muốn.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt chân thành, chuyên chú.

“Không vấn đề gì.”

Tôi gật đầu, lấy máy đo và sổ ghi chú ra.

“Vậy chúng ta bắt đầu luôn nhé.”

Tôi lập tức vào trạng thái làm việc chuyên nghiệp.

Vừa đo đạc, vừa hỏi anh chi tiết về thói quen sinh hoạt.

Anh rất kiên nhẫn trả lời từng câu một.

Chúng tôi nói rất nhiều.

Từ màu sắc yêu thích, đến chất liệu ưa chuộng.

Từ thời gian sinh hoạt, đến sở thích cá nhân.

Tôi phát hiện, chúng tôi có rất nhiều điểm chung.

Đều thích cảm giác vải lanh mộc mạc.

Đều thích sự ấm áp của gỗ tự nhiên.

Đều thích chiều cuối tuần uống cà phê pour-over, đọc sách yên tĩnh.

Chúng tôi nói chuyện rất hợp.

Cứ như đã quen biết rất lâu.

Bầu trời dần tối.

Ánh chiều tà chiếu qua cửa kính,

phủ lên tôi và anh một lớp ánh sáng màu vàng óng.

Khung cảnh đẹp đến có chút mơ hồ.

“Xin lỗi cô Từ.”

Anh nhìn đồng hồ, hơi áy náy cười.

“Nói chuyện hợp quá, quên mất thời gian.”

“Hay là thế này.”

“Coi như là xin lỗi cô.”

“Cũng coi như là kỷ niệm buổi gặp mặt đầu tiên vui vẻ hôm nay.”

“Cho phép tôi mời cô ăn một bữa tối, được chứ?”

Anh nhìn tôi, ánh mắt mang theo một tia mong chờ nhẹ nhàng.

Tim tôi đập lỡ một nhịp.

Tôi vừa định gật đầu.

Thì đúng lúc ấy — điện thoại đổ chuông.

Là cô giáo ở trường mẫu giáo của Đồng Đồng.

Tôi lập tức bắt máy.

“Chào cô Trương.”

“Chào mẹ bé Đồng Đồng.”

Giọng cô giáo bên kia có vẻ rất lo lắng:

“Chuyện là hôm nay… bé Đồng Đồng đã đánh nhau với bạn trong lớp.”

“Hiện giờ đang ở phòng y tế, khóc mãi không nín.”

“Phụ huynh bên kia cũng đến rồi, đang rất kích động…”

“Cô có thể tới trường ngay lập tức được không?”

 

19

Tim tôi, trong khoảnh khắc đó, bị siết chặt lại.

Đồng Đồng.

Con trai tôi.

Là điểm yếu duy nhất của tôi trên thế gian này.

“Anh Cố, tôi xin lỗi.”

Tôi lập tức quay người lại, cúi đầu thật sâu trước mặt Cố Diễn Thâm.

“Con tôi gặp chuyện ở trường mẫu giáo, tôi phải đến đó ngay lập tức.”

“Hôm nay, có lẽ không thể tiếp tục trò chuyện với anh được nữa.”

Trong giọng tôi, ngay cả bản thân tôi cũng nghe ra được một chút run rẩy.

Tôi nghĩ, anh ấy sẽ không vui.

Dù sao thì bỏ dở giữa chừng như vậy, rất thiếu chuyên nghiệp.

Nhưng không.

Anh chỉ hơi cau mày một chút,

rồi tiến tới, lấy áo khoác của tôi từ giá treo,

nhẹ nhàng khoác lên vai tôi.

“Để tôi đưa cô đi.”

Giọng anh trầm ổn, mang theo một lực lượng khiến người ta an tâm.

“À?”

Tôi ngẩn ra.

“Không cần đâu, tôi gọi xe đi là được rồi, làm phiền anh quá…”

Tôi vội vã xua tay.

“Không phiền.”

Ánh mắt anh nhìn tôi, ôn hòa mà kiên định.

“Bây giờ cảm xúc của cô rất kích động.”

“Tự lái xe hay bắt xe, tôi đều không yên tâm.”

“Vả lại…”

Anh dừng một chút, bổ sung:

“Tôi cũng là hàng xóm tương lai của cô.”

“Đưa nhà thiết kế tương lai kiêm hàng xóm, đi xử lý việc khẩn cấp…”

“Vừa hợp tình, vừa hợp lý.”

Giọng anh đùa nhẹ, khiến tôi không thể từ chối.

“Vậy… được thôi.”

Tôi khẽ gật đầu.

“Cảm ơn anh, anh Cố.”

“Đi thôi.”

Anh không nói thêm gì nữa,

chỉ lặng lẽ dẫn đường ra ngoài.

Chúng tôi ngồi lên xe anh, lao nhanh về phía trường mẫu giáo.

Đó là một chiếc Bentley đen tuyền.

Thấp-key nhưng đầy khí chất.

Trong xe bật nhạc cổ điển nhẹ nhàng.

Tôi nắm chặt điện thoại,

lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh.

“Đừng lo.”

Anh có lẽ cảm nhận được sự căng thẳng của tôi,

cất lời an ủi:

“Trẻ con nghịch ngợm, xô xát là bình thường.”

“Không sao đâu.”

“Vâng…”

Tôi gật đầu.

Lý trí thì hiểu.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến cảnh Đồng Đồng đang khóc trong phòng y tế,

tim tôi lại như bị một bàn tay vô hình bóp chặt,

đau đến không thở nổi.

Rất nhanh, chúng tôi đến nơi.

Tôi gần như là lao ra khỏi xe.

“Anh Cố, hôm nay thật sự cảm ơn anh, anh về trước đi, tôi…”

“Tôi vào cùng cô.”

Anh dứt khoát dừng xe, xuống theo.

“Thêm một người, thêm một phần hỗ trợ.”

“Biết đâu tôi giúp được gì.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt chân thành đến mức khiến tôi không nỡ từ chối.

Tôi đành khẽ gật đầu.

Chúng tôi cùng nhau bước vào trường mẫu giáo.

Cô giáo Trương đã đứng đợi từ trước.

Vừa thấy tôi, như thấy cứu tinh, vội chạy lại.

“Mẹ của bé Đồng Đồng, cuối cùng chị cũng đến rồi!”

“Đồng Đồng sao rồi?!” Tôi sốt ruột hỏi.

“Đang ở phòng y tế, bác sĩ kiểm tra qua rồi. Trên mặt bị cào vài vết đỏ, nhưng không nghiêm trọng.”

Cô Trương nói.

“Chỉ là… phụ huynh bên kia đang rất kích động.”

Tim tôi chùng xuống.

“Em biết rồi, em sẽ qua ngay.”

Tôi hít sâu một hơi, bước nhanh về phía phòng y tế.

Cố Diễn Thâm vẫn lặng lẽ đi bên cạnh.

Ngoài cửa phòng y tế, mấy giáo viên đang đứng vây quanh,

nhỏ giọng khuyên nhủ ai đó.

Tôi vén đám người ra, bước vào.

Việc đầu tiên tôi thấy là…

Đồng Đồng của tôi.

Con đang ngồi trên giường y tế, mắt vẫn còn rơm rớm.

Trên khuôn mặt trắng trẻo, có mấy vết cào đỏ rõ ràng.

Thấy tôi, con mím môi bật khóc, rồi nhào tới:

“Mẹ ơi!”

Tôi lập tức ôm con vào lòng.

Trái tim như vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh.

Tôi vỗ nhẹ lưng con, thì thầm:

“Không sao rồi, mẹ ở đây rồi.”

Ngay lúc ấy—

Một giọng phụ nữ chua ngoa, sắc bén vang lên:

“Cô là mẹ nó à?”

Tôi ngẩng đầu.

Một người phụ nữ trang điểm lòe loẹt, khoác đầy nữ trang đang ôm một đứa bé mập mạp trong lòng.

Đứa bé kia hoàn toàn không bị thương, thậm chí còn đang trừng mắt khiêu khích Đồng Đồng.

“Con cô xô ngã con tôi!” Bà ta chỉ tay, gắt gỏng.

“Con tôi là bảo bối vàng ngọc, lỡ như té trúng thì cô đền nổi không?!”

Giọng bà ta vừa cao vừa chát, đầy kẻ cả và khinh khỉnh.

Tôi nhíu mày, còn chưa kịp nói—

Thì Đồng Đồng trong lòng tôi, đã nghẹn ngào phản bác:

“Là bạn ấy chửi mẹ con trước!”

“Nói mẹ con là đàn bà không có chồng!”

“Nói con là đứa không ai cần!”

Từng lời của con như dao nung đỏ, đâm thẳng vào tim tôi.

Sắc mặt tôi lập tức trầm xuống.

Tôi nhìn người phụ nữ kia.

“Thưa chị, chị đã hiểu rõ đầu đuôi chưa?”

“Hay trong mắt chị, chỉ có con chị là quý giá, còn nhân phẩm người khác không đáng một xu?”

Giọng tôi lạnh băng.

Bà ta bị khí thế của tôi làm cho khựng lại một giây,

nhưng sau đó lại tức giận cãi ngược:

“Ý cô là gì?!”

“Chẳng phải con tôi nói đúng sao?”

“Cô là mẹ đơn thân, dắt theo thằng nhỏ, đúng không?”

“Không lo giữ chồng, giờ còn tới đây lên mặt với tôi?”

Lời bà ta ngày càng ác độc.

Giáo viên xung quanh cũng ngượng ngùng không chịu nổi.

“Chị Lý, chị bớt lời đi đã…”

“Trẻ con xích mích, mình bình tĩnh xử lý…”

“Xử lý cái gì?”

Bà ta phất tay.

“Hôm nay chuyện này không xong đâu!”

“Trường các người phải đuổi học thằng nhỏ này!”

“Còn cô—” Bà ta chỉ tôi, giọng rít lên:

“Cô phải dắt con hoang của mình đứng trước mặt toàn trường mà xin lỗi con tôi!”

“Nếu không, tôi bảo chồng tôi đập sập cái trường nát này!”

Ngạo mạn đến cực độ.

Tôi tức đến mức toàn thân run rẩy.

Tôi chuẩn bị lên tiếng phản bác—

Thì một giọng nam trầm ổn đầy uy nghiêm vang lên sau lưng tôi:

“Bà Lý, khí thế quá đấy.”

Cố Diễn Thâm không biết đã đứng cạnh tôi từ lúc nào.

Anh tháo kính,

đôi mắt sâu thẳm giờ lạnh như băng tuyết.

“Tôi hỏi—”

“Chồng bà là ai mà giỏi vậy?”

“Đủ khả năng đập sập một trường mẫu giáo công lập thuộc Sở Giáo Dục thành phố?”

Bà Lý nhìn thấy Cố Diễn Thâm, khựng lại.

Lát sau, ánh mắt lóe lên tia kinh ngạc lẫn thèm muốn.

Nhưng khi nghe xong những lời kia—

sắc mặt bà ta lập tức tái mét.

“Anh… anh là…”

“Cố tổng… của Cố thị?”

Giọng bà ta bắt đầu run.

“Là tôi.”

Anh nhàn nhạt đáp.

“Sao thế?”

“Bà không nhận ra tôi à?”

“Vài hôm trước chồng bà còn cầu cạnh đủ đường, muốn mời tôi ăn bữa cơm bàn chuyện dự án khu Tây mà.”

“Tiếc là tôi… không rảnh.”

Từng lời của anh như tảng đá lạnh buốt, nện thẳng vào đầu bà ta.

Toàn bộ sự kiêu căng, ngạo mạn,

biến mất không còn tăm hơi.

Chỉ còn kinh hoàng và luồn cúi.

“Cố… Cố tổng!”

Bà ta lắp bắp.

“Tôi… tôi không biết vị này là bạn của anh…”

“Là hiểu nhầm! Hiểu nhầm cả thôi!”

Vừa nói, bà ta vừa tát vào gáy con mình:

“Mày cái đồ ranh! Mau xin lỗi em Đồng Đồng!”

Thằng bé bị đánh đến mếu máo, “oa” một tiếng khóc ré lên.

Phòng y tế lập tức trở thành một nồi lẩu thập cẩm.

Tôi nhìn vở hài kịch trước mắt, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn.

Tôi ôm Đồng Đồng đứng dậy, không muốn ở lại xem nữa.

“Chúng ta về thôi.”

Tôi nói với Cố Diễn Thâm.

“Ừ.”

Anh gật đầu.

Đeo lại kính, khôi phục vẻ nhã nhặn, dịu dàng ban đầu.

Cứ như người vừa rồi giáng đòn dằn mặt quyền lực,

chỉ là ảo ảnh trong đầu tôi.

Anh cúi xuống trước mặt Đồng Đồng,

giọng anh dịu dàng đến lạ:

“Đồng Đồng phải không?”

“Hôm nay con rất dũng cảm.”

“Con đã bảo vệ mẹ mình.”

“Con là một nam tử hán thực thụ.”

Anh chìa tay ra.

“Đi nào, chú đưa con và mẹ về nhà.”

 

20

Lời của Cố Diễn Thâm, như một tia nắng ấm áp giữa trời đông.

Ngay lập tức, xua tan nỗi ấm ức trong lòng Đồng Đồng – trái tim nhỏ bé đang tổn thương của con.

Thằng bé ngước lên nhìn anh, đôi mắt đen láy ngập tràn hiếu kỳ và ngưỡng mộ.

Nó do dự một chút.

Rồi vươn bàn tay nhỏ xíu của mình,

đặt vào lòng bàn tay rộng lớn của anh.

“Cảm ơn chú ạ.”

Giọng nó mềm mại, non nớt như kẹo bông.

Khoảnh khắc ấy—

Trái tim tôi chợt mềm đi, như bị ai đó nhẹ nhàng chạm vào.

Tôi nhìn hai bóng người trước mặt — một lớn một nhỏ —

tay trong tay, bước đi dưới ráng chiều ấm áp.

Khung cảnh yên bình đến mức—

khiến người ta lầm tưởng họ vốn dĩ đã là người một nhà.

Một cảm xúc kỳ lạ, chưa từng có, lặng lẽ len lỏi vào lòng tôi…

—

Về đến nhà Lâm Duệ.

Tôi bôi thuốc lên vết xước trên mặt Đồng Đồng,

dỗ con ngủ.

Hôm nay, thằng bé bị dọa sợ thật sự,

cả lúc ngủ vẫn còn nấc nhẹ từng hồi.

Tôi ngồi bên giường con rất lâu.

Chỉ đến khi con chìm hẳn vào giấc mộng—

tôi mới nhẹ nhàng đứng dậy, đi ra ngoài.

—

Phòng khách vẫn sáng ánh trăng,

Cố Diễn Thâm ngồi đó từ lúc nào,

không bật đèn,

chỉ im lặng ngồi trên ghế sofa.

Ánh trăng hắt qua cửa sổ,

đổ lên người anh một mảng sáng mờ lạnh lẽo.

Nghe thấy tiếng bước chân tôi, anh ngẩng đầu:

“Ngủ rồi à?”

“Ừ.” Tôi gật đầu, ngồi xuống sofa đối diện.

“Cảm ơn anh hôm nay…”

Tôi chân thành nói.

“Nếu không có anh, tôi thật sự không biết phải kết thúc chuyện đó thế nào.”

“Không có gì đâu.”

Anh cười nhè nhẹ:

“Chỉ là chuyện nhỏ.”

Căn phòng lại rơi vào yên lặng.

Chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường.

Không khí có phần… vi diệu.

“Ờm…”

Tôi chủ động phá vỡ sự im lặng:

“Anh… sao lại quen chồng của chị Lý đó vậy?”

Tôi vẫn thấy tò mò.

“Trước đây có va chạm công việc vài lần.” Anh nói thản nhiên.