Sau 15 Năm Nhẫn Nhịn, Tôi Cuối Cùng Cũng Chọn Chính Mình
Chương 11
Ba ngày liền.
Tôi vẽ rất nhiều bản phác.
Rồi lại tự tay xé đi từng bản.
Đến sáng ngày thứ tư.
Khi tia nắng đầu tiên chiếu lên màn hình máy tính.
Tôi nhấn nút in.
Bản thiết kế cuối cùng… hoàn thành.
Trong buổi thuyết trình, tôi đứng trước màn chiếu.
Nhìn xuống dưới.
Khách hàng và ban lãnh đạo… đều rất nghiêm túc.
Tôi có chút căng thẳng.
Nhưng rất nhanh, tôi ổn định lại.
Tôi bắt đầu trình bày.
Giọng tôi không lớn.
Nhưng rõ ràng.
Và rất chắc chắn.
Tôi không nói nhiều về vật liệu đắt tiền.
Cũng không nhấn mạnh thương hiệu.
Tôi chỉ kể cho họ nghe… một câu chuyện.
Một câu chuyện về “ngôi nhà”.
Và một câu chuyện về “ánh sáng”.
Tôi nói về cách ánh sáng di chuyển trong không gian.
Tôi nói về một bức tường trống… để trẻ con tự do vẽ lên đó.
Tôi nói về một cây ngân hạnh trong vườn,
mỗi mùa sẽ mang một màu sắc khác nhau.
Tôi nói về từng chi tiết nhỏ…
đều chứa đựng tình yêu với cuộc sống.
Khi tôi nói xong.
Cả phòng họp… im lặng.
Tôi thấy vị khách hàng khó tính nhất.
Mắt ông ấy… đỏ lên.
Ông đứng dậy.
Không nói gì.
Chỉ cúi đầu trước tôi.
Rồi bắt đầu vỗ tay.
Tiếng vỗ tay lan ra.
Mạnh dần.
Cả căn phòng vang lên như sấm.
Khoảnh khắc đó…
tôi đứng trên sân khấu.
Nhìn xung quanh.
Ánh mắt công nhận của mọi người…
đều hướng về tôi.
Tôi cảm thấy mình như một nguồn sáng đã ngủ quên rất lâu.
Hôm nay…
cuối cùng cũng được lau sạch bụi.
Và tỏa sáng trở lại.
Sau buổi họp, chị Lâm bước đến.
Đưa cho tôi một ly trà nóng.
Cười.
“Tôi biết mà, tôi không nhìn nhầm người.”
Tôi nhận lấy ly trà.
Nhìn chị ấy.
Cũng cười.
“Cảm ơn chị, chị Lâm.”
“Cảm ơn vì đã nhìn thấy em.” 💛
18
Cuối tuần, tôi hiếm khi cho mình nghỉ đúng nghĩa.
Không vẽ.
Không làm việc.
Tôi mặc một chiếc váy lụa màu kem mới mua.
Trang điểm nhẹ nhàng nhưng tinh tế.
Rồi đi đến một phòng triển lãm tư nhân… nơi tôi đã muốn ghé từ lâu.
Phòng tranh nằm trong một con phố rất yên tĩnh.
Không đông người.
Tôi có thể thong thả đứng trước từng bức tranh.
Ngắm.
Cảm.
Ánh nắng xuyên qua mái kính lớn, đổ xuống không gian.
Mọi thứ… vừa trong trẻo, vừa bình yên.
Tôi đắm mình trong thế giới nghệ thuật.
Cảm giác như từng tế bào… cũng được thở.
Rời khỏi đó, tôi thấy hơi đói.
Tôi tiện bước vào một nhà hàng Pháp bên cạnh.
Chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ.
Gọi nửa phần gan ngỗng, một phần ốc nướng,
và một ly vang trắng.
Một mình… cũng phải có nghi thức.
Tôi luôn tự nhắc mình như vậy.
Đúng lúc tôi đang chậm rãi thưởng thức bữa ăn…
một giọng nói quen thuộc, chói tai vang lên phía sau.
“Phục vụ đâu! Làm ăn kiểu gì thế này!”
“Tổ yến của tôi sao còn chưa lên!”
“Thấy chúng tôi lớn tuổi nên khinh thường à?”
Tay tôi… khựng lại một chút.
Giọng nói này…
dù có hóa thành tro, tôi cũng nhận ra.
Là Lưu Ngọc Mai.
Mẹ chồng cũ của tôi.
Tôi không quay đầu.
Cũng không muốn quay đầu.
Chỉ tiếp tục cắt miếng gan ngỗng trên đĩa.
Giả như… chưa từng nghe thấy.
Nhưng có những thứ… tự tìm đến mình.
“Ồ, tôi tưởng là ai chứ.”
“Chẳng phải là cô con dâu ‘không được nhắc đến’ của nhà họ Chu sao?”
Giọng bà ta vang lên ngay bên cạnh tôi.
Vẫn chua chát như cũ.
Tôi ngẩng đầu.
Nhìn thấy bà ta.
Bà ta mặc một bộ đồ đắt tiền.
Đeo chuỗi ngọc trai.
Xách túi hàng hiệu.
Nhìn thì hào nhoáng.
Nhưng ánh mắt… đầy mệt mỏi và u ám.
Sắc mặt vàng vọt.
Nếp nhăn sâu hơn trước.
Như già đi cả chục tuổi.
Bên cạnh là Chu Chính Đức.
Ông ta cũng già đi nhiều.
Không còn dáng vẻ uy quyền ngày trước.
Lưng còng xuống.
Tinh thần sa sút.
Nhìn thấy tôi… ánh mắt ông ta né tránh.
Tôi đặt dao nĩa xuống.
Dùng khăn lau nhẹ khóe miệng.
Rồi nhìn thẳng vào Lưu Ngọc Mai.
Nở một nụ cười lịch sự, hoàn hảo.
“Cô Lưu, chú Chu.”
“Từ lâu không gặp, hai người vẫn khỏe chứ?”
Cách xưng hô của tôi…
khiến bà ta lập tức nổi giận.
“Mày gọi tao là gì?”
“Đồ vô ơn! Cánh cứng rồi thì không nhận người nữa à?”
“Nhìn cái kiểu sống bây giờ của mày đi!”
“Ăn nhà hàng Tây, uống rượu ngoại, mặc đồ hiệu!”
“Tiền đó đều là của nhà họ Chu! Là của Văn Bác!”
“Mày tiêu mà không thấy xấu hổ à?”
Bà ta bắt đầu làm loạn.
Giống hệt như những gì tôi từng tưởng tượng.
Ánh mắt mọi người trong nhà hàng… đổ dồn về phía tôi.
Nếu là trước đây…
tôi đã muốn chui xuống đất.
Nhưng bây giờ…
tôi chỉ nhìn bà ta.
Như nhìn một trò diễn… không liên quan.
Đợi bà ta mắng mệt.
Thở dốc.
Tôi mới chậm rãi lên tiếng.
“Cô Lưu.”
Giọng tôi không lớn.
Nhưng rõ ràng.
“Thứ nhất, mỗi đồng tiền tôi đang tiêu, đều do tôi tự kiếm.”
“Không liên quan gì đến nhà họ Chu.”
“Thứ hai, tôi và Chu Văn Bác đã ly hôn.”
“Về pháp lý, chúng tôi không còn quan hệ.”
“Vậy nên, xin cô đừng dùng ‘nhà họ Chu’ để nói chuyện với tôi nữa.”
Tôi dừng lại một chút.
Cầm ly vang trắng lên.
Nhẹ nhàng nâng ly.
“Thứ ba.”
“Tôi sống… rất tốt.”
“Rất tốt mỗi ngày.”
“Không cần cô phải lo.”
Nói xong, tôi không nhìn gương mặt đang méo mó vì tức giận của bà ta nữa.
Tôi nhấp một ngụm rượu.
Vị rượu thanh, nhẹ, có chút hương trái cây.
Chu Chính Đức kéo tay bà ta.
Nói nhỏ: “Thôi đi, về đi, đừng làm mất mặt nữa.”
Nhưng bà ta vẫn chưa chịu.
Vẫn muốn chửi tiếp.
Tôi không còn hứng nghe.
Tôi đứng dậy.
Lấy tiền đặt lên bàn.
Cầm túi.
Chuẩn bị rời đi.
Khi đi ngang qua họ…
tôi dừng lại.
Nhìn thẳng vào Lưu Ngọc Mai.
Nói rất rõ ràng.
“Cô Lưu.”
“Con người… luôn phải trả giá cho lựa chọn của mình.”
“Năm đó, khi cô chọn ‘không nhắc đến’ tôi trong di chúc…”
“thì cô nên nghĩ đến ngày hôm nay.”
Nói xong.
Tôi không nhìn lại.
Bước ra khỏi nhà hàng.
Bên ngoài…
nắng vừa đẹp.
Tôi đi trên phố.
Cảm thấy nhẹ.
Rất nhẹ.
Tôi biết…
hôm nay…
tôi đã thật sự nói lời tạm biệt với quá khứ của mình.