Người Đàn Ông Từng Bỏ Rơi Tôi, Lại Dùng Mạng Để Bảo Vệ Tôi

13

Ba ngày sau, tôi bế Noãn Noãn bước vào cửa nhà họ Chu.

Hơn một năm không quay lại, mọi thứ ở đây vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Phòng khách vẫn như trước, chỉ là thiếu đi nhiều sinh khí, trông lạnh lẽo và trống trải.

Chu Kiến Quốc và Chu Lệ cũng ở nhà. Khi nhìn thấy tôi, biểu cảm của họ đều có chút gượng gạo.

Tóc Chu Kiến Quốc đã bạc trắng, trông già đi cả chục tuổi so với một năm trước.

Chu Lệ thì cúi đầu, không dám nhìn tôi.

Tôi không để ý đến họ, trực tiếp bước vào phòng của Trương Thúy Lan.

Trong phòng nồng nặc mùi thuốc.

Trương Thúy Lan nằm trên giường, gầy gò tiều tụy, chỉ còn da bọc xương.

Người phụ nữ từng tinh thần quắc thước, mắng người sang sảng ngày nào, giờ đây thậm chí đến sức ngồi dậy cũng không còn.

Khi thấy tôi bế Noãn Noãn bước vào, trong đôi mắt đục ngầu của bà ta lóe lên một tia sáng.

Môi bà ta run run, dường như muốn nói gì đó.

Chu Hạo đỡ bà ta ngồi tựa vào đầu giường.

Tôi bế Noãn Noãn đứng cạnh giường, không nói gì.

Noãn Noãn nhìn bà lão xa lạ trên giường, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ thắc mắc.

Bầu không khí nhất thời trở nên nặng nề.

Cuối cùng, Trương Thúy Lan lên tiếng trước.

Giọng bà ta khàn khàn yếu ớt.

“Niệm Niệm… con đến rồi…”

“Noãn Noãn… đã lớn thế này rồi…”

Ánh mắt bà ta dừng lại trên người Noãn Noãn, đầy những cảm xúc phức tạp.

Có áy náy.

Có hối hận.

Thậm chí còn có một tia… tham lam?

Không, có lẽ tôi nghĩ nhiều rồi.

Một người sắp chết, còn có thể tham lam điều gì nữa?

Theo đúng thỏa thuận trước đó, tôi lấy từ trong túi ra một chiếc túi vải đỏ.

Giống hệt chiếc túi Chu Hạo từng dùng để đựng tiền mừng đầy tháng hôm trước.

Tôi đưa chiếc túi cho Chu Hạo.

“Tiền đâu?”

Chu Hạo mở ngăn tủ đầu giường, lấy ra một phong bì dày cộp, đổ toàn bộ tiền vào túi vải.

Sau đó anh ta đặt chiếc túi nặng trĩu vào tay Trương Thúy Lan.

Tay bà ta run dữ dội.

Bà ta nắm chặt chiếc túi, như thể đang nắm lấy một cọng rơm cứu mạng.

Bà ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt mang theo chút cầu xin.

“Niệm Niệm… mẹ biết… mẹ sai rồi…”

“Mẹ không nên cướp tiền của đứa bé… không nên… đối xử với hai mẹ con con như vậy…”

“Con… con có thể tha thứ cho mẹ không?”

Giọng bà ta ngắt quãng, tràn đầy hối hận.

Tôi nhìn bà ta, trong lòng không có chút gợn sóng nào.

Tha thứ?

Quá muộn rồi.

Tôi không trả lời câu hỏi của bà ta, chỉ bình tĩnh nói:

“Trả tiền lại cho Noãn Noãn đi.”

“Đó là thứ bà nợ con bé.”

Cơ thể Trương Thúy Lan run lên dữ dội.

Trên mặt bà ta thoáng hiện một tia giằng co.

Nhưng cuối cùng bà ta vẫn gật đầu.

Bà ta run rẩy nâng chiếc túi vải lên, định đưa cho Noãn Noãn.

Nhưng Noãn Noãn sợ hãi nép vào lòng tôi.

Tôi khẽ thở dài, nhận lấy túi vải rồi đặt vào tay con bé.

“Noãn Noãn, cầm lấy, đây là bà nội cho con.”

Noãn Noãn ôm chiếc túi to hơn cả đầu mình, vẻ mặt ngơ ngác.

Trương Thúy Lan nhìn cảnh đó, trong đôi mắt đục ngầu bỗng trào ra hai hàng nước mắt.

“Xin lỗi…”

“Xin lỗi…”

Bà ta cứ lặp đi lặp lại ba chữ ấy, giọng ngày càng nhỏ dần.

Cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài kéo dài.

Tôi không biết lời xin lỗi đó là thật lòng hối hận, hay chỉ là nỗi bi ai trước cái chết đang tới gần.

Nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Tôi đưa con gái đến đây không phải để tìm kiếm sự tha thứ.

Cũng không phải để nhìn thấy sự sám hối của bà ta.

Tôi chỉ muốn vẽ một dấu chấm hết cho quá khứ không chịu nổi ấy.

Một dấu chấm do chính họ mở ra, và cũng phải do chính họ kết thúc.

Sau khi làm xong việc, tôi không muốn ở lại thêm một giây nào.

Tôi bế Noãn Noãn quay người rời đi.

Đến cửa, Chu Hạo đuổi theo.

“Hứa Niệm, cảm ơn em.”

Tôi không quay đầu, chỉ nói nhàn nhạt một câu:

“Không cần cảm ơn tôi.”

“Tôi chỉ đang lấy lại thứ vốn thuộc về chúng tôi.”

“Sau này đừng đến làm phiền cuộc sống của hai mẹ con tôi nữa.”

Nói xong, tôi không ngoảnh lại, rời khỏi nơi đó.

Ánh nắng bên ngoài vẫn rực rỡ.

Tôi bế con gái đi trên con đường về nhà, bước chân nhẹ nhõm chưa từng có.

Quá khứ… thật sự đã qua rồi.

Còn tương lai của tôi và Noãn Noãn, mới chỉ vừa bắt đầu.

 

14

Một tháng sau, Trương Thúy Lan qua đời.

Tôi không đi dự tang lễ, nhà họ Chu cũng không thông báo cho tôi.

Mối liên hệ cuối cùng giữa chúng tôi, cũng hoàn toàn chấm dứt cùng sự ra đi của bà ta.

Tôi và Noãn Noãn tiếp tục cuộc sống bình yên, ấm áp của mình.

Tay nghề làm bánh của tôi ngày càng tốt.

Những món bánh tôi đăng lên vòng bạn bè luôn nhận được vô số lời khen.

Có người bạn đùa rằng tôi có thể mở một tiệm bánh riêng rồi.

Người nói vô tâm, người nghe lại có ý.

Tôi bỗng thấy… đó có lẽ là một lựa chọn không tệ.

Tôi thích làm bánh.

Thích nhìn bột mì và bơ trong tay mình biến thành những món bánh tinh xảo ngon lành.

Nếu có thể biến sở thích thành sự nghiệp, đó hẳn là một chuyện vô cùng hạnh phúc.

Hơn nữa mở một tiệm nhỏ thời gian linh hoạt, cũng tiện chăm sóc Noãn Noãn.

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện liền không thể dập tắt được.

Tôi bắt đầu chuẩn bị.

Khảo sát thị trường.

Tìm địa điểm.

Trang trí.

Mua thiết bị.

Thiết kế thực đơn…

Mọi việc tôi đều tự tay làm.

Bố mẹ tôi vô cùng ủng hộ quyết định của tôi.

Họ lấy tiền tiết kiệm ra làm vốn khởi nghiệp cho tôi.

Họ nói chỉ cần là việc tôi thích, họ sẽ luôn ủng hộ vô điều kiện.

Có sự ủng hộ của gia đình, tôi càng tràn đầy động lực.

Sau vài tháng chuẩn bị bận rộn, tiệm bánh nhỏ của tôi cuối cùng cũng khai trương.

Tên tiệm rất đơn giản.

“Noãn Noãn Baking.”

Bởi vì con gái tôi chính là ánh mặt trời ấm áp nhất trong cuộc đời tôi.

Cũng là động lực ban đầu để tôi mở tiệm.

Ngày khai trương, rất nhiều bạn bè đến ủng hộ.

Cửa tiệm nhỏ chật kín người, tràn ngập tiếng cười và mùi kem ngọt ngào.

Noãn Noãn mặc chiếc tạp dề nhỏ do chính tay tôi may.

Con bé chạy qua chạy lại như một cô chủ nhỏ, đưa từng chiếc bánh quy cho khách.

Nhìn nụ cười đáng yêu của con bé.

Ngửi mùi thơm ngọt ngào trong không khí.

Tôi cảm thấy mình đang được bao quanh bởi hạnh phúc.

Đây là cửa tiệm của tôi.

Sự nghiệp của tôi.

Cuộc sống mới của tôi.

Mọi thứ đều tốt đẹp.

Việc kinh doanh còn tốt hơn cả tôi tưởng tượng.

Nguyên liệu thật, hương vị ngon.

Chẳng bao lâu đã có một lượng khách quen.

Rất nhiều người thích bánh của tôi, đơn đặt hàng ngày càng nhiều.

Mỗi ngày bận rộn không ngừng.

Dù mệt, nhưng trong lòng tôi lại chưa từng thấy trọn vẹn và vui vẻ đến vậy.

Bằng chính đôi tay mình, tôi đã tạo ra một tương lai tốt đẹp cho hai mẹ con.

Tôi không còn là người nội trợ phải dựa dẫm vào người khác.

Mà là một người phụ nữ độc lập, tự tin, có sự nghiệp riêng.

Cảm giác đó thật sự rất tuyệt.

Một ngày nọ, trong tiệm xuất hiện một vị khách đặc biệt.

Là Chu Lệ.

Cô ta đến một mình, ăn mặc giản dị, trên mặt có chút rụt rè.

Nhìn thấy tôi, cô ta có vẻ bối rối.

“Chị dâu… à không, chị Hứa Niệm.”

Cô ta đi tới trước mặt tôi, khẽ gọi.

Tôi đang đóng gói chiếc bánh khách đặt, nghe thấy giọng cô ta thì khựng lại một chút.

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, ánh mắt bình tĩnh.

“Có chuyện gì sao?”

Chu Lệ lấy từ trong túi ra một phong bì, đưa tới trước mặt tôi.

“Đây là… ba vạn tệ.”

“Khoản tiền phạt mà tòa án đã tuyên.”

“Tôi… tôi muốn trả lại cho chị.”

Tôi hơi sững lại.

Tiền phạt do tòa tuyên vốn phải nộp cho quốc khố, không phải đưa cho tôi.

Bây giờ cô ta đưa tiền này cho tôi, là có ý gì?

Tôi không nhận phong bì.

“Số tiền này, tôi không nên nhận.”

Chu Lệ cuống lên, nhét phong bì vào tay tôi.

“Chị nhận đi, tôi xin chị!”

“Tôi biết chút tiền này không thể bù đắp những tổn thương gia đình tôi đã gây ra cho chị.”

“Nhưng đây là tấm lòng của tôi.”

“Mẹ tôi đã mất, bố tôi cũng già rồi, anh trai… cũng thay đổi rất nhiều.”

“Gia đình chúng tôi thật sự đã biết sai.”

Giọng cô ta nghẹn lại.

“Tôi đã tìm được một công việc mới, làm phục vụ trong một nhà hàng.”

“Tuy rất vất vả, nhưng tôi thấy rất yên tâm.”

“Tôi muốn… dựa vào nỗ lực của chính mình để bắt đầu lại.”

Cô ta nhìn tôi, trong ánh mắt tràn đầy sự chân thành.

“Chị Hứa Niệm, hôm nay em đến không phải để xin chị tha thứ.”

“Em chỉ muốn nói với chị một câu… xin lỗi.”

“Và cũng muốn… chúc chị hạnh phúc.”

 

15

Cuối cùng tôi vẫn không nhận ba vạn tệ của Chu Lệ.

Tôi nói với cô ta rằng chuyện cũ đã qua rồi, tôi không muốn còn bất kỳ liên quan tiền bạc nào với gia đình họ nữa.

Tôi bảo cô ta giữ số tiền đó lại, sống cho tốt.

Chu Lệ nhìn tôi, mắt đỏ hoe.

Cô ta cúi người thật sâu trước tôi, rồi quay người rời đi.

Nhìn bóng lưng cô ta dần khuất, trong lòng tôi có chút cảm khái.

Con người ta, đôi khi phải trải qua một số chuyện, mới thật sự trưởng thành.

Hy vọng cô ta thật sự đã hiểu ra.

…

Việc kinh doanh của tiệm bánh ngày càng tốt, một mình tôi dần bận không xuể.

Tôi quyết định tuyển thêm một nhân viên để san sẻ bớt công việc.

Thông báo tuyển dụng vừa dán lên không lâu thì có một cô gái đến xin việc.

Cô gái tên Lâm Duyệt, còn rất trẻ, trông chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi.

Cô buộc tóc đuôi ngựa, khi cười hiện ra hai lúm đồng tiền nhàn nhạt, trông rất tươi tắn và dễ gần.

Tôi trò chuyện với cô một lúc, phát hiện dù cô chưa từng làm bánh, nhưng rất chăm chỉ và lễ phép.

Quan trọng nhất là cô rất thích trẻ con, đặc biệt hợp với Noãn Noãn.

Ngay lần đầu gặp, Noãn Noãn đã bám lấy cô, đòi cô bế.

Tôi lập tức quyết định nhận cô vào làm.

Sự xuất hiện của Lâm Duyệt quả thật giúp tôi giảm bớt rất nhiều áp lực.

Cô học rất nhanh, tay chân cũng nhanh nhẹn.

Những việc vặt trong tiệm, cô đều chủ động làm.

Chẳng bao lâu sau, cô đã có thể giúp tôi quản lý mọi việc lớn nhỏ trong tiệm.

Nhờ có cô giúp đỡ, tôi có nhiều thời gian hơn để nghiên cứu sản phẩm mới và ở bên Noãn Noãn.

Quan hệ của chúng tôi cũng từ chủ và nhân viên dần trở thành những người bạn thân có thể nói chuyện mọi thứ.

Một hôm sau giờ làm, Lâm Duyệt không về ngay mà có chút ngượng ngùng nói với tôi:

“Chị Niệm… em… em có thể học làm bánh với chị không?”

“Em không cần lương, chỉ cần chị dạy em là được.”

Tôi nhìn ánh mắt đầy mong đợi của cô, mỉm cười nói:

“Tất nhiên là được rồi, nhưng lương vẫn phải trả.”

“Chỉ cần em học chăm chỉ, chị đảm bảo sẽ dạy em thành một thợ làm bánh xuất sắc.”

Lâm Duyệt vui đến mức nhảy lên.

Từ hôm đó, cô trở thành đệ tử đầu tiên của tôi.

Tôi dạy cô tất cả kỹ năng của mình, không giữ lại chút nào.

Cô cũng thật sự có thiên phú, tiến bộ rất nhanh.

“Noãn Noãn Baking” của chúng tôi dưới sự nỗ lực chung ngày càng nổi tiếng.

Nhiều người nghe danh tìm đến, thậm chí có khách từ nơi khác lái xe đến chỉ để mua bánh của chúng tôi.

Tôi bắt đầu nghĩ đến việc mở thêm một chi nhánh.

Đúng lúc sự nghiệp của tôi đang phát triển thuận lợi, cuộc sống ngày càng tốt hơn…

Một người không ngờ tới lại xuất hiện trong cuộc đời tôi lần nữa.

Chiều hôm đó, ánh nắng rất đẹp, tiệm cũng không có nhiều khách.

Tôi và Lâm Duyệt đang nghiên cứu một loại bánh mousse mới.

Noãn Noãn ở khu vui chơi trẻ em bên cạnh tự mình xếp những khối gạch đồ chơi.

Chuông gió trước cửa tiệm bỗng vang lên.

Theo phản xạ, tôi ngẩng đầu nói:

“Chào mừng quý khách.”

Khi nhìn rõ người bước vào, nụ cười trên mặt tôi lập tức đông cứng.

Là Chu Hạo.

Anh ta mặc một bộ vest thẳng thớm, tóc chải gọn gàng, trên tay còn cầm một bó hoa hồng đỏ rực.

Anh ta đã thay đổi.

Không còn dáng vẻ sa sút trước kia, cả người trông có tinh thần hơn nhiều.

Anh ta đi đến trước mặt tôi, đưa bó hoa cho tôi.

“Hứa Niệm, tặng em.”

Ánh mắt anh ta dịu dàng, đầy tình cảm.

Tôi nhíu mày, không nhận bó hoa.

“Anh đến đây làm gì?”

Giọng tôi đầy cảnh giác.

Chu Hạo dường như đã đoán trước phản ứng của tôi, cũng không tỏ ra khó xử, tự đặt bó hoa lên bàn bên cạnh.

“Anh đến… theo đuổi em.”

Anh ta nhìn tôi, từng chữ từng chữ nói rất nghiêm túc.

“Hứa Niệm, chúng ta tái hôn đi.”