Một Hồi Trống Dập Tan Bóng Tối

19

Lời hứa nghỉ dạy cuối tuần của Lôi Chấn

giống như một khoảng lặng ngắn ngủi

sau một vụ nổ lớn.

Cư dân tòa nhà số Ba

đã được tận hưởng 48 giờ yên bình xa xỉ.

Nhưng ai cũng hiểu rõ trong lòng —

đây chỉ là hơi thở ngắn trước cơn bão.

Thứ Hai,

tiếng trống sẽ lại vang lên như thường lệ.

Và người phụ nữ vô tội

mua phải căn nhà đấu giá kia

sẽ trở thành người gánh chịu mới.

—

Chu Lĩnh đã bị em trai đưa đi.

Dì của Lâm Lâm nói,

lúc rời đi, chị ta rất bình thản.

Không khóc, không làm loạn.

Chỉ ôm chặt khung ảnh cưới trong tay,

ánh mắt trống rỗng.

Giống như một con rối

đã bị rút cạn linh hồn.

Em trai chị ta

đeo một chiếc ba lô lớn,

bên trong là chút hành lý đơn sơ.

Trước khi đi,

anh ta nhìn thật lâu về phía tầng năm.

Trong ánh mắt ấy —

không có hận thù.

Chỉ có mệt mỏi và bi thương vô tận.

Họ đã đi rồi.

Mang theo cả một tháng ồn ào và náo loạn của tòa nhà số Ba.

Nhưng thứ bị bỏ lại

lại là một nút thắt còn khó gỡ hơn.

Chủ mới họ Lưu.

Lâm Lâm kể cho tôi biết.

Con trai chị Lưu

đang học lớp 12

ở ngôi trường cấp ba tốt nhất thành phố.

Thành tích xuất sắc,

là mầm non xung kích Thanh – Bắc.

Kỳ thi đại học

là chuyện quan trọng nhất của gia đình này

trong mười năm tới.

Vì thế,

chị không tiếc vét sạch tiền tiết kiệm,

còn vay thêm nợ,

mua căn nhà mà chị tưởng là “món hời”.

Tất cả —

chỉ để cho con trai

một môi trường học tập gần trường hơn, yên tĩnh hơn.

Yên tĩnh.

Giờ nghe lại hai chữ đó,

chỉ thấy châm biếm đến nực cười.

—

Hai ngày cuối tuần ấy,

chị Lưu không hề rảnh rỗi.

Chị xách trái cây,

gõ cửa từng nhà hàng xóm.

Chị muốn tìm hiểu tình hình.

Muốn xin giúp đỡ.

Muốn biết rốt cuộc

mình đã rơi vào một vòng xoáy như thế nào.

Nhưng phản ứng của các hàng xóm

khiến chị lạnh cả lòng.

Có người — không mở cửa.

Có người mở cửa rồi

cũng chỉ là vẻ mặt dửng dưng.

“Chúng tôi cũng bó tay.”

“Căn 502 đó là bom nổ chậm, không ai dám động vào.”

“Chuyện này ấy mà, phải trách chủ trước — cái bà họ Chu đó.”

“Nếu không phải bà ta,

cũng chẳng rước về cái tai họa này.”

Ai nấy đều phủi sạch quan hệ.

Thậm chí còn ngấm ngầm

coi chị là rắc rối mới.

Như thể chỉ cần chị dọn vào,

bản giao hưởng quỷ dữ kia

sẽ vì chị mà vang lên.

Chị trở thành bia ngắm mới.

Một bia ngắm

vô tội hơn,

đáng thương hơn cả Chu Lĩnh.

—

Chị tìm đến ban quản lý.

Quản lý Vương vừa thấy chị,

liền lắc đầu như trống bỏi.

“Chị Lưu à, chúng tôi thật sự đã cố hết sức.”

“Báo công an, khiếu nại, chúng tôi đều thử rồi.”

“Người ta hợp pháp hợp quy,

chúng tôi biết làm sao được?”

“Chị… chị tự cầu phúc cho mình vậy.”

Chị Lưu —

hoàn toàn không còn đường cầu cứu.

Chị đứng trong khu vườn nhỏ dưới lầu.

Nơi trước kia các cư dân từng tụ tập “họp bàn”.

Đứng rất lâu, rất lâu.

Ánh hoàng hôn

kéo dài cái bóng của chị trên mặt đất.

Cô độc.

Bất lực.

Dì của Lâm Lâm nhìn mà cũng xót xa.

“Tạo nghiệt thật.”

Bà thở dài với tôi.

“Chuyện gì thế này không biết.”

—

Tôi cũng thấy nghẹn trong lòng.

Cuộc trả thù của tôi

giống như một viên đạn.

Nó bắn trúng mục tiêu —

rất chính xác.

Nhưng sau khi xuyên qua mục tiêu,

nó lại vô tình làm bị thương một người qua đường vô tội.

Đó không phải điều tôi mong muốn.

Tôi chỉ muốn trừng phạt kẻ xấu.

Không hề muốn làm hại người vô can.

Tôi thậm chí đã nghĩ —

có nên nặc danh gửi cho chị ấy một khoản tiền,

để chị có thể thuê nhà khác,

cùng con trai vượt qua năm lớp 12 hay không.

Nhưng ý nghĩ ấy

nhanh chóng bị tôi bác bỏ.

Cho cá

không bằng dạy cách câu cá.

Tiền —

không giải quyết được gốc rễ.

Nút thắt này

phải được tháo từ đầu nguồn.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ

làm sao để lặng lẽ can thiệp vào chuyện này.

Điện thoại tôi rung lên.

Một số lạ.

Tôi bắt máy.

Đầu dây bên kia

vang lên giọng một người phụ nữ khàn đặc,

run rẩy, xen lẫn tiếng nấc.

“Xin… xin chào.”

“Xin hỏi… cô có phải là chị Trần Tĩnh không?”

“Tôi là…

tôi là người mua căn hộ

dưới nhà cô ở khu Hạnh Phúc Lộ…”

“Tôi họ Lưu.”

“Tôi…

tôi có thể nói chuyện với cô

một chút được không?”

20

Giọng của chị Lưu, đầy mỏi mệt và tuyệt vọng.

Nhưng không có lấy một chút oán trách.

Điều đó khiến tôi càng có thiện cảm với chị hơn.

“Chào chị Lưu.”

Tôi đáp, giọng bình tĩnh.

“Chị gọi tôi, có chuyện gì vậy ạ?”

“Chị Trần, xin lỗi vì đã đường đột làm phiền.”

Chị ấy mở đầu bằng lời xin lỗi.

“Tôi… tôi thật sự cũng không còn cách nào khác.”

“Tôi nghe nói chuyện của chị với chủ cũ tầng 4…”

“Tôi hiểu, chị bán nhà cũng là vì bất đắc dĩ.”

“Tôi… tôi không phải đến để trách móc chị đâu, thật đấy.”

Chị nói rất chân thành.

“Tôi chỉ là… chỉ là muốn hỏi…”

“Cái người chủ mới tầng 5 ấy, anh Lôi…”

“Anh ta… rốt cuộc là người thế nào?”

“Có cách nào… có thể nói chuyện với anh ấy được không?”

“Dù phải trả tiền cũng được, chỉ cần… chỉ cần anh ta có thể để con tôi…”

“Được yên ổn mấy tháng trước kỳ thi đại học.”

“Yêu cầu của tôi không cao đâu, thật đấy… chỉ cần mấy tháng thôi.”

Nói đến đây, giọng chị Lưu bắt đầu nghẹn lại.

Tôi có thể hình dung ra —

một người mẹ, vì tương lai của con,

đã gạt bỏ cả thể diện,

cúi đầu cầu xin một người xa lạ.

Tôi nhẹ nhàng trấn an chị:

“Chị Lưu, đừng vội… để tôi suy nghĩ một chút.”

Tôi không vội đưa ra câu trả lời.

Cũng không hứa hẹn điều gì sáo rỗng.

Tôi ngồi trên ghế sofa,

nhìn ra đường chân trời xa tít.

Trong đầu, suy tính xoay vòng.

Thật ra, có nhiều cách để tháo nút thắt này.

Cách đơn giản nhất, là tôi trực tiếp ra mặt.

Gọi cho Lôi Chấn, nhờ anh ta nể mặt mà nhường đường.

Nhưng như vậy, sẽ phá vỡ nguyên tắc “rút lui không quay đầu” mà tôi đã tự đặt ra.

Cũng khiến những dứt khoát trước kia của tôi

trở thành một trò cười.

Kém lý tưởng hơn, là tôi đưa tiền.

Như tôi từng nghĩ — giúp chị Lưu có chỗ khác để ở,

cùng con trai sống yên ổn qua năm lớp 12.

Nhưng thế chỉ là chữa cháy tạm thời.

Còn có nguy cơ khiến chị ấy lệ thuộc hoặc sinh ra hiểu lầm không cần thiết.

Tôi cần một giải pháp

dứt điểm,

thông minh,

và phù hợp với cách làm việc của tôi.

Một cách —

giúp được chị Lưu,

mà vẫn giữ được thế cờ tôi đã dựng suốt từ đầu.

—

Tôi liếc sang bàn trà.

Trên đó là những khối LEGO mà con tôi đang chơi dở.

Mỗi mảnh có hình dáng khác nhau,

nhưng chỉ cần đúng cách —

chúng có thể ghép thành một tổng thể hoàn chỉnh.

Tôi cầm một khối lên.

Rồi cầm thêm một khối nữa.

Một kế hoạch, từ từ hiện lên trong đầu tôi.

Ngày càng rõ ràng.

Ngày càng khả thi.

Kế hoạch này — có hơi điên rồ.

Cũng hơi liều lĩnh.

Nhưng thực hiện được.

Và nó sẽ khiến tất cả những người liên quan,

đều đạt được cái kết viên mãn tương đối.

Trừ Chu Lĩnh.

Nhưng số phận của chị ta —

không còn nằm trong phạm vi tôi cân nhắc nữa.

—

Tôi cầm điện thoại lên.

“Chị Lưu, giờ chị có tiện không?”

“Tiện, tiện! Có ạ!”

Chị ấy lập tức đáp.

“Tôi có một đề xuất cho chị.”

Tôi nói.

“Ngay bây giờ, chị hãy đăng tin bán lại căn hộ của mình.”

Điện thoại bên kia, chị Lưu sững người.

“Bán… bán nhà ạ?”

“Nhưng… nhưng tình hình bây giờ, sao mà bán được?”

“Giả sử có người mua, giá cũng sẽ lỗ thê thảm…”

“Tôi bỏ hết tiền mua căn này rồi. Tôi không chịu nổi thêm tổn thất nữa…”

“Chị đừng lo, nghe tôi nói hết đã.”

“Chị đăng tin bán nhà, giữ nguyên mức giá ban đầu chị mua,

không tăng một xu.”

“Rồi, chị đến tìm chủ căn 502 — anh Lôi.”

“Không cần giải thích gì cả.

Chỉ đưa cho anh ấy xem tin đăng bán của chị.”

“Còn lại, cứ để anh ta tự lo.”

Chị Lưu hoàn toàn mơ hồ.

“Đưa… đưa cho anh ta xem? Là sao cơ?”

“Anh ấy… sẽ mua lại nhà tôi á? Vì sao chứ?”

“Chị Lưu.”

Tôi cắt ngang loạt nghi vấn.

“Có lúc, muốn giải quyết triệt để,

không phải là đấu đá…”

“Mà là — đưa ra một lựa chọn mà người kia không thể từ chối.”

“Chị tin tôi lần này nhé.”

“Làm đúng như tôi nói.”

—

Điện thoại bên kia lặng đi hồi lâu.

Tôi có thể cảm nhận được

cuộc giằng co nội tâm dữ dội của chị Lưu.

Một phút sau,

chị ấy cất giọng đầy quyết tâm như chặt đứt đường lui:

“Được!”

“Chị Trần, tôi tin chị!”

“Tôi… tôi sẽ làm ngay bây giờ!”

Tôi thở ra một hơi thật dài.

Quân cờ cuối cùng, tôi đã hạ xuống bàn.

Ván cờ này — đã đến lúc kết thúc.

Tôi cầm điện thoại, tìm lại một dãy số

mà tôi chỉ gọi đúng một lần duy nhất.

Ấn gọi.

Chuông vang lên.

Giọng trầm khàn của Lôi Chấn cất lên:

“Alo.”

“Anh Lôi, là tôi.”

Tôi nói.

“Có một vụ làm ăn mới — anh có hứng không?”

21

Đầu dây bên kia, Lôi Chấn bật cười khẽ.

“Biết ngay là em sẽ gọi.”

Giọng anh không giống đang nói chuyện với một người xa lạ,

mà giống như đang trò chuyện với một người bạn cũ đã thấu hiểu nhau từ lâu.

“Nói đi, bà chủ Trần. Lại có chỉ thị gì mới thế?”

Tôi không để tâm đến giọng điệu đùa cợt của anh.

“Chủ nhà tầng 4 liên hệ với tôi rồi.”

“Tôi biết.”

Anh đáp, “Cô ấy vừa tới tìm tôi, đưa tôi xem tin rao bán nhà.”

“Nhìn như thể sắp ra pháp trường đến nơi, cứ như tôi là quái vật chuyên ăn thịt người vậy.”

“Tôi hỏi anh,” tôi nói, “anh thấy sao?”

“Tôi còn thấy sao được?”

Anh ném lại câu hỏi.

“Một người mẹ chỉ muốn con mình yên ổn ôn thi đại học.”

“Cộng với một căn hộ nóng như cục than hồng, chẳng ai dám đụng vào.”

“Mà tôi—một gã doanh nhân bị hàng xóm tố cáo liên miên, đang đau đầu vì thiếu không gian mở rộng quy mô.”

“Bài toán này, không phải là đề tặng điểm thì là gì?”

Tôi bật cười.

“Xem ra, chúng ta nghĩ giống nhau.”

“Tất nhiên rồi.” Giọng Lôi Chấn mang chút đắc ý.

“Hồi em tìm đến tôi, chẳng phải vì em nhìn trúng cái đầu làm ăn của tôi sao?”

“Em bỏ vốn, tôi ra tay.”

“Em chịu trách nhiệm âm thầm đổ xăng, tôi thì quạt thêm gió.”

“Bộ đôi như ta, thiên hạ vô địch.”

Phải.

Sự thật sau cùng — chính là như vậy.

Lôi Chấn không phải khách lạ do môi giới Tiểu Lý dẫn tới.

Anh ấy là sư huynh đại học của tôi,

cũng là người bạn thân nhất của chồng tôi khi còn sống.

Một nhà sản xuất âm nhạc, bề ngoài ngông nghênh,

nhưng thực chất khôn ngoan hơn ai hết.

Ngay khoảnh khắc chị Chu sỉ nhục con trai tôi trong nhóm cư dân,

tôi đã gọi cho anh ấy.

Kế hoạch của tôi, từ đầu đã không phải là đơn thuần bán nhà rút lui —

mà là một cuộc săn mồi thương mại có tính toán đến từng chi tiết.

Tôi "bán" căn hộ đó cho anh với giá thấp hơn thị trường 350.000.

Số tiền đó không phải lỗ vốn,

mà là khoản đầu tư thiên thần của tôi.

Tôi đầu tư vào — “Học viện trống Thunder”.

Chúng tôi chỉ có một mục tiêu duy nhất:

Dùng cách hợp pháp, danh chính ngôn thuận, thông minh hơn hẳn đối phương,

khiến chị Chu phải trả giá đắt nhất cho những lời nói và hành động của mình.

Và đồng thời,

giúp chúng tôi kiếm về phần lợi nhuận xứng đáng.

Mỗi lần chị Chu làm ầm ĩ.

Mỗi lần chị ta khiếu nại.

Kể cả bài văn bôi nhọ tung lên mạng.

Tất cả đều trở thành quảng cáo miễn phí tốt nhất cho học viện của chúng tôi.

Giờ đây, “Học viện trống Thunder” đã trở thành học viện nhạc cụ hot nhất thành phố.

Đơn đăng ký học kín chỗ.

Vấn đề duy nhất — là không gian.

Và sự xuất hiện của chị Lưu —

vừa khéo hoàn thiện mảnh ghép cuối cùng.

“Vậy anh đã mua rồi?” tôi hỏi.

“Tất nhiên.”

Lôi Chấn trả lời, “Mua đúng giá chị ta trúng đấu giá, không để chị ấy lỗ một xu.”

“Hôm nay chị ấy đã dọn đi rồi, lúc đi còn cảm ơn rối rít.”

“Nói tụi mình như phật sống vậy.”

Anh bật cười.

“Con trai chị ấy chắc sẽ thi đậu một trường tốt.”

“Vậy thì tốt.” Tôi chân thành đáp.

“Ừ, tốt thật.” Lôi Chấn nói, “Giờ anh đã đục thông tầng bốn và tầng năm, làm thành căn hộ thông tầng.”

“Tầng dưới làm khu tiếp tân và lớp vỡ lòng, tầng trên để huấn luyện chuyên nghiệp và phòng tập band.”

“Cách âm anh dùng loại tiêu chuẩn phòng thu luôn, đảm bảo không lọt ra tiếng động nào.”

“Về sau, tòa nhà số ba ấy — sẽ là tòa nhà yên tĩnh nhất cả khu.”

Tôi có thể tưởng tượng ra sự hân hoan của những hàng xóm từng sống trong địa ngục âm thanh,

giờ được tái sinh giữa bình yên.

Chắc họ mãi mãi cũng không ngờ —

người mang đến địa ngục và thiên đường cho họ,

lại là cùng một người.

Không, là cùng một nhóm người.

“À đúng rồi,” Lôi Chấn đột nhiên nói, “về phần tiền đầu tư của em, đến lúc chia lãi rồi.”

“Quý này doanh thu của học viện vượt xa kỳ vọng.”

“Ba mươi lăm vạn em bỏ ra, thu về từ đời nào rồi.”

“Anh vừa bảo tài vụ chuyển cho em đợt chia đầu tiên.”

“Xem thử có đủ mua cho cu cậu nhà em một bộ Ultraman không nhé?”

Tôi còn chưa kịp trả lời.

Điện thoại rung.

Một tin nhắn ngân hàng hiện lên.

“Tài khoản của bạn… vừa nhận 500.000.”

Năm trăm nghìn.

Tôi nhìn dãy số.

Trong lòng… không có sóng gió.

Như thể — mọi thứ đều nằm trong tính toán.

Tôi bước ra ban công.

Con trai tôi vừa ghép xong bức tranh sao trời nghìn mảnh.

Giải ngân hà rực rỡ,

được tái hiện hoàn chỉnh dưới bàn tay bé xíu ấy.

Nó ngẩng đầu lên, mỉm cười với tôi:

“Mẹ ơi, con ghép xong rồi này.”

Tôi ngồi xuống, ôm chầm lấy con.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa kính, dịu dàng rọi lên hai mẹ con.

Tôi nhìn bầu trời xanh thẳm ngoài kia,

trong lòng là một khoảng lặng đầy bình yên.

Kết cục của Chu Lĩnh, về sau tôi không hỏi nữa.

Cuộc đời của chị ta, đúng sai ra sao — đã không còn liên quan đến tôi.

Tôi chỉ làm điều mà một người mẹ khi bị chạm đến giới hạn,

sẽ lựa chọn mà thôi.

Tôi đã dùng cách của mình.

Vì con. Vì nhà.

Chiến đấu một trận không ai hay biết —

và chiến thắng.

Tôi giành lại —

sự bình yên và tôn trọng

vốn dĩ thuộc về mẹ con tôi.

Và, như một món quà bất ngờ —

một phần lợi nhuận nhỏ.

Tôi xoa đầu con, nhẹ giọng nói:

“Ừ, con yêu.”

“Chúng ta đã ghép xong rồi.”

Một thế giới — tốt đẹp hơn.

 

[ Hết ]