Máu Mủ Của Các Người, Đắt Quá

01

“Hả? Mẹ nói gì cơ?”

Tôi nắm chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực.

Bên ngoài cửa sổ là ánh đèn rực rỡ của khu CBD Quốc Mậu Bắc Kinh — mỗi ô cửa sáng đèn đều đại diện cho một giấc mơ và tham vọng đang cháy, trong đó có cả tôi.

Còn giọng mẹ ở đầu dây bên kia thì như một lưỡi cưa gỉ, cưa nát từng sợi thần kinh căng thẳng của tôi.

“Chị họ con vừa đi, em họ con — Lý Đình — gọi cho mẹ nói con sống một mình ở Bắc Kinh khổ quá, nó muốn dẫn chồng con lên giúp con! Vé mua xong rồi! Giờ chắc đã lên xe rồi! Nhiên Nhiên, con… sao con lại nói với nó là con chỉ kiếm 5.000 một tháng?!”

Trong giọng mẹ đầy oán trách và sợ hãi, như thể tôi vừa gây ra tội tày trời.

Tôi nhắm mắt, hít sâu, khi mở ra thì ánh mắt chỉ còn lạnh lẽo.

“Là chị họ hỏi con. Con không muốn bị làm phiền mãi nên nói bừa.”

“Nói bừa? Sao con có thể nói bừa như vậy! Giờ thì hay rồi, cả nhà người ta kéo tới! Con định để nhà em họ ở đâu? Cái phòng bé tí của con… Trời ơi, phải làm sao đây!”

Tôi nghe mẹ hoảng loạn bên kia điện thoại, nhưng không hề thấy thương.

Những năm qua, tôi từ một cô gái thị trấn tay trắng ở Bắc Kinh, vươn lên làm VP của top investment bank — bao nhiêu máu và nước mắt, bà đâu phải không biết.

Nhưng thứ bà quan tâm nhất, mãi mãi vẫn là thể diện với họ hàng quê nhà.

“Con không ở căn hộ đó.” Tôi cắt lời.

“Không ở đó thì ở đâu? À đúng rồi, con còn căn nhà lớn mà! Mau trốn sang đó, đừng để họ tìm thấy!”

Tôi cười lạnh.

“Muộn rồi.”

Vừa dứt lời, điện thoại rung — số lạ, thuộc quê tôi.

Tôi cúp máy mẹ, bắt máy kia.

“Chị Chu Nhiên phải không?” — giọng nữ quá mức nhiệt tình, là em họ tôi, Lý Đình.

“Là tôi. Có việc gì?” — giọng tôi lạnh tanh.

“Chị! Cả nhà em lên Bắc Kinh thăm chị rồi! Tụi em đến ga Tây Bắc Kinh rồi, chị ra đón tụi em nha! Tụi em muốn tạo bất ngờ cho chị!”

Bất ngờ?

Là kinh hoàng thì đúng hơn.

“Không rảnh, đang tăng ca.” — tôi lạnh lùng từ chối.

“Tăng ca gì chứ! Tụi em đi xa vậy mà! Xin nghỉ đi! Nhà em ba người còn mang hành lý, con em đói rồi!”

Giọng cô ta dần sắc bén, mang tính ra lệnh.

Tôi siết chặt điện thoại, ép cơn giận xuống.

Chạy.

Đó là ý nghĩ duy nhất của tôi.

Tôi cúp máy, mở app đặt vé, mua vé hạng nhất bay Tam Á sau ba tiếng.

Rồi kéo vali lớn nhất, gói ghém đồ cần thiết nhanh như xử lý một thương vụ khẩn cấp.

15 phút sau, tôi rời căn hộ lớn ở khu trung tâm, xuống hầm xe.

Tài xế Lão Vương đã chờ sẵn.

“Ra sân bay. Nhanh nhất có thể.”

Xe hòa vào dòng xe đêm Bắc Kinh.

Tôi dựa lưng ghế da, nhìn cảnh vật lùi nhanh ngoài cửa sổ, lòng lại càng nặng nề.

Quả nhiên — vừa ra khỏi cổng khu dân cư, mấy bóng người l,ao ra từ bồn cây ch,ặn xe.

Lão Vương phanh gấp, bánh xe rít chói tai.

Tôi nhìn rõ —

Lý Đình.

Bên cạnh là chồng cô ta — Triệu Quân, đen gầy, ngậm thuốc lá, mặt đầy khó chịu.

Dưới chân họ là một cậu bé 5–6 tuổi đang khóc om sòm, tay cầm cây xúc xích nướng dở.

Xong rồi.

Họ đã tìm được nhà tôi.

Chắc chắn là chị họ đã moi địa chỉ từ mẹ.

Lão Vương quay lại:

“Chu tổng, làm sao đây?”

Tôi nhìn họ — như miếng băng dính dai dẳng dính chặt lấy tôi.

Lý Đình đ..ập nắp capo, hét to:

“Chị! Chu Nhiên! Xuống xe đi!”

Đám đông bắt đầu nhìn sang.

Tôi đau đầu nhói buốt.

Biết là hôm nay không chạy được rồi.

Thà đối phó họ ở căn hộ phụ còn hơn ở nhà thật.

“Quay đầu xe, sang căn hộ ở Quảng Cừ Môn.”

Tôi xuống xe, nở nụ cười giả tạo.

“Ôi, là Đình Đình à? Sao đến mà không báo trước? Chị đang chuẩn bị đi tăng ca đây!”

Lý Đình lao tới ôm tôi giả dối:

“Chị! Lâu lắm mới gặp! Tụi em muốn làm chị bất ngờ!”

Triệu Quân dập thu*ốc, liếc nhìn chiếc Maybach phía sau với ánh mắt th*am lam.

“Chào em rể.” — tôi xã giao.

Hắn cười nhạt:

“Người nhà cả, khách sáo gì. Nhà anh kéo theo cả gia đình, em không thể để tụi anh ngủ ngoài đường chứ?”

Hắn thẳng tay gi*ật vali từ tay tài xế:

“Đi thôi, dẫn bọn anh lên, con buồn ngủ rồi.”

Tôi kìm cơn giận, cười:

“Được thôi. Nhưng phải ở ký túc xá công ty nhé.”

Tôi cố ý nhấn mạnh 4 chữ đó.

Lý Đình bĩu môi:

“Ký túc xá? Chị không phải mua nhà rồi à?”

“Giá nhà Bắc Kinh đắt lắm, chị không mua nổi đâu. Công ty thuê cho một căn nhỏ thôi. Xe này là xe công ty, không dùng riêng được.”

Lão Vương hiểu ý, lái xe đi.

Họ nhìn Maybach rời đi, ánh mắt đầy thất vọng.

“Cứ tưởng sếp lớn, hóa ra lái thuê cho người ta.” — Triệu Quân lẩm bẩm.

⸻

Tới căn hộ cũ

30 phút sau, taxi dừng trước khu dân cư cũ — căn hộ 70m² tôi mua để tiện đi làm.

Tôi tưởng họ sẽ chùn bước.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp độ d,ày d*a m*ặt của họ.

Vừa vào nhà, Lý Đình đã chê:

“Chị sống ở Bắc Kinh mà ở chỗ bé tí thế này à?”

Triệu Quân khoát tay:

“Chật chút cũng được, tụi anh không chê.”

Rồi họ xông thẳng vào phòng ngủ chính, ném vali xuống.

Triệu Quân ngồi phịch lên giường tôi, nhún mấy cái:

“Giường ổn đấy. Tối nay cả nhà ngủ phòng này.”

Lý Đình quét sạch sách, tinh dầu, sạc của tôi xuống sàn để đặt mỹ phẩm rẻ tiền của cô ta.

Đồ của tôi bị vứt như rác.

“Chị ngủ phòng làm việc nhé, có sofa giường đó.” — Lý Đình ra lệnh.

Tôi bị đẩy vào căn phòng bé xíu, ngủ trên sofa gấp lạnh lẽo.

Bên phòng bên là tiếng ngáy, trẻ con khóc, tiếng cằn nhằn.

Tôi thức trắng.

Tôi biết —

Đây mới chỉ là khởi đầu.

⸻

Sáng hôm sau

Mùi khét lạ xộc vào mũi.

Tôi ra bếp —

Lý Đình đang nấu.

Trong nồi là thịt bò Wagyu M9, rau hữu cơ, nấm đắt tiền tôi mua ở Sam’s Club…

Tất cả bị cô ta nấu thành một nồi hổ lốn đ*en ngò*m, nhờn nhờn.

Thịt dai như gỗ.

Rau nát như bùn.

“Chị dậy rồi à? Em nấu hết đồ trong tủ lạnh cho khỏi hỏng!”

Tôi nhìn nồi đồ, tim như rỉ máu.

Cô ta nếm một miếng rồi nhổ ra:

“Thịt chị mua dở thật, chẳng có mùi thịt, dai như khúc gỗ.”

Tôi tức đến muốn cười.

Đó là Wagyu đỉnh cấp.

Tôi hít sâu, tự nhủ:

Bình tĩnh, Chu Nhiên. Chưa phải lúc lật mặt.

Vở kịch này mới chỉ bắt đầu.

Tôi sẽ để họ tự bước vào cái bẫy tôi chuẩn bị.

 

02

Sau bữa sáng “thảm họa” đó, gia đình Lý Đình chính thức bắt đầu công cuộc bóc lột và thăm dò tôi toàn diện.

“Chị à, chồng em lên Bắc Kinh cũng không thể cứ rảnh rỗi mãi thế được, đúng không?” Lý Đình vừa ăn hạt dưa vừa ra lệnh cho tôi một cách rất đương nhiên, vỏ hạt dưa bắn đầy ra sàn. “Chị lăn lộn ở Bắc Kinh bao năm rồi, quan hệ chắc chắn không ít, giúp ảnh kiếm cái việc làm đi.”

Triệu Quân ngồi vắt chân chữ ngũ trên ghế sofa, hút thuốc phì phèo khiến căn hộ nhỏ của tôi khói mù mịt. Hắn phụ họa theo: “Đúng rồi, tôi cũng chẳng đòi hỏi gì cao, chỉ cần công việc văn phòng, nhàn nhã một chút, mỗi tháng hơn mười nghìn là được rồi. Với chị thì chỉ cần một cú điện thoại thôi mà?”

Hơn mười nghìn một tháng? Nhàn nhã?

Tôi nhìn cái vẻ mắt cao hơn đầu, thích hưởng thụ mà lười lao động của hắn, trong lòng không khỏi cười lạnh.

Bề ngoài tôi làm ra vẻ khó xử, thở dài: “Em rể à, không phải chị không muốn giúp. Chị đây làm quần quật cả tháng cũng chỉ được năm nghìn, ở Bắc Kinh cũng chỉ gọi là tạm sống qua ngày. Chị thì quen ai to lớn chứ, xung quanh toàn người lao động như chị cả.”

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Lý Đình đã lập tức sầm xuống.

Cô ta đập mạnh vốc hạt dưa xuống bàn, giọng cao vút đầy chua ngoa: “Chu Nhiên! Ý chị là gì đấy? Không có bản lĩnh thì ra Bắc Kinh làm gì? Hồi đó ở quê chị nổ banh trời, nào là ở Bắc Kinh ra sao ra sao, giờ bọn em lên, chị lại đến cái việc làm cũng lo không xong? Để bọn em đến đây uổng công à?”

Triệu Quân cũng dập tàn thuốc lên bàn trà của tôi, để lại một vết cháy đen sì.

“Đúng đấy! Biết trước chị sống khổ vậy thì bọn tôi đã không đến! Mất toi tiền xe!”

Nhìn bộ dạng trở mặt còn nhanh hơn lật sách của bọn họ, chút ảo tưởng cuối cùng của tôi về thứ gọi là tình thân cũng tan thành mây khói.

Họ không phải đến nương nhờ tôi.

Họ đến để hút máu.

Đúng lúc đó, từ trong phòng làm việc vang lên một tiếng “soạt” kèm theo tiếng hét chói tai của thằng cháu tôi.

Tim tôi thót lại, vội vàng lao vào.

Chỉ thấy thằng “tiểu quỷ” năm tuổi ấy đang cầm một cây bút máy phiên bản giới hạn tôi mua từ Đức về, ra sức vẽ nguệch ngoạc lên bản vẽ thiết kế của tôi.

Đó là bản phác thảo kiến trúc tôi chuẩn bị cho một buổi đấu giá từ thiện quan trọng, mấy đêm thức trắng mới hoàn thành.

Bây giờ, trên mặt giấy đầy những vệt mực đen loang lổ, gạch chéo gạch ngang, hoàn toàn bị hủy hoại.

Máu như dồn hết lên đầu, tim tôi đau đến mức như bị ai đó bóp nghẹt.

“Cháu đang làm gì vậy?!” Tôi lao tới, giật mạnh cây bút khỏi tay nó.

Bị tôi dọa sợ, nó lập tức khóc òa lên.

Lý Đình và Triệu Quân nghe tiếng chạy vào, vừa thấy con khóc, Lý Đình liền như gà mẹ bảo vệ con, xông đến đẩy tôi một cái thật mạnh.

“Chu Nhiên chị làm cái gì vậy! Quát tháo một đứa trẻ như phát điên thế à? Nó vẽ có vài nét thôi, làm quá lên thế để làm gì!”

Tôi chỉ vào bản vẽ bị hủy, giận đến toàn thân run rẩy: “Đó không phải là mấy tờ giấy! Đó là công việc quan trọng của tôi!”

“Công việc công việc! Suốt ngày chỉ biết công việc!” Lý Đình bế đứa con trai cưng của mình lên, trừng mắt nhìn tôi, “Vài tờ giấy đó mà quan trọng hơn con trai tôi à? Cùng lắm thì chị vẽ lại là được chứ gì! Làm gì mà phải nhỏ nhen thế! Chả trách một tháng chị chỉ kiếm được có năm…”

Cô ta còn chưa nói hết câu thì điện thoại tôi vang lên.

Là mẹ tôi gọi.

Tôi đi ra ban công nghe máy, còn chưa kịp lên tiếng, đầu dây bên kia đã là giọng mắng xối xả:

“Chu Nhiên! Con làm cái gì vậy hả! Đình Đình gọi cho mẹ, nói con ăn hiếp con nít! Con vô lý thế à? Người ta từ xa mới lên, nhịn chút thì chết à? Lỡ mà truyền ra ngoài, để cả làng người ta chỉ trỏ vào mặt nhà mình thì con chịu nổi không?”

Tôi nghe giọng nói quen thuộc ấy, lần đầu tiên trong đời cảm thấy bực bội và chán ghét mẹ đến mức không chịu nổi.

“Mẹ, là con của họ phá hỏng đồ của con.”

“Trẻ con thì biết gì! Nó cũng đâu có cố ý! Con làm dì lớn mà đi tính toán với trẻ con à! Mau đi xin lỗi Đình Đình đi, dỗ cháu một câu, đừng để người ngoài nói ra nói vào làm mất mặt nhà mình!”

Lại là chuyện “miệng lưỡi thiên hạ”.

Lại là “thể diện”.

Trong thế giới của mẹ tôi, những tủi thân của tôi, sự nghiệp của tôi, tâm huyết của tôi… vĩnh viễn không quan trọng bằng mấy lời đàm tiếu hư vô kia.

Một cảm giác bất lực tột cùng như tấm lưới siết chặt lấy tôi, khiến tôi nghẹt thở.

Tôi không nói gì, dứt khoát cúp máy.

Quay lại phòng khách, Lý Đình và Triệu Quân đang ôm đứa con, một người đóng vai nhẹ nhàng, một người giả bộ nghiêm khắc, thay phiên dỗ dành.

Thấy tôi, Triệu Quân lập tức châm chọc: “Ơ kìa, mách mẹ rồi à? Sao thế, mẹ cô không bênh cô à?”

Tôi lơ hắn, đi thẳng vào phòng làm việc, nhìn bản vẽ bị phá hỏng, sống mũi cay xè, mắt nóng lên.

Nhưng chỉ một giây sau, tôi đã nén hết cảm xúc xuống.

Khóc không giải quyết được gì.

Giận dữ cũng chẳng ích gì.

Muốn đối phó với đám người này, chỉ có thể dùng chính thứ logic méo mó của họ để đánh bại họ.

Tối đến, họ ăn cơm xong liền đẩy bát sang một bên, thả người nằm phịch lên sofa.

“Chị, mai dẫn bọn em đi chơi Thiên An Môn, Cố Cung đi, đến rồi thì cũng phải đi dạo chứ.” Lý Đình vừa xỉa răng vừa nói.

“Đúng rồi, còn cả Vạn Lý Trường Thành, sân vận động Tổ Chim nữa, chỗ nào cũng phải đi. Chị xin nghỉ dẫn bọn em đi, vé vào cổng với tiền ăn chị bao hết nhé.” Triệu Quân chen vào.

Tôi nhìn vẻ mặt đương nhiên đến mức trâng tráo của họ, thản nhiên nói: “Mai tôi phải tăng ca, không rảnh.”

“Lại tăng ca? Cái công việc lương năm nghìn của chị có gì đáng để bám lấy thế? Bỏ đi cho rồi!” Triệu Quân bực bội nói.

“Không đi cũng được, vậy chị đưa tiền đây, bọn em tự đi.” Lý Đình lập tức đổi giọng.

Tôi lắc đầu: “Tôi hết tiền rồi, lương còn chưa phát.”

Câu nói này khiến họ nổi trận lôi đình.

“Hết tiền? Cô coi bọn tôi là ăn mày chắc?!”

“Chu Nhiên, cô đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Bọn tôi đến là nể mặt cô đấy, đừng có không biết điều!”

Tiếp theo là cả một tiếng đồng hồ cãi cọ ầm ĩ, đá bàn ném ghế, nói bóng nói gió châm chọc móc mỉa.

Họ cố tình bật tivi thật to, cố tình hét lên giữa nhà, cố tình ném đồ vật cho va chạm ầm ầm.

Cả căn hộ chẳng khác nào một thùng thuốc súng, chỉ chờ phát nổ.

Còn tôi, vẫn bình tĩnh ngồi trong phòng làm việc, đeo tai nghe chống ồn, tiếp tục chỉnh sửa bản vẽ của mình.

Tôi biết, đây mới chỉ là vòng thăm dò đầu tiên.

Họ đang thử xem giới hạn của tôi đến đâu.

Mà tôi – quyết không để họ đạt được mục đích.

Nỗi thất vọng và phẫn nộ trong lòng tôi… như một hạt giống, đã bắt đầu âm thầm nảy mầm trong bóng tối.