Khi Tôi Không Còn Là “Phu Nhân”

6.

Ngày thứ ba sau khi rời khỏi căn biệt thự ấy.

Tôi ngồi trong một quán cà phê yên tĩnh, trước mặt là ly latte còn bốc hơi nóng. Ngoài cửa kính, thành phố vẫn náo nhiệt như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chỉ có lòng tôi… bình lặng đến lạ.

Mấy ngày qua, tôi thuê một căn hộ dịch vụ để ở tạm, đổi luôn số điện thoại mới.

Cắt đứt hoàn toàn với quá khứ.

Tôi không nghĩ về Tần Tranh.

Cũng không bận tâm mớ hỗn độn của tập đoàn Tần thị.

Điều duy nhất tôi suy tính — là tương lai của chính mình.

Chuông điện thoại vang lên.

Một số lạ.

Tôi hơi chần chừ, rồi vẫn bắt máy.

“Xin chào.”

“Cho hỏi… có phải cô Hứa Tịnh không?”

Đầu dây bên kia là giọng nam trầm ổn, lịch thiệp.

“Tôi đây.”

“Chào cô Hứa, tôi là CEO của công ty công nghệ Tinh Thần — Lý Vĩ Nhiên.”

Tinh Thần?

Tôi khựng lại một nhịp.

Đó là đối thủ lớn nhất của Tần thị trong nước. Hai bên cạnh tranh khốc liệt ở nhiều lĩnh vực, gần như gặp nhau là thấy mùi thuốc súng.

“Lý tổng?” Tôi hơi bất ngờ. “Ông tìm tôi có việc gì sao?”

Anh khẽ cười.

“Cô Hứa thẳng thắn thật, vậy tôi cũng không vòng vo.”

“Tôi nghe nói… gần đây cô đã rời Tần thị?”

Tin tức của anh ta nhanh thật.

“Đúng vậy.” Tôi không phủ nhận.

“Không biết cô có hứng thú đến Tinh Thần tham quan một chút không? Chúng tôi đang tuyển vị trí Giám đốc chiến lược tài chính, và tôi nghĩ — nó rất hợp với cô.”

Giám đốc chiến lược tài chính.

Cấp bậc này… cao hơn vị trí quản lý tài chính trước kia của tôi không chỉ một bậc.

Hơn nữa, còn trực tiếp báo cáo cho CEO — thuộc tầng lớp quản lý cốt lõi.

Tôi phải thừa nhận…

mình đã dao động.

“Lý tổng, vì sao ông tin tôi có thể đảm nhiệm?”

Tôi hỏi thẳng điều băn khoăn.

Dù làm tốt ở Tần thị, nhưng danh tiếng bên ngoài của tôi gần như bằng không.

Câu trả lời của anh khiến tôi phải nhìn lại anh bằng con mắt khác.

“Cô Hứa, ba năm trước — thương vụ Tần thị thâu tóm tập đoàn Hoàn Khoa, mô hình tài chính là do cô xây dựng, đúng chứ?”

“Hai năm trước, họ thắng thầu khu đất phía Nam cũng nhờ kiểm soát chi phí và dự báo dòng tiền cực chuẩn của cô.”

“Còn năm ngoái — khi cơn bão tài chính toàn cầu quét qua, chính cô đã đưa ra cảnh báo rủi ro trước nửa năm và điều chỉnh cấu trúc tài sản, giúp họ thoát hiểm.”

Mỗi chuyện anh nhắc tới…

đều là những nước cờ đắc ý nhất của tôi trong ba năm ở Tần thị.

Nhưng đó đều là tuyệt mật.

Ngoài Tần Tranh và vài lãnh đạo cấp cao — không ai có thể biết.

“Lý tổng, hệ thống tình báo của ông… đúng là đáng nể.”

Trong giọng tôi đã pha thêm chút đề phòng.

“Cô Hứa không cần căng thẳng.” Anh dường như nghe ra sự cảnh giác của tôi.

“Thương trường như chiến trường — biết mình biết người, trăm trận không thua.”

“Tinh Thần tuy là đối thủ của Tần thị, nhưng tài năng của cô, chúng tôi thật lòng ngưỡng mộ.”

“Tần Tranh nhìn mà không thấy ngọc, lại để vuột mất một tướng tài như cô.”

“Đó là tổn thất của anh ta — nhưng có thể là vinh hạnh của chúng tôi.”

Lời nói thẳng thắn, quang minh.

Vừa là tán thưởng, cũng chẳng giấu nổi sự khinh thường dành cho Tần Tranh.

Tôi im lặng một lúc.

“Cho tôi thời gian suy nghĩ.”

“Dĩ nhiên.” Giọng anh vẫn ung dung, phong độ.

“Chiều mai ba giờ, tại quán cà phê Vân Đỉnh phía Tây thành phố — tôi đợi cô.”

“Dù quyết định thế nào, tôi vẫn mong được trò chuyện trực tiếp.”

“Được.”

Tôi đồng ý.

Cúp máy, tôi nhìn dòng xe tấp nập ngoài kia, lòng trôi vào suy tư.

Sự xuất hiện của Lý Vĩ Nhiên giống như một viên sỏi rơi xuống mặt hồ vừa kịp yên.

Gia nhập công ty đối thủ của Tần Tranh…

hay tìm một nơi hoàn toàn không liên quan đến anh?

Một lựa chọn không hề dễ.

Vế đầu — đồng nghĩa tôi và anh sẽ đứng ở hai đầu chiến tuyến.

Đó là cách phản kích trực diện nhất.

Nhưng cũng có nghĩa… dây dưa cả đời.

Vế sau — là khởi đầu mới, đoạn tuyệt hoàn toàn với quá khứ.

Tôi nâng tách cà phê, nhấp một ngụm.

Vị đắng lan nơi đầu lưỡi.

Đúng lúc ấy, cửa quán bỗng xôn xao.

Tôi vô thức ngẩng lên.

Một người đàn ông mặc vest bước vào, theo sau là vài trợ lý.

Dáng người cao thẳng, gương mặt tuấn tú — nhưng giữa hàng mày là vẻ mệt mỏi không sao giấu được.

Tần Tranh.

Anh đang tìm ai đó. Ánh mắt sắc bén quét khắp quán.

Tim tôi giật thót.

Tôi lập tức cúi đầu, dùng menu che nửa khuôn mặt.

Sao anh lại tìm tới đây?

Nhịp tim dâng lên tận cổ họng.

Tôi không muốn gặp anh.

Ít nhất — chưa phải bây giờ.

Điều tôi cần là yên tĩnh… để chọn con đường cho mình.

Tiếng giày da mỗi lúc một gần.

Tôi cảm nhận rõ ánh nhìn của anh dừng lại đâu đó quanh hướng này.

Hô hấp gần như ngưng lại.

Đừng phát hiện ra tôi.

Tôi thầm cầu.

Không biết bao lâu trôi qua…

Cuối cùng, tiếng bước chân cũng xa dần.

Tôi khẽ thở ra, hé mắt nhìn qua mép menu.

Tần Tranh cùng đoàn người đã rời khỏi quán.

Bóng lưng anh khuất dần nơi góc phố — cô độc đến lạ.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác khó gọi tên.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại mới rung lên.

Tin nhắn từ Lý Vĩ Nhiên:

“Quên nói với cô — phòng thủ tốt nhất, chính là tấn công.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy.

Khóe môi chậm rãi cong lên.

Lý Vĩ Nhiên…

đúng là một người thú vị.

Tôi cầm điện thoại, trả lời ngắn gọn:

“Hẹn gặp ngày mai.”

7.

Chiều hôm sau, tôi đến quán cà phê Vân Đỉnh đúng giờ hẹn.

Lý Vĩ Nhiên đã ngồi đó từ trước.

Anh mặc một bộ vest casual vừa vặn, đeo kính gọng vàng mảnh. Khí chất nho nhã đến mức trông giống một giáo sư đại học hơn là người đứng đầu một đế chế thương nghiệp.

“Cô Hứa… trẻ hơn tôi tưởng.”

Anh đứng dậy, mỉm cười đưa tay.

“Lý tổng cũng… dễ gần hơn lời đồn nhiều.”

Tôi bắt tay anh.

Hai chúng tôi nhìn nhau cười — bầu không khí thoải mái ngoài dự đoán.

“Thử cà phê Blue Mountain ở đây đi, khá chuẩn vị.”

Anh gọi cho tôi một ly.

Chúng tôi không vội bàn chuyện hợp tác. Thay vào đó, nói về cà phê, thời tiết, nhịp sống thành phố…

Lý Vĩ Nhiên là kiểu người khiến đối phương dễ dàng thả lỏng.

Uyên bác, hài hước, biết cách dẫn dắt câu chuyện — ở cạnh anh, tôi cảm thấy mình được tôn trọng như một cá thể ngang hàng.

Cảm giác này…

hoàn toàn khác khi ở bên Tần Tranh.

Trước mặt anh, tôi dường như luôn là người cần được sắp đặt, được định hướng — một phần phụ trong cuộc đời anh.

“Cô Hứa, đã suy nghĩ xong chưa?”

Khoảng nửa giờ sau, Lý Vĩ Nhiên mới nhẹ nhàng đi thẳng vào vấn đề.

“Tôi cảm nhận được thành ý của Tinh Thần.”

Tôi đặt tách cà phê xuống, ánh mắt nghiêm túc.

“Nhưng tôi cũng có điều kiện.”

“Xin cứ nói.” Anh làm động tác mời.

“Thứ nhất — vị trí Giám đốc chiến lược tài chính phải có quyền tự chủ tuyệt đối. Tôi không bị bất kỳ ai can thiệp, chỉ báo cáo trực tiếp cho anh.”

“Thứ hai — tôi cần một đội ngũ do chính tôi lựa chọn. Việc giữ hay thay người… tôi toàn quyền quyết định.”

“Thứ ba — ngoài mức lương các anh đề nghị, tôi muốn hai phần trăm cổ phần khô của tập đoàn, giải ngân trong vòng năm năm.”

Ba điều kiện.

Cái nào cũng sắc như lưỡi dao.

Đặc biệt là điều thứ ba — hai phần trăm cổ phần của một công ty tầm cỡ như Tinh Thần, con số ấy đủ khiến nhiều người choáng váng.

Tôi đã nghĩ anh sẽ cân nhắc.

Hoặc ít nhất… mặc cả.

Nhưng không.

Anh chỉ lặng lẽ nghe hết, rồi mỉm cười gật đầu.

“Không vấn đề.”

“Tôi đồng ý toàn bộ.”

Sự dứt khoát ấy khiến tôi hơi bất ngờ.

“Lý tổng không cần suy nghĩ thêm sao? Đây không phải con số nhỏ.”

“Ngàn quân dễ có — một tướng khó tìm.”

Ánh mắt anh nhìn tôi, tràn đầy sự đánh giá cao.

“Giá trị của cô Hứa… không dừng ở hai phần trăm cổ phần.”

“Tôi tin sự gia nhập của cô sẽ mang về cho Tinh Thần lợi nhuận gấp mười — thậm chí gấp trăm.”

“Tôi cược vào năng lực của cô… và cả tham vọng của cô.”

Tham vọng.

Từ này — Tần Tranh chưa từng dùng để nói về tôi.

Trong mắt anh, tôi có thể là một nhân viên giỏi, một người vợ tròn vai…

nhưng tuyệt đối không phải người mang dã tâm vươn lên.

“Được.”

Tôi đưa tay ra.

“Hợp tác vui vẻ.”

“Hợp tác vui vẻ.”

Anh siết tay tôi, nụ cười chân thành.

“Chào mừng cô gia nhập Tinh Thần.”

Bước ra khỏi quán cà phê, lòng tôi bỗng nhẹ tênh.

Những cảm xúc bị dồn nén suốt ba năm… như vừa tìm được khe nứt để thoát ra ngoài.

Tôi lấy ra tập hồ sơ đã chuẩn bị từ trước, bắt taxi về Vịnh Hằng Cảnh.

Nếu đã quyết định bắt đầu cuộc sống mới — vậy thì quá khứ cũng nên khép lại.

Biệt thự vẫn tĩnh lặng như mọi khi.

Tần Tranh không có nhà.

Tôi thay giày, đi thẳng lên phòng làm việc tầng hai.

Mở ngăn kéo.

Lấy ra hai cuốn đăng ký kết hôn.

Sau đó quay xuống phòng khách, đặt chúng cạnh tập tài liệu trên bàn trà — ở vị trí dễ thấy nhất.

Đó là thỏa thuận ly hôn.

Phần phân chia tài sản, tôi chỉ viết một câu:

“Tôi ra đi tay trắng. Toàn bộ tài sản trong thời kỳ hôn nhân thuộc về phía nam.”

Tôi không cần biệt thự.

Không cần xe sang.

Cũng chẳng cần những con số lạnh lẽo trong tài khoản của anh.

Điều tôi muốn…

chỉ là tự do.

Một thân phận mới — không còn bị gọi là “phu nhân Tần Tranh”.

Chỉ còn Hứa Tịnh.

Làm xong tất cả, tôi nhìn lại căn nhà từng sống suốt ba năm.

Một chiếc lồng dát vàng.

Đẹp — nhưng không có hơi ấm.

Tôi đặt chìa khóa xuống tủ giày.

Xoay người.

Đóng cửa.

Không một lần ngoái lại.

Từ giờ trở đi — tôi và nơi này, không còn liên quan.

Tôi không về căn hộ dịch vụ.

Thay vào đó… về nhà.

Nhà của bố mẹ.

Một khu tập thể cũ kỹ, rất đỗi bình thường — nhưng tràn ngập mùi đời sống.

Vừa thấy tôi, mẹ đã ngạc nhiên.

“Tịnh Tịnh? Sao con về mà không báo trước?”

Bà vừa trách yêu vừa nhận lấy đồ từ tay tôi.

“Con nhớ hai người… nên về thôi.”

Tôi ôm mẹ.

“Ba, con về rồi.”

Ba đang đọc báo, nghe vậy liền gập lại, mắt ánh lên niềm vui.

“Về là tốt rồi… về là tốt rồi.”

Buổi tối, mẹ nấu cả bàn món tôi thích.

Ba người ngồi quanh bàn, chuyện trò những điều giản dị.

Một cảm giác ấm áp…

mà căn biệt thự xa hoa kia chưa từng cho tôi.

Ăn được nửa bữa, mẹ vẫn không nhịn được, khẽ hỏi:

“Tịnh Tịnh… con với Tần Tranh… cãi nhau à?”

Tôi đặt đũa xuống.

Nhìn hai người.

Giọng bình tĩnh đến lạ.

“Ba, mẹ.”

“Con quyết rồi.”

“Con sẽ ly hôn với Tần Tranh.”