Hơi Ấm Có Giới Hạn

03

Sau khi cuộc hòa giải tại ban quản lý thất bại, Triệu Cường và Trương Lan nhanh chóng chuyển sang chiến thuật mới.

Lần này, họ bắt đầu kích động dư luận trong nhóm cư dân của chung cư.

Người mở màn là Trương Lan.

Cô ta đăng liền một loạt ảnh “thảm họa” gây sốc:

Sàn gỗ bị ngâm nước phồng rộp biến dạng, giấy dán tường ở góc tường mốc đen, bàn ghế ngấm nước chất đống như đống phế liệu—

mỗi bức ảnh đều như đang hét lên hai chữ “thảm thương”.

Sau đó là một đoạn “văn tế” dài lê thê, ngập tràn nước mắt.

Nội dung xoay quanh việc họ bị “tai họa bất ngờ” giáng xuống, chỉ sau một đêm, tổ ấm vốn ấm áp bỗng biến thành “nhà tù băng lạnh”.

Cô ta không chỉ đích danh ai, nhưng từng câu từng chữ đều ám chỉ cực kỳ rõ ràng.

“Nhà chúng tôi ở khu này đã năm năm, trước giờ sống hòa thuận, chưa từng xảy ra chuyện gì.”

“Không biết là đắc tội với ai, hay có người lòng dạ hẹp hòi, không muốn thấy người khác sống tốt.”

“Xã hội bây giờ đúng là loạn rồi, có người thà bỏ tiền ra làm chuyện hại người không lợi mình, chứ không muốn chừa cho hàng xóm một đường sống.”

“Tội nghiệp hai vợ chồng tôi, tích cóp cả đời mới mua được cái nhà, giờ thành thế này, mùa đông này biết sống sao...”

Màn “diễn sâu” của cô ta rất thành công.

Ngay lập tức có vài “hàng xóm nhiệt tình nhưng không rõ đầu đuôi” nhảy vào.

“Trời ơi, sao lại ra nông nỗi này? Khủng khiếp quá!”

“Nhà bên cạnh à? Là nhà nào thế? Sao lại làm vậy được chứ?”

“Sống cùng chung cư, ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu gặp, có gì không thể nói chuyện đàng hoàng với nhau?”

“Phải đó, xa không bằng gần, sống phải biết nghĩ cho nhau một chút chứ.”

Những lời góp ý kiểu “người ngoài đứng nói chuyện chẳng đau lưng”, văng vẳng như ruồi vo ve bên tai.

Tôi nhìn màn hình điện thoại, vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh.

Những người này chẳng biết trước sau ra sao, chỉ thấy Trương Lan giở trò đáng thương, là lập tức leo lên “cao điểm đạo đức” mà phán xét tôi.

Đây chính là dư luận.

Vừa rẻ mạt, vừa mù quáng.

Ngay sau đó, Triệu Cường cũng lên tiếng.

Khác với vợ mình, giọng điệu của hắn “kiềm chế” hơn, nhưng lại càng thêm chua cay, móc máy.

“Cảm ơn các bác hàng xóm đã quan tâm. Chúng tôi cũng hết cách, gặp phải kiểu ‘nhà giàu vô cảm’ thế này, đành ngậm ngùi chịu thiệt. Giờ hai vợ chồng chỉ còn cách dọn đi chỗ khác ở tạm, chứ không thì có ngày chết rét trong nhà mất. Chỉ muốn nhắc mọi người một câu: chọn nhà thì dễ, chọn hàng xóm thì phải mở to mắt ra.”

Hắn cố tình tô vẽ bản thân thành một người vô tội bị “hàng xóm ác độc” ức hiếp, khiến luồng dư luận nghiêng hẳn một chiều.

Dù chẳng ai @ tôi trực tiếp, nhưng tất cả câu chữ đều chĩa thẳng vào tôi – “người hàng xóm máu lạnh”.

Tôi lặng lẽ xem hai vợ chồng họ diễn vở kịch “một người tung, một người hứng”, lòng không chút gợn sóng—

Thậm chí còn thấy buồn cười.

Đúng lúc đó, một cái tên bất ngờ hiện lên trong nhóm chat.

Là bà Vương, sống ở tầng dưới.

“Cậu Triệu à, nói thế là không đúng đâu.”

Bà Vương gõ một dòng chữ ngắn gọn nhưng nặng ký.

“Người khác tôi không rõ, nhưng nhà cậu mùa đông không bật sưởi, cả tòa này ai chẳng biết?”

“Trước kia nhà cậu ấm là vì tường nhà cậu hút nhiệt từ nhà bên cạnh, nhờ bên đó mà được ké hơi. Bây giờ người ta lắp thêm cách nhiệt, giữ nhiệt trong nhà mình—đó là quyền chính đáng, sao lại thành ‘nhà giàu vô nhân đạo’ được?”

“Chẳng lẽ người ta bỏ tiền đóng phí sưởi, còn phải miễn phí sưởi ấm cho cậu? Trên đời này làm gì có chuyện đó?”

Lời của bà Vương như hòn đá ném xuống mặt hồ đang dậy sóng, lập tức làm nhóm chat im bặt.

Một lúc sau mới có người dè dặt lên tiếng:

“Thì ra là ké hơi thật à…”

“Đã ké còn lên mặt thế này, đúng là chưa thấy bao giờ…”

“Nói vậy, ống nước nổ cũng là tự chuốc lấy mà thôi?”

Không khí trong nhóm bắt đầu xoay chuyển.

Trương Lan lập tức phát điên.

“Bà Vương, bà có ý gì?! Nhà tôi bao giờ ké hơi nhà người ta?! Chúng tôi vốn không sợ lạnh! Bà thấy tận mắt chưa mà vu khống nhà tôi?!”

Sau màn tranh cãi trong nhóm, Trương Lan bắt đầu nổi điên spam hàng loạt tin nhắn, dùng đủ thứ lời lẽ cay độc để tấn công bà Vương.

Còn bà Vương thì không đáp lại nữa.

Bà như một cao nhân—ném ra vài câu chí mạng rồi lui về hậu trường, không màng công – danh.

Tôi nhìn màn hình điện thoại, độ thiện cảm với người hàng xóm tầng dưới này tăng vọt.

Bà là người biết lý lẽ.

Thấy dư luận không còn nghiêng về mình như mong muốn, Triệu Cường lập tức đổi hướng—chuyển sang tấn công ngoại tuyến.

Từ hôm đó trở đi, hai vợ chồng họ như hai tượng thần gác cửa, hễ có ai đi qua hành lang là lập tức nhào ra kể khổ.

Miệng lưỡi trơn tru thêm mắm dặm muối, miêu tả tôi là loại người máu lạnh, còn họ thì “thảm thương, đáng thương, tội nghiệp.”

Một số người bị thuyết phục, nhìn tôi bằng ánh mắt vừa ái ngại vừa xen lẫn chỉ trích.

Một số khác thì chỉ gật gù cho có, rồi quay lưng bước đi.

Tôi… trở thành “người nổi tiếng” trong tòa nhà.

Danh xưng gắn với tôi là:

“Người hàng xóm máu lạnh – vì không cho ké hơi sưởi mà ra tay trả thù.”

Tôi chẳng buồn phản ứng.

Ra ngoài lấy đồ hoặc đổ rác, gặp họ—tôi coi như không thấy.

Gặp ánh mắt tò mò hoặc dò xét của những cư dân khác, tôi bình thản đáp lại, không thanh minh, không tranh cãi.

Người trong sạch thì tự sẽ sáng.

Tôi không có thời gian hay tâm trí để lãng phí cho những người và chuyện nhảm nhí như vậy.

Tôi chuyển điện thoại về chế độ im lặng, tắt thông báo nhóm cư dân, tập trung toàn bộ tinh thần vào công việc.

Một dự án thiết kế quan trọng của tôi đang đi đến giai đoạn nước rút, tôi cần toàn bộ sự chú ý và tỉnh táo.

Ngoài trời, gió mùa rít gào.

Nhưng trong thế giới của tôi, chỉ có ánh đèn vàng ấm áp, cùng những nét vẽ thanh thoát trên bảng thiết kế.

Tôi cứ tưởng, vợ chồng họ làm ầm một thời gian, thấy tôi không phản ứng thì sẽ tự chán mà dừng lại.

Nhưng tôi đã quá xem thường độ trơ tráo của họ.

Bởi vì…

Một cuộc trả đũa còn thâm hiểm hơn… đang âm thầm được chuẩn bị.

 

04

Sau vài ngày ở tạm nhà bố mẹ, Triệu Cường quay trở lại.

Tôi phát hiện ra hắn vào tầm hoàng hôn, qua ống mắt mèo, thấy hắn lén lút xuất hiện ở hành lang.

Nhưng hắn không về nhà mình, mà đi thẳng tới khu vực cầu thang thoát hiểm tầng tôi.

Nơi đó là chỗ đặt tủ điện và van nước tổng của cả tầng.

Một linh cảm bất an đột ngột dâng lên trong lòng tôi.

Tôi thấy hắn loay hoay làm gì đó một lúc, rồi lại lặng lẽ bỏ đi.

Tôi không lên tiếng, vẫn ngồi trước máy tính làm việc, như thể chẳng có gì xảy ra.

8 giờ tối, tôi kết thúc một ngày làm việc, đứng dậy định vào bếp nấu gì đó đơn giản.

Tôi bấm công tắc đèn phòng khách.

Không sáng.

Tôi thử thêm vài cái công tắc khác.

Cả căn nhà—một màu đen kịt, tĩnh lặng đến đáng sợ.

Cúp điện rồi.

Tôi đi đến bồn rửa tay, mở vòi nước.

Không có tiếng nước chảy.

Cả nước cũng bị cắt.

Trong căn hộ ấm áp, cách biệt với thế giới ngoài kia này—nước và điện chính là mạch sống của tôi.

Giờ đây, chúng đã bị cắt đứt.

Hình ảnh Triệu Cường lén lút ở khu kỹ thuật lập tức hiện lên trong đầu tôi.

Chính là hắn.

Một cơn giận dữ bùng lên, nóng rực lan khắp người như có ngọn lửa đang cháy trong máu tôi.

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, để giữ bản thân không nổ tung ngay lập tức.

Ké hơi, ăn vạ, bịa chuyện—

Giờ lại đến trò bẩn bựa phá hệ thống điện nước.

Họ thực sự nghĩ tôi vẫn là con nhóc hiền lành dễ bắt nạt như trước sao?

Tôi nhắm mắt lại, hít sâu vài lần, buộc mình phải giữ bình tĩnh.

Giận dữ không giải quyết được gì.

Chơi tay đôi với hạng người như vậy, chỉ khiến mình rơi xuống cùng đẳng cấp với họ.

Tôi cần chứng cứ.

Tôi lấy điện thoại, bật đèn pin.

Chùm sáng yếu ớt rọi qua căn phòng tối lạnh, chiếu lên từng ngóc ngách lạnh băng.

Tôi không vội đến ban quản lý, cũng không chạy đi đối chất với Triệu Cường.

Tôi biết rõ—chưa có bằng chứng, hắn chắc chắn sẽ không nhận.

Tôi gọi vào đường dây khẩn của ban quản lý, bình tĩnh báo rằng nhà mình bị cắt điện và nước, yêu cầu cử người đến kiểm tra.

Sau đó, tôi mở app mua hàng trên điện thoại.

Trong ô tìm kiếm, tôi gõ:

“Camera giám sát cửa ra vào.”

Tôi chọn một mẫu camera góc rộng, độ phân giải cao, có chức năng hồng ngoại ban đêm và cảnh báo chuyển động, đặt đơn giao hỏa tốc trong ngày.

Xong xuôi, tôi lấy chai nước khoáng cuối cùng trong tủ lạnh, với vài cái bánh quy, chống đói tạm bữa tối.

Đêm hôm đó, lâu một cách khác thường.

Không điện, máy sưởi ngừng hoạt động.

Nhiệt độ trong nhà dần dần hạ xuống, cái lạnh len lỏi khắp mọi nơi, như muốn chui vào tận xương tủy.

Tôi cuộn chăn thật kỹ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được hơi lạnh và ác ý từ bên ngoài đang rỉ vào từng kẽ hở trong nhà.

Đó là ác ý…

Cụ thể. Dai dẳng. Và nhơ nhớp.

Tôi trằn trọc suốt đêm, trong đầu liên tục vạch kế hoạch cho từng bước tiếp theo.

Sáng hôm sau, nhân viên kỹ thuật từ ban quản lý đến.

Anh ta kiểm tra tủ điện và ống nước ở cầu thang thoát hiểm một hồi, rồi nói:

“Cô Lâm, cầu dao điện và van nước tổng của nhà cô bị ai đó khóa tay lại.”

“Bị người tắt đi?”

Tôi giả vờ ngạc nhiên hỏi lại.

“Vâng, rất lạ. Không hề bị chập, không có lỗi kỹ thuật. Chỉ đơn giản là có người đến gạt tắt bằng tay. Tôi đã bật lại giúp cô rồi.”

Anh kỹ thuật gãi đầu, mặt vẫn đầy khó hiểu.

Tôi cảm ơn anh ta, đồng thời trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Quả nhiên là thế.

10 giờ sáng, đơn hàng của tôi được giao đến.

Tôi dành một tiếng đồng hồ tự lắp đặt camera, gắn chắc chắn trên trần nhà, ngay phía trên cửa ra vào.

Vị trí kín đáo, nhưng góc quay hoàn hảo.

Toàn bộ hành lang—bao gồm cửa đối diện và lối vào khu kỹ thuật, đều nằm trọn trong tầm giám sát.

Tôi kết nối dây, điều chỉnh phần mềm trên điện thoại cho hoạt động ổn định.

Nhìn dòng hình ảnh sắc nét hiển thị thời gian thực trên màn hình, khóe môi tôi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo.

Một cái bẫy đã âm thầm giăng ra.

Bây giờ…

Tôi chỉ cần ngồi yên—chờ con thiêu thân kia tự chui đầu vào lưới.

 

05

Tôi không phải đợi lâu.

Chiều hôm đó, Triệu Cường lại quay về.

Lần này, hắn không đến thẳng khu kỹ thuật ngay, mà dừng lại trước cửa nhà tôi, ghé tai nghe ngóng bên trong.

Lúc ấy tôi đang đeo tai nghe vẽ bản thiết kế, trong nhà yên tĩnh đến mức tưởng như không có ai.

Chắc hắn nghĩ tôi không có nhà, hoặc đang bận xoay như chong chóng vì vụ cắt nước cắt điện tối qua.

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười đắc ý, rồi rảo bước đi thẳng về phía cầu thang kỹ thuật.

Mắt tôi vẫn dán vào màn hình điện thoại, nơi hiện rõ hình ảnh từ camera—

tim bắt đầu đập nhanh hơn một nhịp.

Tới rồi. Chính là lúc này.

Tôi thấy hắn rành rọt mở cửa tủ điện, đưa tay định gạt cầu dao nhà tôi lần nữa.

Hành động của hắn hiện rõ mồn một trong khung hình.

Ngay lúc ngón tay hắn sắp chạm vào công tắc, tôi bấm vào nút trên điện thoại—

chức năng thoại hai chiều của camera.

“Anh Triệu, anh đang làm gì đấy?”

Giọng tôi – lạnh lùng, dứt khoát – vang lên từ chiếc camera ngay trên đầu hắn.

Trên màn hình, Triệu Cường lập tức cứng đờ như tượng, như thể bị ai điểm huyệt.

Hắn hoảng hốt ngẩng đầu, liên tục nhìn quanh tìm nguồn phát ra giọng nói.

Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại ở chiếc camera nhỏ màu đen gắn trên trần—

mặt hắn lập tức trắng bệch không còn chút máu.

Sự hoảng sợ, bất ngờ và bối rối đan xen hiện rõ trên gương mặt, khiến tôi phải thừa nhận—rất mãn nhãn.

Hắn như gặp ma, lập tức rụt tay lại, lùi về sau mấy bước, chới với như người sắp ngã.

“Cô… cô…”

Hắn chỉ tay về phía camera, môi run cầm cập, nói không thành lời.

Tôi không đáp lại, chỉ lặng lẽ nhìn hắn vùng vẫy trong khung hình—không lối thoát.

Tôi biết—hắn xong rồi.

Tôi không cho hắn bất kỳ cơ hội nào để trở mình.

Ngay lập tức, tôi lưu lại toàn bộ đoạn video rõ nét đó vào điện thoại, khoác áo, cầm máy, đi thẳng xuống văn phòng ban quản lý.

Lần này tôi không báo trước.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Quản lý Vương đang ung dung uống trà, thấy tôi đột ngột xuất hiện thì khựng lại.

Trong phòng, Triệu Cường và Trương Lan cũng đang có mặt.

Xem ra họ lại đến để "kiện ngược" tôi.

Vừa thấy tôi, Trương Lan đã la toáng lên:

“Cô còn dám đến hả?! Hôm qua cắt nước cắt điện, chẳng phải lại là trò cô giở sao? Đừng có đổ vấy lên đầu người khác!”

Lật mặt nhanh hơn lật bánh tráng—một chiêu "ác nhân tố cáo trước" mà cô ta dùng cực kỳ thành thạo.

Tôi không phí lời.

Tôi bước thẳng đến trước mặt quản lý Vương, đưa điện thoại ra:

“Anh Vương, hôm qua tôi đã báo—nhà tôi bị người khác cố tình cắt nước và điện, dù không có bất kỳ sự cố kỹ thuật nào.”

“Giờ thì tôi đã biết ai làm rồi.”

Tôi ấn nút phát.

Trên màn hình—hình ảnh Triệu Cường lén lút xuất hiện, mở tủ điện, vươn tay tắt cầu dao…

Và khoảnh khắc hắn bị tôi gọi tên, biểu cảm trắng bệch, giật lùi như gặp ma.

Video không dài, nhưng từng khung hình đều rõ ràng không thể chối cãi.

Trong phòng—im phăng phắc.

Trên trán quản lý Vương lấm tấm mồ hôi lạnh, nụ cười xã giao cũng cứng đơ giữa chừng.

Anh ta nhìn video, lại quay sang nhìn Triệu Cường đang tái mét, há miệng định nói gì đó nhưng nghẹn lại.

Trương Lan thì như bị tát cho choáng váng.

Cô ta nhìn chằm chằm đoạn video, mặt hết đỏ rồi lại trắng, cái vẻ hung hăng ban nãy biến mất không dấu vết.

“Anh Vương.”

Tôi rút lại điện thoại, giọng bình tĩnh nhưng rắn rỏi.

“Hành vi cố tình phá hoại đời sống sinh hoạt của người khác, không còn là mâu thuẫn hàng xóm bình thường nữa.

Yêu cầu của tôi rất đơn giản:

Một là, bên anh đứng ra, yêu cầu anh ta công khai xin lỗi tôi, cam kết không tái phạm.

Hai là, tôi báo công an, để pháp luật xử lý.”

“Đừng! Đừng báo công an!”

Cuối cùng quản lý Vương cũng kịp phản ứng, vội vàng ngăn lại.

Anh ta biết rất rõ—nếu công an vào cuộc, thì bản thân ban quản lý cũng không tránh khỏi trách nhiệm về việc buông lỏng kiểm soát.

Anh ta quay ngoắt sang Triệu Cường, giọng hiếm khi gay gắt đến thế:

“Triệu Cường! Rốt cuộc là chuyện gì?! Anh phải giải thích rõ ràng với cô Lâm!”

Triệu Cường đứng đơ như cây cột, toàn thân run rẩy.

Trước bằng chứng sờ sờ, mọi ngụy biện đều vô nghĩa.

Hắn nhìn tôi, rồi lại nhìn sang quản lý Vương, miệng mấp máy một lúc, cuối cùng nói lí nhí như muỗi kêu:

“Tôi… tôi không cố ý…”

“Không cố ý?”

Tôi cười lạnh.

“Vậy cái kiểu đi thẳng tới tủ điện để cắt cầu dao—là đang mộng du à?”