Đoạn Tuyệt

7

Lúc còn trẻ, tôi làm việc ở cửa hàng lương thực, mà hồi đó cửa hàng còn kiêm bán cả bánh mì, mì sợi các loại.

Tay nghề của mấy bậc thầy già lúc ấy đúng là bách biến tinh xảo, tôi cũng tranh thủ học lỏm được không ít.

Sau này làm ở chỗ Nhã Nhã, lại được tiếp xúc thêm với nhiều kỹ thuật hiện đại, kết hợp lại thì càng thuận lợi.

Hiện tại đang thịnh hành món bánh tuyết mềm gói nhân trái cây, tôi biến tấu thành bánh da tuyết kiểu cổ truyền, nhìn bắt mắt hơn nhiều.

Tôi làm đồ ăn thì nguyên liệu luôn chọn loại tốt, chất lượng đảm bảo, nên việc buôn bán ngày càng phát đạt.

Hôm đó, tôi bất ngờ nhận được một đơn hàng lớn.

Đang bận rộn trong tiệm, một người phụ nữ trung niên bước vào, liếc qua khu bếp phía sau rồi thẳng thừng đặt đơn 500 suất.

Tôi suýt nữa giật mình rơi luôn chiếc thìa trong tay đó là sản lượng của cả một ngày làm việc!

Bà ấy nói:

“Tôi là giáo viên trường tiểu học bên cạnh.

Hằng ngày nghe học sinh cứ nhắc đến tiệm bánh của bà, nói ngon lắm.

Tôi nếm thử thì đúng là hương vị rất đặc biệt.

Lần này con gái tôi tổ chức đám cưới theo phong cách truyền thống, tôi muốn đặt bánh tiệc ở đây.”

Tôi không ngờ, từ việc bán bánh cho trẻ con, lại có thể mở rộng được đến thị trường cưới hỏi.

Nhưng tôi thì có một mình, không thể kham nổi khối lượng lớn như vậy.

Đang loay hoay thì chị Liễu và Nhã Nhã ghé qua.

Dạo gần đây tiệm của Nhã Nhã ế ẩm, con bé đang tính nghỉ làm.

Nghe tôi nói có đơn hàng lớn, hai mẹ con không chần chừ, lập tức bắt tay vào giúp.

“Bạch dì, hay là mình mở rộng quy mô luôn đi.

Nếu đẩy được vào thị trường đám cưới, thì chẳng mấy mà giàu to.”

Nhã Nhã là người trẻ, tầm nhìn xa hơn tôi, nói câu nào cũng có lý.

Thật ra tôi cũng đã nghĩ tới, gần đây tích góp được ít tiền, giữ cũng chẳng để làm gì, chi bằng đầu tư.

Tôi và Nhã Nhã bắt tay hợp tác.

Tôi góp kỹ thuật và vốn, lo tuyển người và đào tạo.

Còn Nhã Nhã phụ trách bán hàng và mở rộng thị trường.

Chúng tôi làm ăn ngày càng thuận lợi.

Tôi cứ nghĩ đã hoàn toàn cắt đứt với nhà họ Chu, nước sông không phạm nước giếng.

Ai ngờ oan gia ngõ hẹp, lại chạm mặt nhau lần nữa.

Sau khi mở rộng kinh doanh, tôi thuê luôn cửa hàng kế bên, đập thông hai bên.

Thuê thêm hai cô gái bán hàng, vài công nhân làm bánh ở hậu bếp.

Tôi đỡ vất vả hơn, mỗi ngày chỉ đi vòng quanh kiểm tra.

Đang tính chuyện mở chi nhánh như Nhã Nhã đề xuất, thì phía ngoài bỗng ồn ào.

“Gì mà khó khăn vậy!

Tôi chỉ muốn làm theo mẫu của tôi, nói tôi phải dựng khuôn này nọ, bà nói xem làm được không thì nói một câu đi!”

Một giọng đàn bà khàn khàn, lại the thé, nghe đã thấy bực.

Thấy cô bán hàng không đỡ nổi nữa, tôi vội bước ra.

“Bạch dì, họ muốn làm bánh theo mẫu tự vẽ, mà bên mình không có khuôn.” cô gái bán hàng ấm ức giải thích.

“Tôi lo được.” tôi trấn an cô rồi bước lại.

Một người phụ nữ khoảng hơn năm mươi tuổi đứng trước mặt tôi, mặt tô phấn dày cộp trắng bệch như ma, lông mày vẽ lại, môi đỏ như máu, trề trề đầy khinh khỉnh.

Cảm giác rất quen mắt.

“Bạn tôi giới thiệu tiệm này, cũng thường thôi, có mỗi kiểu cũ rích.”

Thấy tôi là người phụ trách, thái độ bà ta càng cao ngạo.

“Bên tôi có mấy chục mẫu bánh, vài mẫu còn chưa bày ra, chị có thể xem trong sổ mẫu.”

Tôi đưa sổ mẫu, bà ta hất tay gạt đi, người ép sát cái sườn căng chật trong chiếc sườn xám tiến lên vài bước, đưa một tờ giấy cho tôi.

“Đây là chồng tôi tự tay vẽ, tôi chỉ lấy đúng mẫu này. Bao nhiêu tiền thì nói, tôi không tiếc tiền.”

Tôi nhận tờ giấy, vừa nhìn mẫu vẽ thì thấy rất quen mắt.

“Tạo mẫu mới thì phải làm khuôn mới, chi phí cao. Hay là chị chọn mẫu có sẵn đi.” tôi nhẹ nhàng khuyên.

“Bánh mẫu của bà quê lắm, sao so được với tác phẩm của nhà tôi – lão Chu!”

Tôi ngẩng đầu lên, sửng sốt.

Đúng lúc đó, Chu Ngọc Lương đẩy cửa bước vào.

Ông ta cũng sững người khi nhìn thấy tôi.

 

8

Tôi và Chu Ngọc Lương vừa bốn mắt nhìn nhau, người phụ nữ kia liền nổi cáu hơn:

“Rốt cuộc có làm được không thì nói một câu cho dứt khoát!”

Chu Ngọc Lương thấy tôi, ánh mắt hiện rõ vẻ lúng túng, nhưng sau đó lại ngẩng đầu, lộ ra ánh nhìn khinh khỉnh:

“Tiệm này vừa nhìn đã biết không có gu. Mình đi thôi.”

Ông ta thân mật khoác tay người phụ nữ kia.

Lúc này tôi mới nhận ra người đàn bà đó là Vu Tiểu Hồng, một góa phụ từng làm bạn nhảy với Chu Ngọc Lương một thời gian.

Vu Tiểu Hồng chẳng chịu đi, trừng mắt với ông ta:

“Bạn bè em ai cũng đặt bánh bên chỗ bà ta, giờ đám cưới kiểu truyền thống mà không có bánh bên ấy thì quê mùa lắm.”

Tôi nghe vậy thì cười lạnh trong bụng biết thế là tốt.

Xem ra, Chu Ngọc Lương đang “hưởng xuân lần hai”, chuẩn bị làm đám cưới rồi.

Tôi cứng rắn:

“Chúng tôi chỉ làm theo mẫu có sẵn, không nhận đặt thiết kế riêng.”

Vu Tiểu Hồng bĩu môi lườm tôi một cái:

“Chưa từng thấy ai làm ăn kém như mấy người.”

Tôi ra hiệu cho cô bán hàng tiếp tục tiếp chuyện.

Tiền của Chu Ngọc Lương à? Lấy không cũng được.

Không ngờ, cuộc trò chuyện của hai người sau đó lại làm tôi muốn nôn.

“Lão Chu, anh còn nhớ hôm nay là ngày gì không?”

Vu Tiểu Hồng dựa vào ông ta nũng nịu.

“Nhớ chứ, nhớ chứ.” ông ta rõ ràng quýnh quáng “Đi thôi, còn phải xem phim nữa.”

“Nhớ thì thái độ anh thế là sao? Hôm nay là kỷ niệm 1 năm yêu nhau đó, chẳng có tí quà nào sao?”

“Thôi để anh mua đôi bông tai cho em, đi nào.”

Tôi nghe mà lạnh cả người.

Chúng tôi mới ly hôn chưa đầy nửa năm, mà họ đã kỷ niệm một năm bên nhau rồi?

Tức là, Chu Ngọc Lương ngoại tình từ trước đó rất lâu.

Tôi nhếch môi, mỉa mai:

“Chúc mừng ông, Chu tiên sinh.”

Chu Ngọc Lương đỏ bừng mặt, gắt lên:

“Cô là cái gì mà lắm lời? Chỉ là con phục vụ thôi đấy!”

Tôi bình thản trả lời:

“Tôi làm gì không quan trọng, ông mới là kẻ miệng đầy đạo đức, nhưng lại ngoại tình trong hôn nhân.

Ông còn mặt mũi đứng trước tôi sao?”

Tôi không kiềm được nữa, vung tay tát.

Chu Ngọc Lương hiện giờ cơ thể đã yếu, phản ứng chậm chạp, bị tôi tát hai cái liền, lảo đảo suýt ngã.

Vu Tiểu Hồng hoảng hốt đỡ lấy ông ta, gào lên:

“Sao bà dám đánh người? Tôi báo công an!”

Chu Ngọc Lương sợ xanh mặt, vội vàng ngăn cô ta lại:

“Đi thôi, mình phải học theo ‘quy tắc nhường nhịn của người hạnh phúc’, đừng chấp loại người như bà ta.”

Tôi bật cười:

“Còn biết nói ‘hạnh phúc nhường nhịn’ à?

Tôi nói cho rõ: tôi là vợ cũ của ông ấy, mới ly hôn nửa năm.

Còn cô là gì, tự suy ra đi.”

Người xem vây quanh càng lúc càng đông. Tôi dứt khoát làm rõ cho mọi người biết Vu Tiểu Hồng là kẻ chen chân.

Vu Tiểu Hồng tái mặt, nhưng nhanh chóng phản công:

“Hôn nhân các người đã sớm c/h/ế/t rồi, là bà cứ không chịu ly hôn đấy chứ!

Không được yêu thương còn bám lấy đàn ông, người thứ ba là bà đấy!”

Đúng là trời sinh một cặp tôi tức đến phát run.

Đang định nói tiếp, thì từ ngoài, Nhã Nhã lao tới với một cái bánh kem hết hạn hôm qua, phịch! úp thẳng vào mặt Vu Tiểu Hồng.

Vu Tiểu Hồng hét lên như bị c/h/ọ/c tiết, nhảy dựng lên, Chu Ngọc Lương lóng ngóng lau mặt cho cô ta.

“Tránh ra! Đồ ông dính đầy nước miếng, ghê chết!” cô ta hét.

Người xem thì ai nấy giơ điện thoại quay phim ầm ầm.

Tôi đoán phen này, họ nổi tiếng rồi.

“Nhìn đi! Một cặp không biết xấu hổ, chuyên đi làm bẩn mắt người ta!”

Nhã Nhã giận dữ.

Cả đám người vỗ tay tán thưởng.

“Con nói giỏi lắm! Mắng thêm đi!”

“Còn cô, không soi gương xem mình ra gì!

Trang điểm như quỷ nhập tràng, nửa đêm tỉnh dậy còn tưởng gặp ma! Mặt đánh như mông khỉ!”

Vu Tiểu Hồng khóc rống, mascara chảy loang, định làm loạn thì Chu Ngọc Lương lạnh lùng dọa:

“Cô báo công an thì chia tay luôn đi.”

“Cái gì? Anh đứng về phía con mụ đó?”

“Con tôi vốn đã không ủng hộ chúng ta. Cô làm lớn lên thì còn cưới xin gì nữa? Mất mặt quá rồi!”

Vu Tiểu Hồng tái mặt, rồi gào lên:

“Anh hủy hoại tuổi xuân của tôi! Đền mười vạn chia tay phí!”

“Tuổi xuân cái đầu cô! Năm mươi tuổi đầu mà bám theo tôi còn đòi thanh xuân? Định tống tiền à?”

Đám đông vỗ tay cười ầm lên.

Vu Tiểu Hồng tức điên, quay lại chửi thẳng:

“Anh tưởng anh là nhân tài lắm hả?

Người ta coi anh như trò cười!

Tác phẩm à? Dùng chùi cũng trầy mông!

Anh không biết ơn tôi thì thôi, còn dám lên mặt!

Đi đứng còn lảo đảo, tè còn ướt giày, đức hạnh gì nữa hả?!”

Bốp!

Chu Ngọc Lương méo miệng, lệch mắt lại bị đột quỵ.

Ông ta xưa nay sợ nhất là bị chê tác phẩm.

Người chửi ông ta thì được, nhưng ai đụng đến “tác phẩm” là chịu không nổi.

Vu Tiểu Hồng hoảng loạn gọi điện cho Chu Đại Thành.

Cô ta định chuồn, nhưng người xem vây quanh không cho đi.

Chu Đại Thành tới rất nhanh, nhưng không vội đưa đi viện, mà đứng mặc cả giá xe cứu thương.

Ban đầu, Chu Ngọc Lương vẫn còn nhận thức, liếc mắt nhìn tôi cầu cứu.

Tôi lạnh lùng quay đầu đi, coi như không thấy.

“Các anh rốt cuộc có chuyển người không?

Không thì không kịp đâu!” nhân viên y tế gấp rút cảnh báo.

“Chuyển chứ, nhưng mà phải rõ ràng chuyện phí tổn đã chứ, mấy người thu tiền bậy bạ quá…”

Y tá thấy tình cảnh quen thuộc, cũng không hối nữa.

Vu Tiểu Hồng hốt hoảng, quay sang nói với Chu Đại Thành:

“Đây là anh không cứu đó nhé, nếu c/h/ế/t thì đừng trách tôi!”

Hai người liền cãi nhau, người xem quay clip lia lịa.

Có người còn chiếu đoạn video cho Chu Đại Thành xem.

Anh ta vừa ngẩng lên, nhìn thấy tôi đứng ở cửa tiệm thì hiểu ngay mọi chuyện.

Tôi lo lắng, sợ lại bị lôi vào, nhưng anh ta không nói gì cả.

Đợi đến khi Chu Ngọc Lương chỉ còn thoi thóp, anh ta mới chịu chuyển lên xe cứu thương.

Mọi người dần tản đi, tôi thở dài:

Đời người, thật sự quá dài mà cũng quá ngắn.

Nghe nói, đến viện chưa được bao lâu, Chu Ngọc Lương đã tắt máy thở.

Đó là cái kết của ông ta.

Cũng là cái kết của một thời quá khứ trong tôi.

Tôi đã bắt đầu sống cuộc đời mới.

Nhưng không ngờ Chu Đại Thành lại bày thêm một ván cờ.

Chưa đầy nửa tháng sau, một giọng trẻ con lanh lảnh vang lên trước cửa khiến tôi giật mình:

“Bà ơi! Con đến thăm bà nè! Con nhớ bà quá!”

Là đứa cháu trai lớn Tráng Tráng.

Tôi không cầm được nước mắt.

Đứa bé tôi nuôi từ nhỏ, làm sao không có tình cảm?

Nó nhào đến ôm tôi suýt ngã.

Con dâu cả đứng phía sau cười toe toét:

“Em biết ngay là mẹ nhớ cháu.”

Bao năm nay, đây là lần đầu tôi thấy nó cười với mình.

Tôi lúng túng, nhưng cũng không nỡ rời cháu, bèn dẫn Tráng Tráng vào trong, lấy bánh mới ra mời.

Tôi hỏi dò:

“Sao hôm nay lại đến thăm bà?”

Tráng Tráng ngây thơ nói:

“Ba bảo bà mở tiệm bánh lời lắm, dẫn con đến ăn thoải mái.”

Trẻ con không biết nói dối, tôi nghe mà lòng đầy cay đắng.

Cuối cùng thì cũng là m/á/u mủ, nhưng hết lần này đến lần khác bị đ/â/m sau lưng…

Tôi lấy hộp, chọn vài món bánh để cháu mang về, không muốn để họ nấn ná thêm một phút.

“Mẹ, đừng cho nhiều quá.” con dâu cả mở miệng, lạ chưa từng thấy.

“Hay mẹ cho nó qua đây giúp mẹ nhé? Ở nhà nó cũng rảnh.”

Chu Đại Thành chen vào, đá mắt sang vợ.

À, ra là như vậy.

Tôi đáp mà không ngẩng đầu:

“Tôi không thiếu người.”

“Không thiếu thì cũng nên có người nhà trông nom chứ mẹ. Mẹ già rồi, buôn bán mệt lắm.”

Tôi lạnh nhạt:

“Tôi đâu còn người nhà.

Tôi với mấy người đã cắt đứt quan hệ rồi.”

“Người làm mẹ, sao lại nhớ dai thế!”

Chu Đại Thành bắt đầu khó chịu.

Vợ anh ta vội kéo tay áo, nhắc anh giữ bình tĩnh.

“Mẹ, tụi con trước kia sai rồi. Bây giờ ba không còn nữa, tụi mình là người một nhà mà.”

Tôi ngẩng đầu, cười nhạt:

“Tôi có giấy trắng mực đen, có cần tôi lấy ra cho xem không?

Có cả dấu vân tay.”

Chu Đại Thành không kìm được nữa, giật hộp bánh từ tay Tráng Tráng, ném xuống đất, mặc kệ nó khóc lóc, kéo thằng bé ra ngoài.

Con dâu cả chỉ biết cười gượng rồi vội đi theo.

Tôi không thấy đau.

Người ta chỉ ngu một lần, tôi không dại nhảy lại vào hố lửa nữa.

Đời người chưa đến trăm năm, tôi nay đã sáu mươi.

Vẫn còn nhiều thời gian để sống cho mình.

Đến một ngày nào đó, khi tôi rời khỏi thế gian này, tất cả tài sản tôi sẽ quyên góp cho người cần.

Còn họ, đối với tôi chẳng qua là người dưng.

 

[ Hết ]