Chào Tôi! Phiên Bản Tốt Nhất

14.

Dọn dẹp xong căn nhà, tôi không vội chuyển về ở ngay.

Nơi đó… vẫn cần thời gian để lắng lại.

Những mùi vị cũ kỹ, những ký ức mục nát — không phải cứ mở cửa là gió sẽ thổi bay.

Tôi thuê đội thiết kế tốt nhất, cải tạo toàn bộ căn hộ từ trong ra ngoài.

Mời nhà thiết kế mà tôi thích nhất đến, rồi nói với cô ấy một câu duy nhất:

“Tôi chỉ có một yêu cầu.”

“Tôi không muốn nhìn thấy dù chỉ một dấu vết của quá khứ trong căn nhà này.”

Cô ấy là một người phụ nữ tóc ngắn, phong thái rất ngầu. Nháy mắt với tôi, cười nhẹ:

“Hiểu rồi.”

“Đảm bảo cô bước vào sẽ tưởng như đang bắt đầu một cuộc đời mới.”

Trong thời gian nhà sửa chữa, tôi chuyển vào một căn hộ dịch vụ.

Gần công ty, tiện nghi đầy đủ — sống nhẹ như mây.

Cuộc đời tôi dần quay lại quỹ đạo.

Không — phải nói là còn tốt hơn trước.

Tôi không còn phải tan làm là lao vội ra chợ.

Không còn phải về nhà đối diện với đống việc không tên và những lời lạnh nhạt.

Lần đầu tiên sau mười năm —

tôi có thời gian cho chính mình.

Tôi nhặt lại những sở thích từng bị bỏ quên.

Học vẽ sơn dầu.

Đăng ký lớp yoga.

Cuối tuần thì hẹn bạn bè nghe hòa nhạc, hoặc lái xe ra ngoại ô hít gió trời.

Công việc cũng thăng hoa thấy rõ.

Không còn gánh nặng gia đình, tôi dốc toàn bộ năng lượng cho sự nghiệp.

Dẫn dắt đội ngũ giành được dự án lớn nhất trong lịch sử công ty.

Trong tiệc ăn mừng, sếp nâng ly và tuyên bố thăng chức tôi làm giám đốc bộ phận.

Tiếng chúc mừng vang lên khắp căn phòng.

Tôi nhìn ly champagne màu hổ phách trong tay.

Nhìn những ánh mắt thiện chí, ngưỡng mộ hướng về phía mình.

Tôi biết —

Tôi đang trở thành phiên bản mà bản thân luôn khao khát.

Độc lập.

Mạnh mẽ.

Rực rỡ như chính ánh sáng mình tạo ra.

Tin tức về nhà họ Chu, tôi chỉ nghe loáng thoáng trong nhóm họ hàng.

Bác cả không hề xóa tôi khỏi nhóm.

Ông nói:

“An Nhiên, con mãi là đứa trẻ ngoan của gia đình này.”

Thái độ của mọi người với tôi cũng quay ngoắt một trăm tám mươi độ.

Không còn ai nói tôi cứng đầu.

Không còn ai bảo tôi không biết điều.

Họ nói tôi giỏi giang.

Nói tôi đáng nể.

Bản chất con người đôi khi rất thực tế.

Khi bạn yếu — kẻ xấu nhiều như lá rụng.

Khi bạn mạnh — cả thế giới bỗng dịu dàng.

Chuyện của nhà họ Chu trở thành đề tài tán gẫu sau bữa cơm.

Sau khi dọn đi, họ thuê một căn nhà cũ kỹ trong khu lao động — hai phòng một phòng khách.

Nghe nói vừa ẩm vừa tối, tường còn mốc.

Lưu Ngọc Mai lần này… thật sự đổ bệnh.

Không phải giả vờ.

Cú sốc quá lớn khiến bà ta trúng gió, liệt nửa người, miệng méo mắt lệch.

Nằm trên giường — mọi sinh hoạt đều phải có người chăm.

Chu Khả Hân?

Đương nhiên không chịu hầu hạ.

Ngày nào cũng cãi nhau với Chu Minh Hiên.

Mắng anh ta vô dụng.

Mắng mẹ là gánh nặng.

Mắng tôi là kẻ phá tan gia đình họ.

Chu Minh Hiên thì hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta bị công ty sa thải.

Vụ ngoại tình và chuyển tài sản trong hôn nhân không biết do ai tung ra — nhưng lan nhanh như lửa.

Công ty vốn rất coi trọng hình ảnh, lập tức cho anh ta cuốn gói.

Muốn tìm việc mới?

Khó.

Trong cái vòng tròn nghề nghiệp nhỏ bé ấy, chuyện của anh ta đã thành trò cười.

Không công ty tử tế nào dám nhận.

Ban ngày làm việc vặt kiếm sống.

Ban đêm về nhà chăm mẹ liệt giường và cô em gái chỉ biết than thân trách phận.

Nghe nói —

người gầy sọp đi, trông già hơn tuổi đến hai mươi năm.

Họ hàng trong nhóm chỉ biết thở dài.

“Giá mà ngày đó đừng làm vậy…”

“Đúng là nhân quả.”

Tôi đọc những tin ấy, lòng phẳng lặng như mặt hồ không gió.

Không thương hại.

Cũng chẳng hả hê.

Họ chỉ là một trang đời đã lật qua —

một tờ giấy vừa bẩn vừa hôi.

Tôi đã ném nó vào thùng rác.

Vì vậy, nó mốc hay mục…

đều không còn liên quan đến tôi nữa.

Cho đến một ngày.

Tôi gặp lại Liễu Y Y.

Ở trung tâm thương mại sang trọng nhất thành phố.

Hôm đó, tôi đi mua quà sinh nhật cho chính mình.

Tôi đã để mắt tới một chiếc đồng hồ.

Vừa bước vào cửa hàng —

tôi lập tức nhìn thấy cô ta.

Khoác trên người bộ đồng phục nhân viên.

Trang điểm kỹ lưỡng.

Tinh xảo.

Chỉ là… ánh mắt không còn ánh sáng của kẻ từng được nuông chiều.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra —

Có những người từng bước vào đời ta như một cơn bão.

Nhưng khi bão tan rồi…

Họ chỉ còn là một người lạ đứng sau quầy kính,

mỉm cười theo đúng quy trình.

Cô ta đang cúi người giới thiệu một mẫu đồng hồ mới nhất cho một phu nhân giàu có.

Nụ cười trên môi vừa khiêm nhường, vừa lấy lòng — chuẩn mực đến mức gần như vô hồn.

Hoàn toàn khác với Liễu Y Y tôi từng thấy trong căn hộ sang trọng hôm ấy — ngẩng cao đầu, kiêu hãnh như thể đang đứng trên đỉnh thế giới.

Chỉ trong một thoáng…

đã là hai con người khác biệt.

Rồi cô ta nhìn thấy tôi.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau —

nụ cười ấy đông cứng lại.

Trong đôi mắt kia thoáng qua sự hoảng loạn… rồi nhục nhã.

Cô ta theo bản năng muốn né tránh.

Nhưng đã muộn.

Tôi đã đứng ngay trước mặt.

Tôi không nhìn cô ta.

Ánh mắt chỉ dừng lại trên chiếc đồng hồ cô ta đang giới thiệu.

Sau đó, tôi mỉm cười với vị phu nhân bên cạnh.

“Phu nhân thật tinh mắt.”

“Mẫu này là bản giới hạn năm nay.”

“Đeo lên chắc chắn sẽ tôn khí chất của bà.”

Người phụ nữ giàu có nhìn tôi, rồi liếc sang Liễu Y Y — dường như cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ giữa chúng tôi.

Còn Liễu Y Y…

Mặt đã đỏ bừng như gan lợn.

Cô ta cúi đầu thấp đến mức chỉ thiếu điều muốn chui xuống đất.

Tôi không làm khó cô ta thêm.

Chỉ xoay người, nói với một nhân viên khác:

“Xin chào.”

“Phiền cô gói giúp tôi chiếc Patek Philippe trong tủ kính.”

“Đúng rồi — chiếc giá một triệu tám trăm nghìn tệ.”

Giọng tôi không lớn.

Nhưng trong cửa hàng tĩnh lặng, từng chữ rơi xuống rõ mồn một.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Cả Liễu Y Y cũng vậy.

Cô ta đột ngột ngẩng đầu, nhìn tôi như không thể tin nổi.

Trong đôi mắt ấy —

kinh ngạc.

Đố kỵ.

Căm hận.

Là tất cả những cảm xúc phức tạp mà kẻ thua cuộc dành cho người đã bước ra khỏi đống tro tàn và sống rực rỡ hơn bao giờ hết.

Tôi không nhìn lại.

Chỉ thong thả rút tấm thẻ đen.

Quẹt thẻ.

Ký tên.

Mọi thứ liền mạch như nước chảy mây trôi.

Cầm chiếc túi mua sắm tinh xảo, tôi bước đi trên đôi giày cao gót — thẳng lưng, không ngoái đầu.

Lướt ngang qua cô ta.

Khẽ nghiêng người, tôi nói đủ nhỏ để chỉ hai chúng tôi nghe thấy:

“Cảm ơn nhé.”

“Nhờ cô mà tôi hiểu ra — tiền vẫn nên nằm trong tay mình.”

“Vừa an toàn… lại vừa sảng khoái.”

Nói xong, tôi rời khỏi cửa hàng.

Không cần quay đầu cũng biết —

biểu cảm phía sau lưng hẳn rất đáng xem.

Bước ra khỏi trung tâm thương mại, nắng vàng dịu dàng phủ xuống vai.

Tôi nâng cổ tay lên.

Chiếc đồng hồ mới lấp lánh dưới ánh mặt trời —

như một vì sao nhỏ chỉ thuộc về riêng tôi.

Tôi khẽ nói với chính mình:

“An Nhiên, sinh nhật vui vẻ.”

“Từ hôm nay — cuộc đời mới chính thức khởi hành.”

Có những cánh cửa đóng lại trong nước mắt.

Nhưng cũng có những con đường mở ra — rực rỡ đến mức khiến ta nhận ra:

Hóa ra tự do…

mới là món quà xa xỉ nhất mà đời người có thể sở hữu.

16.

Ngôi nhà mới của tôi — chính thức hoàn thiện vào đúng ngày sinh nhật.

Nhà thiết kế đã tặng tôi một bất ngờ lớn.

Căn hộ từng quen thuộc giờ biến thành một nơi tôi gần như không nhận ra…

nhưng lại giống hệt giấc mơ đã lặp đi lặp lại trong tâm trí suốt bao năm.

Cửa kính chạm trần đón trọn ánh nắng.

Một căn bếp mở — để tôi vừa nấu ăn vừa ngắm thành phố ngoài kia.

Và cả… phòng thay đồ rộng đến mức khiến tim tôi rung lên vì hạnh phúc.

Bên trong treo đầy quần áo mới.

Không còn một bộ nào mang phong cách trầm tối, già nua mà Chu Minh Hiên từng thích.

Mỗi món đều là màu sắc của tôi —

tươi sáng, phóng khoáng, tự do.

Tôi đứng giữa căn nhà lột xác hoàn toàn ấy.

Lạ thay… lòng lại bình yên đến không ngờ.

Nó đẹp.

Hoàn mỹ.

Hoàn mỹ đến mức giống một căn mẫu trong tạp chí thời trang.

Chỉ là… thiếu hơi người.

Có lẽ vì nơi này từng gánh quá nhiều ký ức không lành.

Dù tôi đã đập tường, thay sàn —

những vết xước khắc sâu trong thời gian vẫn âm thầm tồn tại.

Tối hôm đó, tôi mở một chai vang.

Ngồi trước khung cửa lớn, nhìn thành phố lên đèn.

Và đưa ra một quyết định khiến tất cả đều bất ngờ.

Tôi sẽ bán căn nhà này.

Người phản đối đầu tiên là Lâm Mạn.

“An Nhiên, em điên rồi sao?”

“Đây là chiến lợi phẩm lớn nhất sau trận chiến của em!”

“Bao nhiêu tâm huyết đổ vào sửa sang — giờ nói bán là bán?”

Tôi nhìn chị, mỉm cười.

“Chiến lợi phẩm dùng để ghi nhớ chiến thắng.”

“Nhưng em… không muốn nhớ nữa.”

“Em muốn lật sang trang khác.”

Lâm Mạn nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng, chị gật đầu.

“Hiểu rồi.”

“Em muốn đoạn tuyệt hoàn toàn với quá khứ.”

“Vâng.”

Ngôi nhà nhanh chóng được rao bán.

Vị trí đẹp, nội thất mới — người xem tấp nập.

Chưa đầy một tháng, giao dịch hoàn tất với mức giá khiến tôi vô cùng hài lòng.

Ngày ký hợp đồng, nhìn dãy số dài chưa từng thấy trong tài khoản…

Tôi không hề vỡ òa.

Chỉ thấy nhẹ nhõm.

Như một con chim cuối cùng cũng bứt khỏi xiềng xích.

Từ nay —

trời cao biển rộng.

Ngày hôm sau nhận tiền, tôi nộp đơn xin nghỉ việc.

Sếp giữ tôi lại nhiều lần.

Thậm chí đề nghị chức phó tổng.

Tôi vẫn từ chối.

“Cảm ơn sự trọng dụng của anh.”

“Nhưng mười năm qua tôi đã quá mệt.”

“Tôi muốn đi ngắm thế giới.”

“Cho mình một kỳ nghỉ không thời hạn.”

Cuối cùng, ông tôn trọng lựa chọn ấy.

Công ty còn tổ chức cho tôi một buổi tiễn biệt long trọng.

Đồng nghiệp nâng ly, nói họ ngưỡng mộ tôi —

ngưỡng mộ sự dứt khoát, và cả lòng can đảm.

Thực ra…

Tôi chỉ là người sớm nhìn thấu vài điều hơn họ.

Tiền quan trọng.

Sự nghiệp cũng vậy.

Nhưng không gì quan trọng bằng việc khiến chính mình hạnh phúc.

Tôi dành một tuần lên kế hoạch cho chuyến đi.

Điểm dừng đầu tiên — Tây Tạng.

Tôi muốn ngắm bầu trời tinh khiết nhất,

đứng trước niềm tin thuần khiết nhất.

Muốn để gió cao nguyên cuốn trôi lớp bụi của mười năm.

Sau đó — châu Âu.

Uống cà phê trên một góc phố Paris.

Ném một đồng xu xuống đài phun nước Trevi ở Rome.

Đứng ở Santorini, ngắm hoàng hôn đẹp nhất đời.

Cuộc đời tôi còn vô số điều rực rỡ đang đợi.

Tôi không thể phí thêm một giây nào nữa.

Đêm trước khi khởi hành, một tin nhắn lạ gửi đến.

Dài đến mức phải kéo mãi mới hết.

Là Chu Minh Hiên.

Không biết anh ta kiếm đâu ra số mới của tôi.

“An Nhiên, anh biết giờ nói gì cũng vô ích.

Anh không mong em tha thứ.

Anh chỉ muốn nói — xin lỗi.

Mười năm qua, anh coi mọi điều em làm là hiển nhiên.

Anh làm ngơ trước tất cả hy sinh của em.

Anh hèn nhát, ích kỷ, vô trách nhiệm.

Chính tay anh phá nát mái nhà của chúng ta.

Giờ anh trắng tay rồi.

Mất việc, mất bạn bè, mẹ ngã bệnh.

Mỗi ngày đều sống trong hối hận.

Anh mới hiểu —

em đã gánh thay anh nhiều đến thế nào.

Không có em… thế giới của anh chỉ còn địa ngục.

Nghe nói em sắp đi xa.

Chúc em thượng lộ bình an.

Mong mỗi ngày của em đều rực rỡ như chính em.

Còn anh… sẽ ở lại thành phố từng có chúng ta.

Dùng phần đời còn lại để chuộc lỗi.

Tạm biệt, An Nhiên —

người phụ nữ anh từng yêu nhất,

và cũng làm tổn thương sâu nhất.”

Tôi đọc hết.

Gương mặt không một biểu cảm.

Từng câu từng chữ…

chỉ toát lên thứ hối hận rẻ tiền,

và chút bi kịch tự cảm động.

Tôi không rung động.

Cũng chẳng thấy thương hại.

Biết vậy… hà tất ngày xưa.

Trên đời này, thứ vô dụng nhất —

chính là hai chữ giá như.

Tôi không trả lời.

Chỉ lặng lẽ chặn số.

Xóa tin nhắn.

Như phủi đi một hạt bụi trên vai áo.

Sáng hôm sau.

Tôi kéo vali đứng giữa sảnh chờ sân bay.

Bên ngoài lớp kính khổng lồ, mặt trời đỏ rực đang trồi lên từ đường chân trời — nhuộm cả bầu trời thành màu vàng chói lọi.

Loa phát thanh vang lên thông báo chuyến bay của tôi bắt đầu lên máy bay.

Tôi ngoái đầu nhìn lần cuối thành phố đã ôm trọn hơn ba mươi năm đời mình.

Ở đây có thanh xuân.

Có nỗ lực.

Có yêu thương.

Và cả hận thù.

Giờ — tôi để tất cả lại phía sau.

Tôi quay người.

Kéo vali bước về phía cửa lên máy bay.

Từng bước chân vững vàng —

nhẹ như gió.

Phía trước là hành trình chưa biết,

là những chân trời chưa từng thấy.

Là vũ trụ riêng của một mình tôi.

Tôi bật cười.

Một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.

Tạm biệt, Hứa An Nhiên của ngày cũ.

Xin chào —

An Nhiên của tự do.

-Hết-