Ba Năm Phong Sát

Trong thang máy, anh ta do dự rất lâu, cuối cùng mở điện thoại gửi cho Phó Tư Niên một tin nhắn: *”Cô ấy từ chối. Ngoài ra, có một chuyện tôi nghĩ nên báo cáo với ngài. Hôm nay trợ lý của cô Ôn đã ở trong phòng dựng phim của chương trình hai tiếng đồng hồ. Tôi không rõ cô ta vào đó làm gì, nhưng sau khi tan ca, sắc mặt người dựng phim không được bình thường.”*

Tin nhắn gửi đi, đã đọc, nhưng không có hồi âm.

***

Khương Niệm không đến bữa tiệc gia đình họ Phó. Nhưng mẹ của Phó Tư Niên – Phó phu nhân – vẫn xuất hiện.

Đó là ngày quay cuối cùng của vòng sơ khảo. Theo luật, hai gia đình có thứ hạng thấp nhất trong sáu gia đình sẽ bị loại, bốn gia đình còn lại bước vào chung kết.

Phó phu nhân mặc một bộ sườn xám màu tối, cổ đeo dây chuyền ngọc bích, được hai người tháp tùng bước vào căn cứ quay phim. Sự xuất hiện của bà còn khiến ban tổ chức căng thẳng hơn cả Phó Tư Niên. Phó Tư Niên chỉ là nhà đầu tư, nhưng Phó phu nhân là nữ chủ nhân của toàn bộ gia tộc họ Phó, địa vị trong giới thương gia Lâm Giang còn lão làng hơn cả con trai mình.

“Cô là Khương Niệm?” Phó phu nhân đứng giữa hành lang chặn Khương Niệm, người vừa quay xong một nhiệm vụ và đang dẫn Tiểu Châu đi về.

Khương Niệm dừng bước. Đối diện là một người phụ nữ khoảng sáu mươi tuổi, bảo dưỡng tốt, nhưng những nếp nhăn quanh khóe miệng in hằn dấu vết của sự chỉ huy và phán xét quanh năm suốt tháng.

“Bà là?”

Phó phu nhân quan sát cô hai giây, ánh mắt quét từ đôi giày thể thao cũ kỹ đến chiếc áo nỉ phai màu của cô, rồi dừng lại trên khuôn mặt Tiểu Châu bên cạnh.

Tiểu Châu đang ngửa đầu nhìn bà lão xa lạ này, trên mặt không có sự sợ hãi, chỉ có sự dò xét. Phó phu nhân nhìn chằm chằm vào mặt Tiểu Châu trọn mười giây, giống như đang nhận diện thứ gì đó. Sau đó môi bà run lên một chút, rất nhanh đã kìm nén lại.

“Đứa bé này, là của Tư Niên đúng không.”

Không phải câu hỏi.

Khương Niệm không trả lời. Tiểu Châu nắm lấy ngón tay cô, đứng yên lặng, mắt không chớp nhìn chằm chằm Phó phu nhân.

“Trông giống hệt nó lúc nhỏ.” Phó phu nhân thu hồi ánh mắt, nhìn sang Khương Niệm, “Cô giấu đứa bé năm năm, bây giờ lại mang nó lên show tạp kỹ. Rốt cuộc cô muốn làm gì?”

“Tôi không giấu.” Giọng Khương Niệm bình thản, “Là không có ai đi tìm.”

Sắc mặt Phó phu nhân trầm xuống một độ. “Cô đi theo tôi, tôi có chuyện muốn nói với cô.”

“Ngại quá, buổi quay tiếp theo sắp bắt đầu rồi.”

“Tôi bảo cô đi theo tôi.” Giọng Phó phu nhân không lớn, nhưng trong giọng điệu có một sự uy nghiêm không cho phép làm trái, “Cô tưởng cô có thể dùng đứa bé này để uy hiếp nhà họ Phó mãi sao?”

Khương Niệm khựng lại. Cô xoay người, đối diện trực tiếp với Phó phu nhân, giọng nói rành rọt từng tiếng: “Phó phu nhân, tôi không uy hiếp ai cả. Là con trai bà cử luật sư đến tìm tôi, không phải tôi đi tìm anh ta. Tôi đưa con lên chương trình là để kiếm tiền nuôi gia đình, không phải để diễn trò nhận người thân cho ai xem.”

Môi Phó phu nhân mím chặt.

“Nếu gia đình bà muốn nhận đứa bé này, được thôi. Cứ làm theo quy trình pháp luật, theo đúng quy tắc. Nhưng nếu bà muốn dùng cách chặn đường tôi ở hành lang, gây áp lực với tôi trước mặt con trai tôi, thì thứ lỗi, tôi không có thời gian phối hợp.”

Khương Niệm dắt Tiểu Châu đi lướt qua Phó phu nhân. Phía sau truyền đến tiếng Phó phu nhân nói chuyện với tùy tùng, cố nén giận dữ, nghe không rõ.

Tiểu Châu đi được mười mấy bước mới mở miệng: “Mẹ, người tên ‘Tư Niên’ mà bà lão đó nói, có phải là người đàn ông mặc áo xám kia không?”

Khương Niệm cúi đầu nhìn con.

“Con đã thấy tên ông ấy trên TV.” Tiểu Châu nói, “Trên trang bìa tạp chí ở sảnh khách sạn có hình ông ấy. Phó Tư Niên, Chủ tịch tập đoàn họ Phó.”

Khương Niệm hít sâu một hơi. Khả năng quan sát và trí nhớ của đứa trẻ này đôi khi khiến cô cảm thấy đáng sợ.

“Châu Châu, chuyện này con đừng nghĩ đến vội. Mẹ sẽ xử lý.”

“Con biết.” Tiểu Châu gật đầu, ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, “Mẹ, bà lão đó nói mẹ giấu con, nhưng thực ra là con trai bà ấy không cần chúng ta trước, đúng không mẹ?”

Khương Niệm ngồi xổm xuống, hai tay ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của con. “Không có ai là không cần con. Con là báu vật lớn nhất của mẹ.”

“Con biết mẹ cần con.” Tiểu Châu rất bình tĩnh, “Ý con là ông ấy.”

Khương Niệm há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Từ xa vọng lại tiếng gọi tập hợp của nhân viên hậu vụ, cắt ngang cuộc đối thoại này. Khương Niệm đứng dậy, dắt Tiểu Châu đi về phía trường quay. Bước được vài bước, cô cảm nhận được ngón tay con trai siết chặt lại một chút, rồi lại buông lỏng ra.

***

Đêm hôm có kết quả vòng sơ khảo, danh sách bị loại khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.

Trong hai gia đình bị loại, có bố con Triệu Hằng.

Triệu Hằng lập tức nổi nóng. Anh ta lao đến trước mặt đạo diễn đập bàn: “Dựa vào cái gì mà loại tôi? Ông đi xem số liệu đi, độ yêu thích của khán giả dành cho Nhạc Nhạc xếp thứ ba đấy!”